Ironman 70.3 Kraichgau

Blick von der Ravensburg bei Sulzfeld über die Kraichgau-Hügellandschaft zum höchsten Punkt des Kraichgaus, der Burg Steinsberg (am Horizont in der Bildmitte)

Ironman 70.3 Kraichgau ist seit 2015 der Name einer Triathlon-Veranstaltung über die Halb- oder Mitteldistanz im Kraichgau im Nordwesten von Baden-Württemberg mit Start am Hardtsee bei Ubstadt-Weiher und Ziel in Bad Schönborn. Zuvor wurde die Veranstaltung von 2009 bis 2014 unter dem Namen Challenge Kraichgau und von 2006 bis 2008 als Kraichgau Triathlon-Festival ausgetragen.

Organisation

Die Challenge Kraichgau, im „Land der 1000 Hügel“, wurde als Fortsetzung des Kraichgau Triathlon Festival erstmals im Juni 2009 ausgetragen – als Teil der weltweiten Challenge-Family-Wettkampfserie mit Triathlon-Bewerben über die Lang- und Halbdistanz.

2012 wurden im Rahmen der Challenge Kraichgau die Mitteldistanz-Europameisterschaften der Europäischen Triathlon-Union (ETU) ausgetragen.^[1] 2013 und 2014 wurde hier von der Deutschen Triathlon Union (DTU) die Deutschen Meisterschaften auf der Mitteldistanz ausgetragen.

Ende Oktober 2013 gab die amerikanische Firma WTC, Inhaber der Rechte u. a. an den Markenzeichen „Ironman“ und „Ironman 70.3“, den Kauf des bisherigen Veranstalter des Triathlons, der Kraichgau Sports UG bekannt. Deren Gründer und Inhaber Björn Steinmetz, gleichzeitig damaliger Präsident des Baden-Württembergischen Triathlonverbandes, als Sprecher der Landesverbände Mitglied des Präsidiums der Deutschen Triathlon Union sowie gemeinsam mit dem Veranstalter des weltweit größten Langdistanz-Triathlons Challenge Roth, Felix Walchshöfer, federführend für die Organisation der Challenge-Family-Serie verantwortlich, wurde europäischer Geschäftsführer der WTC.^[2] Die WTC, die zuvor bereits andere Veranstalter der Challenge-Family-Serie wie USM Events als Veranstalter des Challenge Cairns^[3] oder YWC Sports ApS als Veranstalter von Challenge Copenhagen und Challenge Aarhus^[4] aufkaufte und diese fortan ungeachtet bestehender Verträge der übernommenen Veranstalter unter ihrem Markenzeichen Ironman bewarb,^[5] kündigte an, die Veranstaltung ab 2014 unter dem Namen Ironman 70.3 Kraichgau auszurichten.^[6] Gleichzeitig wurde die zuvor von der Challenge Family als neue Triathlon-Veranstaltung initiierte Challenge Rügen, welche ebenfalls von Steinmetz hätte organisiert werden sollen, für 2014 als Ironman 70.3 Rügen angekündigt.^[7]

Der Vertrag zwischen Kraichgau Sports UG und Challenge Family beinhaltete allerdings u. a. eine Konkurrenzausschlussklausel mit einer Sperrfrist für einen Wechsel zu einem unmittelbaren Wettbewerber der Challenge Family.^[8] Die Challenge Family bestand auf Vertragserfüllung, weshalb die WTC – obwohl weltweit größter Wettbewerber der Challenge Family – die Veranstaltung 2014 unter dem etablierten Namen Challenge Kraichgau veranstaltete. Die WTC richtete damit erstmals sowohl eine Veranstaltung unter dem Challenge-Logo wie auch – da diesbezüglich bereits vor der Übernahme Vereinbarungen mit der Deutschen Triathlon Union bestanden – einen Wettkampf mit Windschattenfreigabe als Deutsche Meisterschaft der Elite, der gleichzeitig Station der Triathlon-Bundesliga war, aus.^[8]^[9]

2014 übte die im Besitz eines Hedgefonds befindliche WTC auf die Bürgermeister der Gemeinden, über die die Strecke des Triathlons verläuft, erheblichen juristischen Druck aus. Die angedrohten Schadensersatzforderungen der WTC waren zwar gemäß den Anwälten der Challenge Family unbegründet, hätten die Gemeinden aber in einen zeit- und kostenaufwändigen Rechtsstreit verwickelt. Um diesen zu vermeiden, erteilten die Gemeinden eine ordnungsrechtliche Genehmigung unter dem neuen Veranstaltungsnamen Ironman 70.3 Kraichgau.^[10]

2015 wurde die Veranstaltung damit – bei weitgehend unveränderter Streckenführung – erstmals unter dem Namen Ironman 70.3 Kraichgau ausgerichtet. Die Teilnahmegebühr, die 2012 noch 160 € betragen hatte, wurde für die bis auf Namen und Logo weitgehend unveränderte Veranstaltung von der WTC um über 60 % auf 260 Euro (inkl. 6 % Servicegebühr) angehoben.^[11] Den ebenfalls seit 2006 zur Veranstaltung zugehörige Wettkampf über die Olympische Distanz benennt die WTC seit 2014 5i50 Kraichgau.

Die Challenge Family verzichtete ab 2015 auf ihre vertraglichen Ansprüche, stattdessen schloss sie einen Vertrag mit dem Veranstalter des bis 2014 wenige Kilometer entfernt ebenfalls im Kraichgau ausgerichteten Citytriathlon Heilbronn, der damit von 2015 bis 2020 als Challenge Heilbronn zur Folge-Veranstaltung des Challenge Kraichgau innerhalb der Challenge-Family-Serie wurde.

Die ursprünglich für den 7. Juni 2020 geplante Austragung wurde im März im Rahmen der Ausbreitung des Coronavirus abgesagt.^[12]^[13] Das letzte Rennen war hier am 29. Mai 2022.

Strecke

Die Halbdistanz (auch Mitteldistanz) besteht aus einer Schwimmstrecke über 1,9 km im Hardtsee,^[14] einer mit ca. 1000 hm^[15]^[16] anspruchsvollen, profilierten Radetappe über 90 km und einem Halbmarathon über 21,1 km,^[17] die direkt hintereinander ausgetragen werden. Zusammen sind das die namensgebenden 70,3 Meilen.

Bestzeiten

Den Streckenrekord hält seit 2012 Andreas Raelert mit 3:48:15 Stunden und bei den Frauen Laura Philipp seit 2024 mit 4:13:12 Stunden.

Den Streckenrekord beim Schwimmen hält seit 2013 Jan Wolfgarten mit 22:09 min.
Auf der Laufstrecke über die Halbmarathondistanz hält den Rekord seit 2011 Andreas Raelert mit 1:09:27 h und seit 2013 Julia Viellehner mit 1:18:55 h bei den Frauen.

Siegerliste