Atlantic Transport Line

Die Atlantic Transport Line (ATL) war eine von 1883 bis 1936 bestehende US-amerikanische Reederei mit Hauptsitz in Baltimore. Die Schiffe waren aber in Großbritannien registriert. Das Unternehmen betrieb einen erfolgreichen Liniendienst auf dem Nordatlantik zwischen Nordamerika und Europa.

1883 gründete der US-Amerikaner Bernard Baker die Atlantic Transport Line mit Sitz in Baltimore um einen Frachter-Dienst nach London zu unterhalten. Um in diesem Geschäft besser zu bestehen, wurden die Schiffe in Großbritannien registriert. Die Aktionäre kamen aber alle aus den USA. Die Schiffe waren leicht an einem roten Schornstein mit weißem Band unterhalb der dunkelblauen Kappe zu erkennen und die Schiffsnamen fingen zu Beginn mit dem Buchstaben S an, später dann mit M.

Die gefahrene Route verlief anfangs von Baltimore nach London, ab 1890 wurde New York allgemeiner Starthafen in Nordamerika, und auf dem Weg nach London konnten auch Belfast oder Swansea angelaufen werden. Die Schiffe waren hauptsächlich Frachtschiffe mit geringer oder gar keiner Passagierkapazität; erst ab 1900 wurden auch Passagierschiffe mit sehr großer Frachtkapazität von der Reederei eingesetzt. 1896 wurde die National Line durch die ATL aufgekauft und bis 1914 weiter betrieben.

1900 wurde die Reederei von dem Bankier J. P. Morgan aufgekauft und seinem IMMC-Schifffahrtstrust angeschlossen. Für die ATL änderte sich nicht viel, man hatte allerdings mehr Geld zur Verfügung und konnte verstärkt Neubauten in Auftrag geben. Bis zum Beginn des Ersten Weltkrieges, im Jahr 1914, war die Gesellschaft eine der wichtigsten Frachterlinien auf der Transatlantik-Route. Während des Krieges verlor die Reederei viele ihrer Schiffe und 1915 ging auch noch die IMMC in Konkurs und geriet unter Treuhänderschaft der US-Regierung.

Nach dem Krieg hatte die ATL mit ständigen finanziellen Problemen zu kämpfen. Von der einstigen Größe war nicht viel geblieben, und für umfangreiche Neubauten fehlte das Geld. Bis zur Weltwirtschaftskrise kamen die Reederei mehr schlecht als recht durch. 1931 wurde der Passagierdienst eingestellt und 1936 hörte die Atlantic Transport Line auf zu bestehen.

• Zeitungsartikel zur Atlantic Transport Line in den Historischen Pressearchiven der ZBW