Harrys wundersames Strafgericht

Harrys wundersames Strafgericht (englisch: Night Court) ist eine US-amerikanische Sitcom, die von 1984 bis 1992 produziert wurde.

Überraschung am Strafgericht von Manhattan, mit einem solchen Richter hat niemand gerechnet. Harold „Harry“ T. Stone ist sehr jung, albern und verspielt. Und wie er berichtet, stand er auf der Liste zur Ernennung neuer Richter ganz unten. Da aber gerade der Super Bowl lief, war er der Einzige, den man telefonisch erreichen konnte. Er tagt für gewöhnlich nachts am Strafgericht von Manhattan und beschäftigt sich in erster Linie mit Bagatellfällen, wie leichter Körperverletzung oder Prostitution. Um Leben und Tod geht es selten und wenn, dann aus anderen Gründen.

Richter Stones Sitzungen laufen im Allgemeinen eher unkonventionell ab, was zum Teil auf heftige Kritik der Kollegen trifft, die diese Art Verhalten als schädlich ansehen. Als großer Fan von Zaubereien aller Art kann es nämlich schon einmal geschehen, dass Richter Stone eine Taube aus dem Hut zaubert. Das ändert jedoch nichts an seiner Kompetenz, und seine Mitarbeiter gehen für ihn auch durchs Feuer.

Da ist auch der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Dan Fielding; ein arroganter Snob, der nur Geld und vor allem Frauen im Kopf hat, denen er bei jeder passenden und unpassenden Gelegenheit nachstellt, meist mit Erfolg. Dennoch ist er nicht nur kompetent, sondern tief im Inneren – auch wenn er es selbst nie zugeben würde – ein guter Mensch.

Die Pflichtverteidigung wurde zunächst von Liz Williams wahrgenommen, die aber schon nach kurzer Zeit von Billie Young abgelöst wurde. Doch auch sie blieb nur ein Jahr, bis schließlich Christine Sullivan kam. Sie ist eine verklemmte Person, die mit dem männlichen Geschlecht viele Probleme hat. Christine hebt des Öfteren den moralischen Zeigefinger und ist so der Contrapart des „verkommenen“ Dan Fielding. Für ihre Mandanten steht sie mit ihrem ganzen Können ein.

Gute Seele des Unternehmens Gericht, das versucht, Ordnung ins Chaos zu bringen und zudem die Übersicht zu behalten, ist der kauzige, manchmal etwas brummelige Gerichtssekretär Mac Robinson. Er ist Vietnamveteran und mit einer Vietnamesin verheiratet. Er lernte Quon Lee als junger Soldat in Vietnam kennen. Später folgte sie ihm in die USA, weil sie sich verliebt hatte. Natürlich ist es Harry, der die beiden traut.

Rückgrat des Gerichtes sind die Gerichtsdiener. Immer an Bord ist der hünenhafte Bull Shannon, der auf den ersten Blick dumm oder gar naiv erscheint. Doch steckt in ihm weitaus mehr, als man im ersten Moment erahnt, und er hat ein besonders großes Herz. Auf der Position der Gerichtsdienerin gab es zwei schnelle Wechsel, da die ersten beiden Frauen – Selma Hacker, eine notorische Raucherin und Florence Kleiner, ein kratzbürstiges Wesen – wegen ihres fortgeschrittenen Alters recht schnell verstarben. Mit Roz Russell wurde eine Gerichtsdienerin verpflichtet, die nach außen abweisend und kratzbürstig erscheint, dieses aber zumindest bis zu einem gewissen Punkt nur als Fassade aufgebaut hat.

Häufige Gäste sind der etwas übereifrige Hausmeister Art, Harrys spät gefundener Vater Buddy, der den größten Teil seines Lebens in Nervenheilanstalten verbracht hat und der Sänger Mel Tormé, von dem Harry ein Riesenfan ist. Zudem beschäftigt Dan Fielding den Obdachlosen Phil als eine Art Hilfskraft und nimmt ihn aus, wo es nur geht. Phil jedoch sieht in Dan einen Wohltäter.

Die deutsche Fassung entstand bei Arena Synchron in Berlin. Die deutschen Dialogbücher schrieb Ivar Combrinck, der auch Synchronregie führte und John Larroquette seine Stimme lieh. Die Titelmelodie und musikalische Untermalung wurden in der deutschsprachigen Version durch frei an das Original angelehnte Kompositionen von Uli Roever ersetzt.

Zuerst entwickelte Seriencreator Reinhold Weege das Konzept, dass ein Richter im Mittelpunkt stehen soll, der sich für Zauberei interessiert und der Mel Tormé liebt. Passenderweise wurde mit Harry Anderson ein Mann für die Rolle besetzt, der Berufszauberer war und Mel Tormé liebt.

Im ersten Jahr hatte das Team eine große Fluktuation zu verkraften. Die Rolle der Pflichtverteidigerin wurde insgesamt vier Mal besetzt. Markie Post, die die Rolle dann bis zum Ende innehatte, war am Anfang die erste Wahl, kam jedoch nicht aus ihrem Vertrag bei der Serie Ein Colt für alle Fälle heraus. Die Darstellerinnen der ersten beiden Gerichtsdienerinnen, Selma Diamond und Florence Halop verstarben auch im wahren Leben. Auch auf der Position des Gerichtssekretärs gab es einen Wechsel, da Karen Austin eine Filmkarriere anstrebte. So kam es, dass von der ursprünglichen Besetzung nur Harry Anderson, John Larroquette und Richard Moll immer dabei waren.

Staatsanwalt Dan Fielding trägt, wie man mehrfach erfährt, eigentlich einen anderen Namen. Nicht Dan, sondern Reinhold ist sein Geburtsname. Hier erlaubten sich die Autoren einen kleinen Scherz und spielten damit auf den Creator der Serie, Reinhold Weege an.

In der amerikanischen TV-Serie 30 Rock wurde in Staffel 3, Episode 3, ein alternatives Ende mit den Originalschauspielern produziert, in dem es zur Hochzeit zwischen Harry und Christine kommen sollte.

Die Serie wurde für zwei Golden Globes (beide Male John Larroquette) und 31 Emmies nominiert, von denen auch 7 gewonnen wurden, 4 allein von John Larroquette.

Anfang 2023 wurde auf NBC die erste Folge einer Neuauflage der Serie unter dem gleichen Titel gesendet. Melissa Rauch, die zusammen mit ihrem Ehemann Winston auch für Entwicklung und Produktion der Serie verantwortlich ist, spielt die Richterin am New Yorker Strafgericht, Abby Stone, Tochter des verstorbenen Richters Harry Stone aus der Originalserie. John Larroquette nimmt seine Rolle als Dan Fielding wieder auf, der aber mittlerweile pensioniert und verwitwet ist und vor dem Nachtgericht nun in umgekehrter Rolle als Pflichtverteidiger auftritt. Weitere wesentliche Rollen werden von India de Beaufort als Staatsanwältin Olivia Moore (Staffel 1–2) und Lacretta als Gerichtsdienerin Donna „Gurgs“ Gurganous gespielt. Staffel 1 umfasste 16 Episoden, die überwiegend 2024 ausgestrahlte Staffel 2 weitere 13. Mittlerweile wurde die Serie für eine dritte Staffel verlängert. Eine Ausstrahlung im deutschsprachigen Raum erfolgte bislang noch nicht.

• Harrys wundersames Strafgericht bei IMDb