Frank Farian

Frank Farian (* 18. Juli 1941 als Franz Reuther in Kirn; † 23. Januar 2024 in Miami) war ein deutscher Musikproduzent, Komponist und Sänger. Er zählte zu den kommerziell erfolgreichsten deutschen Musikproduzenten und gründete Gruppen wie Boney M. und Milli Vanilli. Seine Produktionen verkauften sich weltweit über 800 Millionen Mal.^[1]

Farian wurde im Kriegsjahr 1941 im Kreis Bad Kreuznach geboren.^[2] Im selben Jahr fiel sein Vater, Kürschner von Beruf, als Soldat an der Ostfront. Farian wuchs mit zwei älteren Geschwistern in Saarbrücken-Altenkessel bei der Mutter, einer Lehrerin, auf. Wegen seines Gesangstalents brachte sie ihn zum Kirchenchor. Im Alter von zwölf Jahren erhielt er eine Gitarre geschenkt, auf der er sich selbst das Spielen beibrachte. Nach dem Abschluss der Volksschule machte er eine Lehre zum Koch und arbeitete in Saarbrücken, Lindau, Splügen und Ettelbrück. Dabei kam er mit GIs und Rock ’n’ Roll in Kontakt. Nach dem Auftritt einer Band in Ettelbrück war er so begeistert, dass er seine Arbeit als Koch aufgab, Musikinstrumente kaufte und eine Band gründete.^[3]

Er zog 1961 nach Elversberg, wo er im Dachgeschoss ein kleines Tonstudio hatte. 1967 eröffnete er im saarländischen St. Ingbert mit seiner Frau Brigitte zunächst das Hoch Trepp und später das Rendezvous.^[3] In den beiden Diskotheken wurden seine Bands und Songs vorab in der Öffentlichkeit getestet. Nachdem Farian einige Lieder in Offenbach-Bieber unter anderem mit Boney M. produziert hatte, erwarb er in Rosbach vor der Höhe ein Anwesen mit Wohnhäusern, Schwimmbecken und einem Studio, das er bis zu seinem Tode nutzte. Weitere Tonstudios besaß er in Brüssel, Miami und auf Ibiza.

Aus der 1967 geschlossenen^[3] und 1992 geschiedenen Ehe mit Brigitte stammen ein Sohn und die Anfang der 80er geborene Musikerin und Musicalproduzentin Nicole Reuther. Während der von 1988 bis 1998 währenden Beziehung mit seiner Assistentin Ingrid „Milli“ Segieth bekam er 1997 mit dem deutsch-nigerianischen Model Chinya Onyewenjo eine Tochter und 2007 eine weitere Tochter. Nach 15 Jahren Beziehung trennte er sich 2012 von Onyewenjo und war danach mit deren Freundin Angie liiert.^[4][5][6][7]

Frank Farian starb am 23. Januar 2024 im Alter von 82 Jahren in Miami.^[8]

In Elversberg trat er ab 1961 unter dem Namen Frankie Farian und die Schatten mit seiner eigenen Band auf und coverte in Tanzsälen gängige US-Titel und Soulnummern.^[3] Seine erste Platte Shouting Ghost produzierte er 1963 und vertrieb sie selbst.^[9] 1964 gab es einen Auftritt im Star-Club, ehe es ab 1965 still um die Band wurde.^[3]

Danach verschrieb sich der verschuldete Farian als Solist dem für ihn finanziell aussichtsreicheren Schlager.^[3] Er sang Titel wie Dana My Love (1969), So muss Liebe sein (1973), eine Version des Jazzstandards Smoke Gets in Your Eyes, und eine Coverversion des Country-Songs Rocky, die 1975 Platz eins der deutschen Hitparade erreichte.^[10] Mit sieben Liedern trat er von 1969 bis 1977 neunmal in der ZDF-Hitparade auf.

Ab Mitte der 1970er Jahre war Farian Produzent von Popmusik. Seine produktive Zeit als Komponist und Musikproduzent begann mit der Band Les Copains. Danach gründete er weltweit erfolgreiche Gruppen wie Boney M. und Milli Vanilli.

Die erste Single von Boney M. erschien 1975, und erst danach fand Farian über eine Künstleragentur die Mitglieder der Gruppe. Seine größten Erfolge als Produzent hatte Farian 1978 mit der Single Rivers of Babylon und mit dem Album Nightflight to Venus von Boney M. Die Gruppe war nicht nur in den westlichen Nationen erfolgreich, sondern auch auf dem gesamten afrikanischen Kontinent und in der Karibik. Bereits bei Boney M. waren mit Liz Mitchell und Marcia Barrett nur zwei der vier Gruppenmitglieder an den Aufnahmen beteiligt gewesen; die männliche Stimme kam von Farian selbst. Bei Bühnenauftritten für das Fernsehen bewegte Bobby Farrell, der Tänzer der Gruppe, seine Lippen zu Farians Gesang vom Band, bei Live-Konzertauftritten sang Farrell selbst.

Zwischen 1977 und 1980 produzierte er die britische Gruppe Eruption. Mit dem Projekt Far Corporation, an dem unter anderem Bobby Kimball, David Paich, Robin McAuley und Steve Lukather von der US-Band Toto sowie der Schlagzeuger Curt Cress und Leslie Mandoki beteiligt waren, spielte Farian überwiegend Rockklassiker wie Stairway to Heaven von Led Zeppelin, Sebastian von Cockney Rebel und Mother and Child Reunion von Paul Simon ein. Stairway to Heaven war dabei mit dem achten Platz in der britischen Hitparade (1985) der größte Erfolg.

Auch bei Milli Vanilli waren 1988 erste Lieder bereits eingespielt und fertig produziert, bevor die Gruppe, die aus zwei Tänzern bestand, zusammengestellt wurde. Keines ihrer Lieder wurde von dem Duo selbst gesungen. Als dies Ende 1990^[11][12] bekannt wurde, führte es zu einem Skandal, und den beiden vermeintlichen Sängern, Fab Morvan und Rob Pilatus, wurde der Grammy aberkannt.

Nach rund 30-jähriger Zusammenarbeit endete 2004 das Vertragsverhältnis zwischen Farian und Hansa (Ariola-Sony BMG). Zwei Jahre später unterschrieb er einen neuen Vertrag bei Sony BMG Deutschland.

Im September 2006 hatte in London das Musical Daddy Cool Premiere, in dem Farian nicht nur viele Hits von Boney M., sondern auch solche von Milli Vanilli, Eruption, No Mercy und La Bouche verarbeitete.^[13] Im Frühjahr 2007 kam Daddy Cool auch nach Berlin. Danach arbeitete Farian an dem Projekt Daddy Cool Kids, bei dem auch eine seiner Töchter mitsang.

In der Filmbiografie Girl You Know It’s True mit Matthias Schweighöfer als Frank Farian wird die Geschichte rund um Milli Vanilli aufbereitet.^[14] Der Film kam im Dezember 2023 in die Kinos.^[15]

Studioalben

• Echo Pop
  • 1997: in der Kategorie „Lebenswerk“^[16]
• Goldene Stimmgabel
  • 1983
• Goldene Europa
  • 1977, 1979
• Löwe von Radio Luxemburg
  • 1976: „Silber“ (Rocky)
• RSH-Gold
  • 1990^[17]
  • 1998^[18]

• Frank Farian, Reginald Rudorf, Dieter Kaltwasser: Stupid Dieser Bohlen. Die Wahrheit und nichts als die Wahrheit über den Pop-Hochstapler. Franks Kleiner Buchverlag, Berlin 2004, ISBN 3-9809531-0-6.

• Heather Jarvis: Biografie von Frank Farian: Der Mann hinter der Musik „Das Leben und Vermächtnis, wie ein deutscher Sänger und Produzent einige der ikonischen ... Jahrhunderts schuf“. Independently published, 2024, ISBN 979-8-8772-0544-4.

Commons: Frank Farian – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

 Wikinews: Frank Farian – Biographischer Nachruf

• Frank Farian bei IMDb
• Literatur von und über Frank Farian im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Musikproduzent Frank Farian: „Mein Gott, der ist ja weiß“, spiegel.de, 18. Juli 2016
• MUSIC WORLD VISION: FRANK FARIAN Decades World-wide music made in Germany 45 minutes documentary Stereo 720 p. auf YouTube, 1. Dezember 2021, abgerufen am 31. Januar 2022.
• MUSIC WORLD VISION: FRANK FARIAN One of World's most successful producers Boney M. & more English Subtitles Stereo auf YouTube, 31. Dezember 2021, abgerufen am 31. Januar 2022.