Atlas Maior

Der Atlas Blaeu, später Atlas Maior genannt (lat., „Großer Atlas“), wurde von Willem Janszoon Blaeu herausgegeben, jedoch von seinem Sohn, dem Amsterdamer Verleger Joan Blaeu, 1662 bis 1665 zusammengestellt. Er ist einer der wichtigsten Atlanten des 17. Jahrhunderts. Der Atlas Maior war das teuerste und umfangreichste Buch, das im 17. Jahrhundert veröffentlicht wurde. Er blieb über 100 Jahre der verbindliche Weltatlas.

Angelehnt an den Titel Theatrum orbis terrarum des Atlas von Abraham Ortelius (Erstausgabe 1570), erschien dieser „neue Atlas“ 1635 unter dem Titel Theatrum orbis terrarum, sive, Atlas novus als lateinische Ausgabe in zwei Bänden. Weitere zweibändige Ausgaben erschienen auf Deutsch, Niederländisch und Französisch. 1645 erschien das Werk in vier Bänden.

Mit jeder Ausgabe wurden immer mehr neue Karten und immer umfangreichere Beschreibungen in den Atlas aufgenommen. Wie in der Kartografie des 16. und 17. Jahrhunderts üblich, wurden in mehrbändige Atlanten auch Karten aus privaten Atlanten anderer Autoren integriert, sie wurden aus älteren Druckwerken entnommen (teilweise wurden dazu die alten Originalkupferplatten verwendet) oder von vorhandenen Karten abkopiert, auch wurde in den verschiedenen Regionen um Kartenmaterial nachgefragt. So wurde in die Ausgabe von 1654 eine Reihe von Karten von Schottland aufgenommen, die vom schottischen Kartographen Timothy Pont stammten, und 1655 wurde von Joan Blaeu der Novus Atlas Sinensis des Jesuiten Martino Martini als separater Einzelband ohne weitere Bearbeitung in seinen Atlas Maior aufgenommen.

1662 umfasste der Atlas bereits elf Bände sowie einen Seeatlas und war ab diesem Zeitpunkt auch als Atlas Maior bekannt. Er umfasste 594 Karten, welche die damals bekannte Welt der frühen Neuzeit zeigten, mit allen zu jener Zeit bekannten Ländern, Landkarten und astronomischen Beobachtungen.

Je nachdem, in welcher Sprache der Atlas herausgegeben wurde, umfasste er neun bis elf Bände. Er wurde in Schwarz-Weiß gedruckt, und die einzelnen Blätter wurden ungebunden verkauft. Je nach Wunsch des Kunden wurde dieser zu seiner Zeit äußerst teure Atlas vollendet, die Blätter nach Kundenwunsch mit unterschiedlichem Aufwand handkoloriert und gebunden, teilweise in Pergamenteinband und mit Goldverzierung. Auf Wunsch wurde auch ein passender Bücherschrank dazu geliefert. Dieses sehr teure kartographische Meisterwerk des Barock konnten sich nur sehr wohlhabende Menschen leisten. Es wurde auch als Staatsgeschenk bestellt.

Obwohl Joan Blaeu, zu seiner Zeit einer der führenden niederländischen Kartografen und Verleger, der offizielle Kartograf der Niederländischen Ostindien-Kompanie war, wie auch sein Vater Willem Blaeu, durfte er nicht deren geheimes Kartenmaterial und Wissen für seinen Atlas verwenden. So war er gezwungen, den Atlas aus allen damals zur Verfügung stehenden zugänglichen Karten und Berichten zu kompilieren. Dabei unterzog er diese einer gründlichen Quellenkritik. Neben dem eigentlichen Kartenwerk umfasst der Atlas auch insgesamt 3000 Seiten mit lateinischem Text zur landeskundlichen Beschreibung der einzelnen Länder. Wegen der wiederholten Verwendung der Lettern wurden die Seiten für jede Neuauflage neu gesetzt.

Jede Karte war mit einer reich verzierten Kartusche und mit detailliert dargestellten allegorischen Figuren gezeichnet. Die meisten Karten sind eingenordet, jedoch nicht alle, was für die damalige Zeit nicht ungewöhnlich war. Auch wird nicht angegeben, ob die jeweilige Karte eingenordet ist oder nicht. Die Darstellung des Inneren der Kontinente und die gesamte Küstenlinie der beiden Erdpole sind der ausmalenden Phantasie entsprungen und vermischen Mythos und Wirklichkeit, da zu jener Zeit diese Informationen in Europa nicht vorlagen.

Der Atlas Maior ist heute eine sehr gesuchte und wertvolle antiquarische Rarität. Jedes einzelne der 129 erhalten gebliebenen Exemplare seiner lateinischen Ausgabe ist heute sehr wahrscheinlich bekannt, da er schon zur Zeit seiner Anfertigung in äußerst geringer Auflage hergestellt wurde. Diese Exemplare gingen hauptsächlich als wertvolle Staatsgeschenke (nach heutigem Preis ca. 20.000 Euro) an gekrönte Häupter und befinden sich heute überwiegend im Besitz von Staatsbibliotheken. So hat beispielsweise die Österreichische Nationalbibliothek allein acht komplette Ausgaben. In Russland befindet sich lediglich ein Exemplar in französischer Sprache: “Le Grand Atlas, ou Cosmographie Blaviane, en laquelle est exactement descritte la terre, la mer, et le ciel” (von 1667).

Im Jahr 2004 veröffentlichte der Taschen-Verlag einen Nachdruck des Atlas Maior. 2006 folgten detailliertere Einzelbände.

Der russische Verlag Alfaret in St. Petersburg hat 2008 gemeinsam mit der Russischen Nationalbibliothek eine Faksimile-Ausgabe aller 12 Bände des Atlas Maior im Originalformat herausgebracht (Titel: „Большой атласа, или Космографии Блауа“). Als Vorlage diente das einzige in Russland verbliebenen Originalexemplar des Atlas Maior aus dem Jahr 1667. Die Auflage betrug lediglich 25 nummerierte Bände, so dass der Atlas für Forschungszwecke leichter zugänglich ist und nicht nur in der Sicherheitsabteilung der Bibliothek einsehbar ist.

In den Niederlanden wurden vom Verlag „Hes & De Graaf Publishers BV“ acht Faksimile-Bände des 46-bändigen Atlas Blaeu-Van der Hem, eine erweiterte Version des Atlas Maior, herausgegeben. Das Original, das als Vorlage diente, wurde 1730 von Prinz Eugen von Savoyen nach Wien gebracht, wo es sich noch heute befindet. Laurens van der Hem (1621–1678) hatte diesen Sammelatlas mit 2400 Tafeln von 1662 bis 1678 zusammengestellt.

Die Ausgabe von 1663 umfasste:

• 1. Band: 60 Karten und zusätzliche Beschreibungen von Europa, Skandinavien und der Arktis sowie Pläne mit astronomischen Beobachtungen, eine Weltkarte, 8 Diagramme und die Abbildung eines Walrosses.
• 2. Band: 40 Karten von Nord- und Osteuropa (einschließlich eine Karte von Moskau und eines Planes des Moskauer Kremls)
• 3. Band: 96 (97 ?) Karten von Deutschland (Germania)
• 4. Band: 63 Karten von den Spanischen und den nördlichen Niederlanden (Belgica Regia (= buchst. Niederlanden des Königs von Spanien) et Belgica Foederata = Republik der Sieben Vereinigten Provinzen)
• 5. Band: 58 Karten von England und Wales (Anglia). Der Beschreibungstext dazu enthält drei Abbildungen von Sehenswürdigkeiten (unter anderem Stonehenge) sowie über 100 Kupferstiche, auf denen hauptsächlich antike Münzen abgebildet sind.
• 6. Band: 55 Karten von Irland und Schottland (Hibernia et Scotia)
• 7. Band: 37 Karten von Frankreich (Gallia)
• 8. Band: 36 Karten von Frankreich und der Schweiz (7 Karten; Helvetia) (nach anderen Angaben: insgesamt 64 Karten von Frankreich)
• 9. Band: 60 Karten von Italien (Italia)
• 10. Band: 41 Karten, Pläne und Ansichten von Spanien, Portugal und Afrika
• 11. Band: 28 Karten von Asien und Japan
• 12. Band: 23 Karten von Amerika (America)

Nach anderen Angaben (wahrscheinlich in anderen Ausgaben) gab es auch Karten von

• Spanien und Portugal (28 Karten; Hispania et Portugallia)
• Afrika (13 Karten; Africa)
• Österreich (20 Karten) (Austria)

Karten von Australien sind nicht enthalten, da es zu jener Zeit noch nicht kartografiert war.

Zu den Karten aus Europa zählen viele aus dem deutschsprachigen Raum (die hier verlinkten Karten stammen aus dem vierbändigen Atlas von 1645):

Titel	Regionen	Karte
Nova totius Germaniæ descriptio	Germanien
Austria Archiducatus	Erzherzogtum Österreich
Stiria, Steyrmarck	Steiermark
Bohemia	Böhmen
Moravia Marchionatus	Mähren
Silesia Ducatus	Herzogtum Schlesien
Silesia Inferior	Niederschlesien
Ducatus Silesiæ Glogani	Herzogtum Glogau
Comitatus Glatz	Grafschaft Glatz
Saxonia Superior, cum Lusatia et Meißen	Obersachsen mit Lausitz und Meißen
Lusatia Superior	Oberlausitz
Brandeburgum Marchionatus, cum Ducatibus Pomeraniæ et Mekelenburgi	Mark Brandenburg mit Herzogtümern Pommern und Mecklenburg
Pomeraniæ Ducatus tabula	Herzogtum Pommern
Rugia Insula ac Ducatus	Insel und Fürstentum Rügen
Meklenburg Ducatus	Herzogtum Mecklenburg
Ducatus Holsatiæ nova tabula	Herzogtum Holstein
Celeberrimi Fluvii Albis nova delineatio	Elbe
Ducatus Luneburgensis adiacentiumque regionum delineatio	Fürstentum Lüneburg
Archiepiscopatus Maghdeburgensis, et Anhaltinus Ducatus cum terris adjacentibus	Erzstift Magdeburg und Herzogtum Anhalt mit angrenzenden Gebieten
Ducatus Brunsuicensis fereque Lunæburgensis cum adjacentibus episcopatibus comit domin etc.	Herzogtum Braunschweig
Episcopatus Hildesiensis descriptio novissima	Hochstift Hildesheim
Circulus Westphalicus, sive Germaniæ Inferioris	Westfälischer Kreis
Oldenburg Comitatus	Grafschaft Oldenburg
Typus Frisiæ orientalis	Ostfriesland
Osnaburgensis Episcopatus	Hochstift Osnabrück
Monasteriensis Episcopatus	Hochstift Münster
Comitatus Bentheim, et Steinfurt	Grafschaft Bentheim und Steinfurt
Westphalia Ducatus	Herzogtum Westfalen
Paderbornensis Episcopatus descriptio nova	Hochstift Paderborn
Comitatus Marchia et Ravensberg	Grafschaften Mark und Ravensberg
Clivia Ducatus et Ravenstein Dominium	Herzogtum Kleve und Herrschaft Ravenstein
Iuliacensis et Montensis Ducatus	Herzogtum Jülich und Herzogtum Berg
Archiepiscopatus Trevirensis	Kurfürstentum und Erzstift Trier
Coloniensis Archiepiscopatus	Erzstift und Kurfürstentum Köln
Waldeck Comitatus	Grafschaft Waldeck
Territorium Abbatæ Heresfeldensis	Abtei Hersfeld
Mansfeldia Comitatus	Grafschaft Mansfeld
Thuringia Landgraviatus	Landgrafschaft Thüringen
Franconia vulgo Franckenlandt	Franken
Nassovia Comitatus	Grafschaften Nassau
Palatinatus ad Rhenum	Pfalzgrafschaft bei Rhein
Erpach Comitatus	Grafschaft Erbach
Territorium Norimbergense	Nürnberg
Palatinatus Bavariæ	Bayerische Pfalz
Bavaria Ducatus	Herzogtum Bayern
Saltzburg Archiepiscopatus et Carinthia Ducatus	Fürsterzbistum Salzburg und Herzogtum Kärnten
Sueviæ nova tabula	Schwaben
Alemannia sive Suevia Superior	Oberschwaben
Wirtenberg Ducatus	Herzogtum Württemberg
Alsatia Landgraviatus, cum Suntgoia et Brisgoia	Landgrafschaft Elsaß mit Sundgau und Breisgau
Helvetia, cum finitimis regionibus confœderatis	Schweiz
Zurichgow et Basiliensis Provincia	Zürichgau und Fürstbistum Basel
Argow cum parte merid. Zurichgow	Aargau mit Teilen des Zürichgaus
Das Wiflispurgergow	Wiflisburgergau
Alpinæ seu fœderatæ Rhaetiae subditarumque ei terrarum nova descriptio	Rätien
Rhenus fluviorum Europæ celeberrimus, cum Mosa, Mosella, et reliquis, in illum se exonerantibus, fluminibus	Rhein mit Maas, Mosel und Nebenflüssen
Germaniae veteris, typus	Karte Deutschlands zur Römerzeit mit angrenzenden Gebieten

Der Atlas Major wurde in den Kanon der Niederlande der Kommission Van Oostrom aufgenommen. Dieser historische Kanon enthält 50 Themen, die an jeder niederländischen Schule im Geschichtsunterricht behandelt werden müssen.

• 
  Südchina mit dem Jangtse (Atlas Maior)
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  Lappland, Nordkap, Hammerfest (Atlas Maior)
• 
  Venedig (Atlas Maior)
• 
  Vereinigtes Königreich (Atlas Maior)
• 
  Die Molukken (Atlas Maior)

• Peter van der Krogt: Atlas Maior. Taschen Verlag, 2005, ISBN 3-8228-3125-5 (der komplett faksimilierte Atlas Maior in lateinischer Sprache).
• Я. Блау: Большой атлас, или Космография Блау = Le Grand Atlas, ou Cosmographie Blaviane, en laquelle est exactement descritte la terre, la mer, et le ciel: in 12 Bänden, Faksimile-Ausgabe 1667. Verlag Alfavit, Sankt Petersburg 2008.
• Walter A. Goffart: Historical Atlases: The First Three Hundred Years, 1570–1870. University of Chicago Press, 2003, ISBN 0-226-30071-4.
• Ute Schneider: Die Macht der Karten. Eine Geschichte der Kartographie vom Mittelalter bis heute. Primus Verlag, 2004, ISBN 3-89678-243-6.

Commons: Blaeu – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Atlas Maior 1665 – Germania, Austria & Helvetia (Deutschland, Österreich und Schweiz) (Karten in 150 dpi online) (Memento vom 16. August 2002 im Internet Archive)
• Bedeutender Atlas als Teilfaksimile neu erschienen