MSL HeatShield
The heat shield and the spacecraft's backshell together form an encapsulating aeroshell that will protect the mission's rover, Curiosity, from the intense heat and friction that will be generated as the flight system descends through the Martian atmosphere. The aeroshell has a steering capability produced by ejecting ballast that offsets the center of mass prior to entry into the atmosphere. This offset creates lift as it interacts with the thin Martian atmosphere and allows roll control and autonomous steering through the use of thrusters.
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