Zweite Schlacht um Corinth

Zweite Schlacht um Corinth

Teil von: Amerikanischer Bürgerkrieg

Zweite Schlacht um Corinth, 4. Oktober 1862

Datum	3.–4. Oktober 1862
Ort	Alcorn County, Mississippi, USA
Ausgang	Sieg der Union

Konfliktparteien
Vereinigte Staaten 34 Vereinigte Staaten	Staaten von Amerika Konfoderierte 1861-4 Konföderierte Staaten von Amerika
Befehlshaber
William Starke Rosecrans	Earl Van Dorn
Truppenstärke
~23.000[1]	~22.000[1]
Verluste
2.520[2] gefallen: 355 verwundet: 1.841 vermisst: 324	4.838[3] gefallen: 505 verwundet: 2.150 vermisst/gefangen: 2.183

Iuka-Corinth-Feldzug

Iuka – Corinth II – Hatchies Bridge

Die Zweite Schlacht um Corinth fand am 3. und 4. Oktober 1862 um die wegen ihrer Bedeutung als Eisenbahnknotenpunkt strategisch wichtige Stadt Corinth, Mississippi im Verlaufe des Iuka-Corinth-Feldzuges statt. Der Oberbefehlshaber der nordstaatlichen Mississippi-Armee, Generalmajor William Starke Rosecrans, besiegte die konföderierte West-Tennessee-Armee unter dem Oberbefehl Generalmajor Earl Van Dorns.

Ausgangslage

Im September 1862 begannen die Konföderierten unter General Braxton Bragg mit der Invasion Kentuckys durch die Heartland Offensive. Um zu verhindern, dass die Unionstruppen in Kentucky durch Truppen Generalmajor Grants verstärkt würden, begann Generalmajor Price am 14. September den Vormarsch nach Norden ins westliche Tennessee. Es gelang ihm, die kleine Garnison der Union in Iuka, Mississippi zu überwältigen; und sich anschließend dem Gegenangriff der Union zu entziehen. Der konföderierte Befehlshaber des Wehrbereichs Mississippi und East Louisiana – Generalmajor Earl van Doorn – unterstellte Price sich, um gemeinsam mit dessen Truppen den Eisenbahnknotenpunkt und Angelpunkt der Verteidigung der Union im nördlichen Mississippi – Corinth – anzugreifen und so Grant zum Verlassen West-Tennessees zu zwingen.

(c) Map by Hal Jespersen, www.cwmaps.com, CC BY 3.0

Zweite Phase des Iuka-Corinth Feldzugs

Operationsplan, Gelände und Witterungsbedingungen

Konföderierte

Van Doorn beabsichtigte, zunächst mit der West-Tennessee-Armee 30 Meilen entlang des Hatchie nach Norden zu marschieren und einen Angriff auf Bolivar, Tennessee vorzutäuschen. Auf der Höhe von Pocahontas, Tennessee wollte er nach Südosten abdrehen, entlang der Memphis and Charleston Eisenbahnlinie vorgehen und Corinth angreifen und einnehmen. Die dazu benutzte Memphis Road war eine einspurige Straße, die durch dicht bewaldetes Gelände führte. Die Witterung war seit Tagen extrem heiß und trocken. Nach Überschreiten des Hatchie gab es erst wieder Wasser in Corinth.^[4] Nachdem seine Bewegungen am 2. Oktober von den Unionstruppen aufgeklärt worden waren, entschloss sich van Doorn, mit allen drei Divisionen nebeneinander anzugreifen, die äußerst rechte Division entlang der Memphis and Charleston Eisenbahnlinie, die beiden anderen ostwärts davon. Angriffsziel war die Memphis and Charleston Eisenbahnlinie beiderseits der Kreuzung mit der Mobile and Ohio Eisenbahnlinie.^[5]

Union

Rosecrans erkannte van Doorns Täuschungsmanöver nicht und sandte zwei Divisionen in Richtung Bolivar, um die dortigen Unionstruppen zu unterstützen. Als er erkannte, dass die Konföderierten Corinth angreifen wollten, ließ er die Feldbefestigungen nördlich und nordwestlich der Stadt, die bei der ersten Schlacht um Corinth im Mai von van Doorns Truppen angelegt worden waren, besetzen und wollte aus diesen, den Angriff abwehren. Dazu setzte Rosecrans drei Divisionen in den Feldbefestigungen ein und hielt eine Division dahinter in Reserve, ebenfalls in Feldbefestigungen, die während der ersten Schlacht angelegt worden waren.^[5]

Insgesamt drei Feldbefestigungen verliefen nördlich und nordwestlich der Stadt. Die äußerste verlief etliche Meilen von der Stadt entfernt und war wegen ihrer Ausdehnung nicht von den Unionstruppen nutzbar. Die Halleck (Outer) Line lag ungefähr zwei Meilen von Corinth entfernt und konnte von den Truppen Rosecrans' besetzt werden. Die Stellungen erstreckten sich von der Memphis und Charleston RR nach Osten bis zur Hamburg Road und verliefen dann nach Süden. Ungefähr eine Meile weiter südlich an der Bebauungsgrenze verliefen die inneren Feldbefestigungen, die College Hill Line, in die auch die sechs Artilleriebatterien eingegliedert waren. Diese Feldbefestigungen waren zusätzlich durch Baumsperren und spanische Reiter im Vorfeld verstärkt.

Schlacht

Schlacht um Corinth

3. Oktober

Am frühen Morgen des 3. Oktober besetzten drei von Rosecrans' Divisionen die Feldbefestigungen der Halleck Line: McKean links, Davies im Zentrum und Hamilton rechts. Die vierte Division Stanleys blieb als Reserve südlich der Stadt. Der Angriff der Konföderierten begann gegen 10 Uhr mit gewohnten “screaming élan and willingness to take high casualties” (James McPherson: Battle Cry of Freedom, S. 523, deutsch: „gellend schreiender Begeisterung und ohne Rücksicht auf Verluste“).

Die Unionstruppen verteidigten hartnäckig und wichen erst kurz nach Mittag aus den Stellungen koordiniert aus. Dabei erbeuteten die Konföderierten einige Artilleriegeschütze. Bis zur College Hill Line legten sich die Unionsdivisionen viermal vor und erreichten den Feuerschutz der Feldbefestigungen am Ortsrand bei Sonnenuntergang. Wegen der allgemeinen Erschöpfung und dem Bedürfnis nach Wasser brach Van Doorn den Angriff ab; überzeugt davon, einen Sieg errungen zu haben, beschloss er, den Angriff am nächsten Tag fortzusetzen und Rosecrans den Gnadenstoß zu geben.^[6] Der Historiker Shelby Foote schrieb:

Auch Rosecrans war davon überzeugt, die Schlacht noch gewinnen zu können. Kurz vor Mitternacht kabelte er an seinen Vorgesetzten Generalmajor Grant: "Wenn sie uns morgen angreifen, denke ich, werden wir sie schlagen können."^[6]

4. Oktober

Um 4:30 Uhr am 4. Oktober eröffneten die Konföderierten mit einer Batterie aus sechs Kanonen das Feuer auf die innere Schanzlinie der Union und behielten ihren Beschuss bis nach Sonnenaufgang bei. Als die Kanonen schwiegen, bereiteten sich die Unionstruppen auf die Abwehr eines Angriffs vor. Aber der Angriff ließ lang auf sich warten. Van Dorn hatte Hébert den Angriff bei Tagesanbruch befohlen, und das Artilleriefeuer sollte ihm lediglich das Einnehmen der Angriffsposition ermöglichen.

Um 7 Uhr schickte Hébert zu Van Dorn die Nachricht, dass er zu krank sei, um die Division zu führen. Brigadegeneral Martin E. Green wurde beauftragt das Kommando zu übernehmen und vorzurücken. Nahezu zwei weitere Stunden gingen verloren, bis Green mit vier Brigaden in Staffelung auf eine Position in den Wäldern nördlich der Stadt vorrückte. Dort formierte er eine nach Süden ausgerichtete Linie und machte mit den Brigaden von Gates und McLain (ersetzte Martin) einen Angriff auf die Battery Powell, während die Brigaden von Moore (ersetzte Green) und Colbert Hamiltons Linie angriffen. Der Angriff auf die Batterie war erfolgreich, man erbeutete die Kanonen und zerstreute die Truppen aus Illinois und Iowa. Hamilton schlug währenddessen den Angriff auf seine Position zurück und schickte dann einen Teil seiner Truppen zu Davies Unterstützung, der inzwischen seine Männer gesammelt hatte und dann die Konföderierten von der Batterie vertrieb und die Kanonen wieder einnahm. Maury war bislang unabkömmlich gewesen. Sobald er den Beschuss auf seiner Linken vernahm, wusste er, dass Davies und Hamilton beschäftigt sein würden, seine Bewegung zu stören, so dass er seiner Division den Befehl gab, unmittelbar auf die Stadt vorzurücken. Sein rechter Flügel fand um etwa 11 Uhr hartnäckige Gegenwehr um die Battery Robinett vor, einem Dreier-Geschütz, mehrfach gesichert durch einen fünf Fuß großen Graben, was erbittertes Handgefecht garantierte, so dass er gezwungen wurde, sich mit schweren Verlusten zurückzuziehen, wohl die schwerste Kampfhandlung des bisherigen Schlachtverlaufs. Colonel William P. Rogers von der 2. Texas, ein Kamerad von Präsident Jefferson Davis, wurde bei diesem Angriff getötet. Ferner wurde fälschlicherweise berichtet, dass Lawrence Sullivan Ross mit Rogers gefallen sei.

Phifers Brigade auf der linken Flanke hatte mehr Glück gehabt, sie drängte Davies linke Flanke zurück und erreichten die Stadt. Aber ihre Siegesfreude war nur von kurzer Dauer, als Teile von Sullivans Brigade, die als Reserve an Hamiltons linken Flanke gehalten wurden, die Konföderierten angriffen und sie dann in die schmalen Straßen zurückwarfen, wo sie dann in den Wirkungsbereich der Batterien von beiden Flanken der Unionsarmee fielen und durch das Kreuzfeuer völlig hingestreckt wurden. Cabells Brigade von Maurys Division wurde zu den Truppen geschickt, welche die Battery Powell eingenommen hatten, aber bevor sie ankamen, hatten Davies und Hamilton sie schon wieder eingenommen und als Cabell gegen diese vorrückte, wurde er von einem mörderischen Feuer getroffen, das seine Männer zum Rückzug veranlasste.

Unterdessen war Lovell in ein Scharmützel mit der Unionslinken gekommen, die in der Nähe der Battery Phillips sich befand, in der Vorbereitung für einen landläufigen Vormarsch. Bevor seine Vorbereitungen vollendet waren, wurde ihm befohlen eine Brigade zu Maurys Unterstützung zu schicken, wobei er bald danach Befehle erhielt, seine Truppen so zu platzieren, dass der Rückzug der Armee verdeckt werde. Um 16 Uhr kamen Grants Verstärkungen, kommandiert unter Brigadegeneral James B. McPherson aus Jackson an. Aber die Schlacht um Corinth war quasi seit 13 Uhr vorbei und die Konföderierten waren auf dem Rückzug.

Folge

Rosecrans Verluste bei Corinth: 355 Mann gefallen, 1841 verwundet und 324 vermisst; Van Dorns Verluste: 473 Mann gefallen, 1997 verwundet und 1763 gefangen genommen oder vermisst.^[7]

Rosecrans Vorgehen direkt nach der Schlacht war glanzlos. Grant gab ihm den ausdrücklichen Befehl, Van Dorn ohne Verzögerung zu verfolgen, jedoch begann er mit dem Marsch nicht vor dem Morgen des 5. Oktobers. Dies erklärte er damit, dass seine Truppen eine Rast bräuchten und das dichte Gestrüpp die Verfolgung während des Tages schwierig und in der Nacht unmöglich mache. Um 13 Uhr am 4. Oktober, als die Verfolgung am effektivsten gewesen war, ritt Rosecrans entlang seiner Linie, um persönlich ein Gerücht aus der Welt zu schaffen, dass er getötet worden sei. Bei der Battery Robinett abgesessen, nahm er seinen Hut ab und sprach zu seinen Soldaten: „Ich stehe in der Gegenwart von tapferen Männern, alle Achtung.“^[8]

Grant schrieb empört: „Zwei oder drei Stunden Verfolgung am Tag der Schlacht mit dem, was die Männer am Leib trugen, wäre mehr wert gewesen als etwa eine Verfolgung, die am nächsten Tag begonnen wurde.“^[9] Rosecrans kehrte nach Corinth zurück, um die Anerkennung zu finden, die ihn zum Helden machte, was er für die Presse des Nordens schon war. Kurz danach wurde er nach Cincinnati, Ohio befohlen, wo ihm das Kommando über die Army of the Ohio gegeben wurde (umbenannt in Army of the Cumberland), um Don Carlos Buell zu ersetzen, der in ähnlicher Weise versagt hatte, als er die zurückweichenden Konföderierten nach der Schlacht von Perryville verfolgen sollte.

Obwohl seine Armee schwer angeschlagen gewesen war, entzog sich Van Dorn mit seinen Einheiten den Unionstruppen, die durch Grant am späteren 5. Oktober zu der Schlacht von Hatchie's Bridge geschickt worden waren, und marschierte nach Holly Springs, Mississippi. Seine Niederlage schrieb er dem Zusammenbruch von Hébert zu, der das Gefecht am zweiten Tag eröffnen sollte. Dessen ungeachtet wurde er gleich nach der Schlacht durch Generalmajor John C. Pemberton ersetzt. Es gab weitverbreiteten Aufschrei von Empörung im ganzen Süden über die unsinnigen Verluste bei Corinth. Ferner verlangte Van Dorn einen Untersuchungsausschuss, um den Anklagepunkten entgegenzutreten, dass er im Dienst bei Corinth betrunken gewesen sei und die Verwundeten auf dem Rückzug vernachlässigt habe. Der Ausschuss sprach ihn einstimmig von allen Vorwürfen frei.

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Battles of the Civil War. National Park Service, 2. März 2020, abgerufen am 30. April 2022 (Truppenstärke). 
2. ↑ Fox, William F.: Regimental losses in the American Civil War, 1861-1865. Albany Pub. Co., 8. Dezember 2018, S. 544, abgerufen am 30. April 2022 (Verluste der Union). 
3. ↑ Fox, William F.: Regimental losses in the American Civil War, 1861-1865. Albany Pub. Co., 8. Dezember 2018, S. 550, abgerufen am 30. April 2022 (Verluste der Konföderierten, inkl. Hatchies Bridge). 
4. ↑ Shelby Foote: The Civil War – A Narrative – Fort Sumter to Perryville. 1st Vintage Books Auflage. Vintage Books, New York 1986, ISBN 0-394-74623-6, S. 721. 
5. ↑ ^{a b} Shelby Foote: The Civil War – A Narrative – Fort Sumter to Perryville. 1st Vintage Books Auflage. Vintage Books, New York 1986, ISBN 0-394-74623-6, S. 722. 
6. ↑ ^{a b} Shelby Foote: The Civil War – A Narrative – Fort Sumter to Perryville. 1st Vintage Books Auflage. Vintage Books, New York 1986, ISBN 0-394-74623-6, S. 723. 
7. ↑ Eicher, p. 378
8. ↑ Foote, p. 725
9. ↑ Nevins, p. 374.

Literatur

• United States War Department: The War of the Rebellion: a Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies, Govt. Print. Off., Washington 1880–1901.
• James M. McPherson: Battle Cry of Freedom. Oxford University Press, New York 2003, ISBN 0-19-516895-X.
• James M. McPherson (Herausgeber): The Atlas of the Civil War. Philadelphia 2005, ISBN 0-7624-2356-0.
• Eicher, David J., The Longest Night: A Military History of the Civil War, Simon & Schuster, 2001, ISBN 0-684-84944-5.
• Shelby Foote: The Civil War – A Narrative – Fort Sumter to Perryville. Vintage Books, New York 1986, ISBN 0-394-74623-6, S. 720 – 726 (englisch). 
• Kennedy, Frances H., Ed., The Civil War Battlefield Guide, 2nd ed., Houghton Mifflin Co., 1998, ISBN 0-395-74012-6.
• Nevins, Allan, The War for the Union, Vol. II: War Becomes Revolution 1862 – 1863, Charles Scribner's Sons, 1960, ISBN 1-56852-297-5.
• Woodworth, Steven E., Nothing but Victory: The Army of the Tennessee, 1861 – 1865, Alfred A. Knopf, 2005, ISBN 0-375-41218-2.
• The Union Army; A History of Military Affairs in the Loyal States, 1861–65 — Records of the Regiments in the Union Army — Cyclopedia of Battles — Memoirs of Commanders and Soldiers, Federal Publishing Company (Madison, Wisconsin), 1908 (reprinted by Broadfoot Publishing, 1997).
• Ballard, Michael B., Civil War Mississippi: A Guide, University Press of Mississippi, 2000, ISBN 1-57806-196-2.
• Carter, Arthur B., The Tarnished Cavalier: Major General Earl Van Dorn, C.S.A., University of Tennessee Press, 1999, ISBN 1-57233-047-3.
• Castel, Albert, General Sterling Price and the Civil War in the West, Louisiana State University Press, 1993, ISBN 0-8071-1854-0.
• Cozzens, Peter, The Darkest Days of the War: The Battles of Iuka and Corinth, The University of North Carolina Press, 1997, ISBN 0-8078-2320-1.
• Dossman, Steven Nathaniel, Campaign for Corinth: Blood in Mississippi, McWhiney Foundation Press, 2006, ISBN 1-893114-51-1.

Weblinks

Commons: Zweite Schlacht um Corinth – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Corinth Civil War Interpretive Center (Teil des Shiloh National Military Park)
• Gliederung der Mississippi-Armee und der West Tennessee-Armee (Memento vom 19. Oktober 2003 im Internet Archive)

34.97095-88.52173Koordinaten: 34° 58′ 15,4″ N, 88° 31′ 18,2″ W