Weltraumzeitalter

Als Weltraumzeitalter (engl. „Space Age“) wird die Epoche des technischen Fortschritts ab Mitte des 20. Jahrhunderts bezeichnet. Sie war mitgeprägt durch die Weltraumforschung, Raumfahrttechnologien und die durch diese Entwicklungen entstandenen Einflüsse in vielen Bereiche des täglichen Lebens.

Als Beginn des Weltraumzeitalters wird allgemein mit dem Beginn der orbitalen Raumfahrt angesehen, das heißt der Start des ersten Sputniksatelliten am 4. Oktober 1957. Verwendet wurde der Begriff „Space Age“ jedoch bereits kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges in dem Buch Dawn of the Space Age von Harry Harper und bezog sich auf den Höhenrekord der deutschen V2-Raketen 1944 (184 km).[1]

Anfänge

Russische und US-amerikanische Raumfahrtmissionen 1957–1975

Die Raumfahrt begann am 20. Juni 1944, als die A4 als das erste von Menschen konstruierte Objekt die Grenze zum Weltraum – nach Definition der Fédération Aéronautique Internationale mehr als 100 km Höhe – durchstieß.[2][3] Raketen dieses Typs wurden nach dem Zweiten Weltkrieg in die USA und Sowjetunion gebracht und dort unabhängig voneinander weiterentwickelt, wodurch der Wettlauf ins All begann. Am 4. Oktober 1957 wurde der Start von Sputnik 1 mit einer R-7 durch die Sowjetunion möglich. Dies war der weltweit erste künstliche Satellit, der sich um die Erde in einer Umlaufbahn bewegte. Für eine Umrundung benötigte er 98,1 Minuten; er wog 83 kg. Der Start von Sputnik 1 führte in eine neue Ära der Politik, Wissenschaft und technologischen Errungenschaften.[4]

Das Weltraumzeitalter war durch rapide Entwicklungen neuer Technologien in einem Kopf-an-Kopf-Rennen der USA und der Sowjetunion geprägt. Weitere Nationen, bspw. China trieben unabhängig hiervon ihre eigenen Programme voran. Im Bereich der Raketen-, Material- und Computerwissenschaften sowie vielen anderen wurden enorme Fortschritte erzielt, wobei sich viele der ursprünglich für Weltraumoperationen entwickelten Technologien heute in alltäglichen Gegenständen wiederfinden lassen und diverse neue Verwendungszwecke haben.

Die Raumfahrt erreichte einen vorläufigen Höhepunkt mit dem Apollo-Programm, das die Aufmerksamkeit eines Großteils der Weltbevölkerung auf sich zog. Die Landung von Apollo 11 wurde von über 500 Millionen Menschen auf der ganzen Welt gesehen und ist weithin als einer der definierenden Momente des 20. Jahrhunderts anerkannt. Seitdem hat sich das öffentliche Interesse weitgehend in andere Bereiche verlagert.

Während der 1990er Jahre stagnierten die Ausgaben für Raumfahrtrogramme, als die verbliebenen Strukturen der Sowjetunion zerfielen und die NASA keinen direkten Konkurrenten mehr hatte. Internationale Kooperationen wurden gegründet und erreichten mit dem Baubeginn der Internationalen Raumstation (ISS) 1998 ihren letzten Meilenstein des ausgehenden 20. Jahrhunderts.

Seitdem traten auch vermehrt kommerzielle Unternehmen in die Teilnahme an Raumfahrtunternehmungen ein.

Aktuell

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde der Ansari X-Prize Wettbewerb ausgeschrieben, welcher privaten Raumfahrtunternehmen den Start erleichtern sollte und 2004 von Space Ship One gewonnen wurde. Damit ist das Space Ship One das erste Raumschiff, das nicht von einer Regierung finanziert wurde.

Heute haben viele Länder eigene Raumfahrtprogramme, die von eigenen Startmöglichkeiten bis zur Zusammenarbeit mit anderen Ländern reichen. Weitere Nationen planen zukünftige bemannte Missionen. Zudem befinden sich diverse Satelliten, die der kommerziellen oder wissenschaftlichen Nutzung dienen, im Orbit.

Siehe auch

Literatur

  • Harry Harper: Dawn of the Space Age. Sampson Low, Marston, & Co., London 1946, OCLC 560575218.
  • Remembering the Space Age. Proceedings of the 50th Anniversary Conference – Germans and Nazis, Mythmaking in Russia, American Culture and Music, Heinlein Influence, Apollo, Chinese Program. Smashwords Edition, Los Gatos 2012, ISBN 978-1-4660-2086-3 (englisch, books.google.de – Leseprobe).

Weblinks

Einzelnachweise

  1. ↑ A Dictionary of the Space Age. JHU Press, 2010, ISBN 978-0-8018-9504-3, S. 187 (books.google.de).
  2. ↑ Mathe-AC Lernwerkstatt Aachen GbR: Grenze zum Weltraum (Definitionen). Abgerufen am 5. August 2023.
  3. ↑ Bayerischer Rundfunk: 20. Juni 1944: Erstes menschengemachtes Objekt fliegt ins All. 20. Juni 2022 (br.de [abgerufen am 5. August 2023]).
  4. ↑ 4. Oktober 1957: Der Sputnik-Schock. Abgerufen am 5. August 2023.

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Space Race 1957-1975 black text.png
Autor/Urheber: Space_Race_1957-1975_.jpg: Tdadamemd Justin Ormont, Lizenz: CC BY-SA 3.0
This image takes significant events from the timeline of the Space Race from 1957 through 1975 and plots them along the y-axis in order of relative difficulty of those accomplishments. All human spaceflight programs are graphed along with leading events for unpiloted probes. It is all put in context of government leadership and selected technological, social and military events of that period as they happened under the shadow of the nuclear arms race. Three separate flows are charted. The first being unpiloted space probes toward the lunar goal as they evolved from Sputnik/Explorer to the lunar impactors, landers, rovers and sample return missions. The second (but PRIMARY in significance) being human spaceflight from Gagarin/Shepard up to the pinnacle of the Apollo Moon missions and back down to the Salyut/Skylab stations, then cooling off with Apollo/Soyuz (not covering the continued story of Shuttle/Buran and Mir/ISS). The third flow, shown at the top of the chart, covers leading interplanetary probes as they attained certain goals with varying success. Ending the timeline at Apollo/Soyuz puts achievements such as the Viking landers and Voyager missions off to the right of this chart. The parenthetical years shown at the right edge of the chart mark when that particular level was accomplished by the other country, such as Sally Ride becoming the first U.S. female in space in 1983, twenty years after Valentina Tereshkova. (Minority and non-government breakthroughs that happen after the mid-70s timeframe are not shown in this chart.) Displaying these accomplishments graphically makes it easy to see how the U.S. started behind but eventually caught up and surpassed the Soviet Union. The U.S. was a year behind in getting a "Man in Orbit", and then jumped ahead during the Gemini Program. The Soviets did not accomplish rendezvous and docking until three years after the U.S. did. The Soviets came very close to beating the U.S. in sending people around the Moon, but the Zond 5 spacecraft and subsequent attempts, although capable of carrying cosmonauts to the Moon, were not able to achieve a reliably survivable return to Earth. Major setbacks were followed by multiple failures of their N-1 Moon rocket and the Soviets never sent any cosmonauts beyond Earth orbit. With six Apollo Moon landings, the U.S. resoundingly won the Moon Race. The Soviets continued to explore the Moon with robotic probes. Both nations continued sending probes to explore the solar system. Through diplomatic negotiations, a new era of Detente was ushered in to significantly calm the fear of nuclear war. After years of intense competition in space, the race was relaxed in 1975 with a dramatic display of cooperation on the Apollo-Soyuz mission.

This chart was first constructed in 1997, with public distribution offered in January 2002, via Usenet.