Weichbild

Weichbild ist ursprünglich ein rechtsgeschichtlicher Begriff und bezeichnet einen städtischen Bezirk vor den Stadtmauern, der der städtischen Gerichtsbarkeit unterworfen war. Verwandt ist der westfälische Begriff Wigbold. Als Weichbild wird auch das Sächsische Weichbildrecht^[1] bezeichnet, das sich zum Teil in Ausgaben des Sachsenspiegels findet. In Schlesien war bis zur preußischen Inbesitznahme im 18. Jahrhundert ein Weichbild ein kreisähnlicher Verwaltungsbezirk.

In der modernen Stadtplanung hat sich der Begriff Weichbild im 20. Jahrhundert gewandelt und bezeichnet städtebaulich denjenigen Zwischenbereich des Stadtbildes, der locker bebaut im Übergang von dicht bebauter Kernstadt und grüner Umgebung liegt.

Der Wortteil Weich kommt dabei von einem alten Wort für Siedlungen (lateinisch vicus, siehe auch ‚-wik‘ als Endung von Ortsnamen).

Bei der Ableitung des Wortes „Weichbild“ wird allgemein vom althochdeutschen wih, gotisch weihs, altsächsisch wik, niederländisch wijk und lateinisch vicus ‚Dorf‘ (nächstgrößere Einheit: oppidum ‚Stadt‘) ausgegangen. Der zweite Bestandteil des Wortes bedeutet „Recht“ (verwandt mit Un-Bill, bill-ig, dem englischen bill).

Aus dem Weichbild leitet sich auch die Bezeichnung für den geographischen Bereich dieses Rechts ab (parallel zu „Grafschaft“ usw.), die dann die ursprüngliche Bedeutung verdrängte und zur Bildung des Begriffs „Weichbild-Recht“ führte, das im gleichbedeutenden Sinne mit Stadtrecht angewandt wurde. Für etliche deutschsprachige Städte bildeten die Weichbild-Bestimmungen in den Magdeburger Weistümern von 1188 die Grundlagen für ihre eigenen Verordnungen.^[2] „Weichbild“ bezeichnete damit dann auch größere Gemeinden mit stadtähnlichen Rechten (Minderstadt), war jedoch in diesem Sinne nur in einigen Regionen üblich. So existieren in Braunschweig noch heute die ursprünglichen fünf Weichbilde, aus denen sich die heutige Stadt durch deren Zusammenschluss entwickelte. Die Braunschweiger Weichbilde tragen noch immer ihre alten Namen: Altewiek, Altstadt, Hagen, Neustadt und Sack. Jedes von ihnen verfügte über ein eigenes Rathaus, einen eigenen Rat, eine eigene Pfarrkirche und eine unterschiedliche Bevölkerungsstruktur.^[3]

Weichbild nannte man ferner bestimmte, hauptsächlich städtische Rechte und Besitzformen, so die Erbleihe (das „Weichbildgut“), dann eine Rente überhaupt („Weichbildrente“).

Im Osnabrücker Land wurden im 19. Jahrhundert Bramsche und Ostercappeln als Weichbild bezeichnet.^[4]

Die Grundform des Wortes Weichbild ist auch in der Bezeichnung Wigbold zu finden. Wickbileden ist für das Jahr 1142 nachgewiesen. Als Wicbilede wird es erstmals urkundlich im Jahr 1170 in Leipzig erwähnt, und als Wickbolde findet es sich 1259 in Bremen.^[5]

Insbesondere in Westfalen gibt noch heute die alte Bezeichnung Wigbold (auch Wiegbold). Im 19. Jahrhundert bzw. in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden u. a. Ochtrup, Metelen, Westerkappeln, Wolbeck, Harsewinkel und Ottenstein Wigbold genannt. Die Orte Nienborg, Schöppingen und Südlohn führten die Bezeichnung Wigbold noch bis zum 30. Juni 1969.

Als Weichbilder wurden in Schlesien bis zur preußischen Inbesitznahme im Jahre 1740 die Gebietseinheiten bezeichnet, in die die schlesischen Teilfürstentümer gegliedert waren. Diese Einteilung bestand im Wesentlichen schon seit dem Mittelalter. Die schlesischen Weichbilder dienten als Gerichts-, Steuer- und Militärbezirke und umfassten in der Regel eine Stadt mitsamt ihrem Umland. Die Weichbildstände traten zum Weichbildtag zusammen und wählten den Landesältesten. Nach der preußischen Inbesitznahme wurden im Rahmen der Einführung der brandenburgischen Kreisverfassung die meisten Weichbilder in Kreise überführt; lediglich einige kleinere Weichbilder wurden jeweils zu einem Kreis zusammengefasst. Die meisten amtierenden Landesältesten wurden vom preußischen König Friedrich II. übernommen und als Landrat eingesetzt.^[6][7]

Die rechtlichen Grenzen des Weichbildes einer Stadt wurden durch sogenannte „Weichbildsteine“ bzw. „-säulen“ markiert, siehe z. B. Weichbildsteine (16.–18. Jahrhundert) in Dresden, das Connewitzer Kreuz (16. Jahrhundert) in Leipzig und die Weichbildsäulen (18. Jahrhundert) von Freiberg.

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  Weichbildstein in Dresden
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  (c) Martin Geisler, CC BY-SA 3.0
  Weichbildzeichen Connewitzer Kreuz in Leipzig
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  Weichbildsäule in Freiberg

In der modernen Stadtplanung hat sich der Begriff Weichbild im 20. Jahrhundert gewandelt und wird städtebaulich für denjenigen Zwischenbereich des Stadtbildes verwendet, der locker bebaut im Übergang von dicht bebauter Kernstadt und grüner Umgebung liegt. Typischerweise wurden im 19. und frühen 20. Jahrhundert beispielsweise die neuen Stadtbahnhöfe im Weichbild, d. h. am Rand der sich öffnenden Altstädte errichtet.^[8]

Allgemeiner und unschärfer wird unter Weichbild in Städtdtebau und Denkmalpflege auch die nähere oder weitere Umgebung eines Gebäudes oder eines Ensembles verstanden, insbesondere der Umgebungsschutz.^[9] Auch für die Umgebung von Landschaften wird der Begriff Weichbild verwendet.^[10]

Wiktionary: Weichbild – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• weichbild, n., in: Deutsches Wörterbuch von Jacob Grimm und Wilhelm Grimm (¹DWB)
• Weichbild, auf mittelalter-lexikon.de

1. ↑ Sechsisch Weychbild vnd Lehenrecht, Sachsenspiegel. Lehnrecht 1537, Sachsenspiegel und Landrecht 1535.
2. ↑ Karl-Heinz Hentschel: Friedkreuze und Friedsäulen, Zeichen des Weichbildes – alte Elemente im Weichbild, 2008.
3. ↑ Georg Sandhass: Zur Geschichte des Wiener Weichbildrechtes. Hof- und Staatsdruckerei, Wien 1863 (Digitalisat in der Google-Buchsuche).
4. ↑ Wolfgang Huge: Ostercappeln: Gogericht und Sommerfrische. Auf de.everand.comm abgerufen am 26. Oktober 2025.
5. ↑ Jacob und Wilhelm Grimm (1854–1971): Deutsches Wörterbuch. Leipzig u. a.
6. ↑ Norbert Conrads: Schlesien in der Frühmoderne: Zur politischen und geistigen Kultur eines habsburgischen Landes. Hrsg.: Joachim Bahlcke. Böhlau Verlag, Köln 2009, ISBN 978-3-412-20350-4, Kap. 21 Die schlesische Ständeverfassung im Umbruch, S. 378 ff. (Teildigitalisat). 
7. ↑ Roman Kamionka: Die Reorganisation der Kreiseinteilung Schlesiens in der Stein-Hardenbergschen Reformperiode. Breslau 1934, Kap. Die Einrichtung landrätlicher Verwaltungsbezirke in Schlesien unter Friedrich d. Gr. 
8. ↑ Vgl. Bahnhof Butzbach-Lich, auf denkxweb.denkmalpflege-hessen.de, abgerufen am 26. Oktober 2025. – Dieter J. Martin: München Hauptbahnhof. Studie zu den Denkmaleigenschaften des Gesamtkomplexes [Typoskript]. Bamberg 2017, S. 18. (Digitalisat auf denkmalnetzbayern.de, abgerufen am 26. Oktober 2025)
9. ↑ Beispielsweise: „im Weichbild der Türme“; vgl. Altstadtrand, in: Bau- und Architekturgeschichte, Stadtentwicklung in Lübeck. Literatur-Nachweise und Zitate. Hrsg. Archiv der Hansestadt Lübeck, S. 17 f., hier S. 18 Auf bekanntmachungen.luebeck.de, abgerufen am 26. Oktober 2025. – Oder: „Stadtentwicklung im Weichbild des Weltkulturerbes Lübeck“ (ArchitekturSommer 1998); vgl. Die ArchitekturSommer des ArchitekturForumLübeck, auf architekturforum-luebeck.com, abgerufen am 26. Oktober 2025.
10. ↑ Beispiel „Weichbild der Landschaft“, vgl.: Markus Schwarzer, Andreas Mengel, Werner Konold, Nicole Reppin, Linda Mertelmeyer, Manuel Jansen, Karl-Heinz Gaudry und Manuel Oelke: Bedeutsame Landschaften in Deutschland. Gutachtliche Empfehlungen für eine Raumauswahl. Band 1: Schleswig-Holstein und Hamburg, Niedersachsen und Bremen, Mecklenburg-Vorpommern, Nordrhein-Westfalen, Sachsen-Anhalt, Brandenburg und Berlin (= BfN-Skripten. 516). Hrsg. Bundesamt für Naturschutz. Bonn - Bad Godesberg 2018, ISBN 978-3-89624-253-2, S. 422. (Digitalisat auf bfn.bsz-bw.de, abgerufen am 26. Oktober 2025)