We Didn’t Start the Fire

We Didn’t Start the Fire (zu deutsch etwa „Wir haben das Feuer nicht entfacht“) ist ein Popsong des Sängers und Songschreibers Billy Joel. Er wurde im Oktober 1989 auf seinem Album Storm Front sowie zuvor im September 1989^[1] als Single veröffentlicht und erreichte Platz 1 in den US-amerikanischen Billboard-Charts.

In Deutschland hielt er sich vom Herbst 1989 bis Frühjahr 1990 insgesamt zehn Wochen lang in den Top Ten, die beste Platzierung war Rang vier.

Inhalt und Hintergründe

Ungewöhnlich an diesem Stück ist der Aufbau des Textes, der – abgesehen vom Refrain – fast ausschließlich aus der Aneinanderreihung von Schlagworten zu mehr oder weniger wichtigen zeitgeschichtlichen Themen aus den Jahren 1949, dem Geburtsjahr Joels, bis 1989, dem Erscheinungsjahr, besteht. Dabei erfolgt die Aufzählung zunächst chronologisch nach Jahren gegliedert, in der letzten Strophe wird der Zeitraum 1964 bis 1989 weniger ausführlich überflogen. Genannt werden Namen von Persönlichkeiten aus Politik und Kultur, politische und gesellschaftliche Ereignisse, Titel von Filmen, Büchern und Bühnenstücken, Orte sowie Gegenstände. Der Refrain bezieht sich darauf, dass es diese Probleme auch schon lange vorher gab. An einigen Stellen werden auch Umschreibungen verwendet. Auf diese Weise werden in 4:50 Minuten ungefähr 120 Themen angesprochen.

Billy Joel erklärt die Motivation zu diesem Stück mit seinem Geschichtsinteresse. Hätte er nicht als Musiker Karriere gemacht, so wäre er angeblich gerne Geschichtslehrer geworden. Die Idee zu dem Song entstand, als ein 21-jähriger Freund von Sean Lennon^[2] gegenüber Joel behauptete, dass in den 1950ern nicht viel passiert sei („everybody knows that nothing happened in the fifties“). Joel wies auf die Sueskrise und den Koreakrieg hin. Die Erinnerung an die Schlagzeilen seit dieser Zeit brachten ihn schließlich auf den Songtext.

Statt der treffenden Übersetzung „Wir haben das Feuer nicht entfacht“ wird mitunter die wörtliche Übersetzung „Wir haben das Feuer nicht gestartet“ verwendet. Der Titel bezieht sich indes nicht auf eine Schießerei („Wir haben das Feuer nicht eröffnet“ – im Englischen „to open fire“).^[3] Der Refrain beinhaltet nämlich ausdrücklich, dass das Feuer schon immer brannte („it was always burning“) und erwähnt, dass „wir es nicht entzündeten“ („we didn’t light it“).

Liste der im Text aufgezählten Begriffe

Parodien

Das hessische Comedy-Duo Badesalz hat eine veränderte Version mit dem Titel Wie willste deine Eier geschrieben, der österreichische Rapper Money Boy veröffentlichte eine Parodie namens Dicke Eier, von Otto Waalkes stammt die Fassung Wir haben Grund zum Feiern, die eine Reihe von alkoholischen Getränken aufzählt, und J.B.O. veröffentlichte 1995 die Version Mir sta’dd’n etz die Feier, bei der Sehenswürdigkeiten und diverse andere Einrichtungen in Erlangen, der Heimatstadt der Fun-Metal-Band, aufgezählt werden. Das NDR-Satiremagazin extra 3 schuf unter dem Titel Mir san der FC Bayern einen Schmähsong auf den Münchener Fußballverein, in dem unter anderem kriminelle Machenschaften von Vorstandsmitgliedern sowie Selbstgerechtigkeit und Arroganz thematisiert werden. Zum G20-Gipfel in Hamburg dichteten sie das Lied erneut um, auf "Wenn Autokraten feiern", in Anspielung auf einige der Teilnehmer.^[4] Auf ihrem Album In der Sache: Der Staat gegen Godzilla veröffentlichte das Komikerduo Elsterglanz das Lied mit neuem Text als Wir sind total bescheuert.

Das Lied They’ll Never Stop The Simpsons aus der Fernsehserie Die Simpsons basiert teilweise auf dem Song von Billy Joel.

Das britische Comedy-Music-Duo Amateur Transplants hat dieses Lied ebenfalls unter dem Titel Finals Countdowns gecovert. Darin werden verschiedene Themen eines medizinischen Abschluss-Examens aufgelistet.

Anlässlich ihres 20-jährigen Jubiläums coverte auch die niederländische Band De Heideroosjes das Lied unter dem Titel De Wereld Draait Door, in dem sie wie im Original historische Zäsurpunkte aus den Jahren 1989 bis 2009 aufzählt.

Auszeichnungen für Musikverkäufe

Land/Region	Aus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Auszeichnung, Verkäufe)	Ver­käu­fe
Australien (ARIA)	Platin	70.000
Japan (RIAJ)[5]	—	93.000
Kanada (MC)	Gold	50.000
Vereinigte Staaten (RIAA)	3× Platin	3.000.000
Vereinigtes Königreich (BPI)	Platin	600.000
Insgesamt	1× Gold 5× Platin	3.813.000

Hauptartikel: Billy Joel/Auszeichnungen für Musikverkäufe

Weblinks

• Originaltext auf billyjoel.com
• Hintergründe zum Songtext
• Interview mit Hintergrundinfos zur Entstehung des Songs
• Solveig Grothe: 25 Jahre "We didn't start the fire" - Weltgeschichte in 291 Sekunden. Spiegel Online, 25. September 2014

Einzelnachweise