Wally Herbert

Sir Walter William „Wally“ Herbert (* 24. Oktober 1934 in York, England; † 12. Juni 2007 in Inverness, Schottland) war ein britischer Polarforscher, Autor und Maler.

Herbert kam 1934 als Sohn eines Soldaten und einer Bäuerin zur Welt.^[1] Er studierte Kartografie und arbeitete eine Zeit lang in Ägypten.^[2] Er startete im Februar 1968 mit seinen Gefährten Allan Gill, Roy Koerner und Kenneth Hedges die Transarktis-Expedition. Als Fortbewegungsmittel dienten ihm vier Hundeschlitten mit vierzig Huskies. Er wollte die Reise zum Nordpol mit der Durchquerung des Polarmeeres verbinden.

Die Expedition wurde aus der Luft versorgt. Alle paar Wochen brachten Flugzeuge Lebensmittel und anderes benötigte Material. Die größten Probleme der Reise waren Schmelzwasserteiche und Packeis. Die Durchschnittstemperatur betrug ca. −20 °C bis −30 °C. Am 6. April 1969 erreichte Herbert den Nordpol, am 11. Juni 1969 endete die Expedition nach 467 Tagen. Da bislang nicht stichhaltig bewiesen werden konnte, ob Robert Edwin Peary und Frederick Cook jemals am Nordpol gewesen sind, gilt es als wahrscheinlich, dass Herbert und seinen Gefährten um ein Haar die Ehre zuteilgeworden wäre, den Pol als Erste auf dem Landweg zu erreichen.^[3] Am 19. April 1968 war jedoch bereits Ralph Plaisted (1927–2008) mit drei Gefährten von Ward Hunt Island aus zum Pol gefahren.^[4] Im Gegensatz zu Herbert, der sich wie z. B. Roald Amundsen auf Hundeschlitten verließ, war Plaisteds Expedition mit Schneemobilen ausgerüstet.

Wally Herberts Buch Eskimos. Menschen im Land des Langen Tages (deutsch von Vitalis Pantenburg)^[5] wurde 1977 mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis ausgezeichnet.^[6] 2000 wurde er in Anerkennung seiner Leistungen von Königin Elisabeth II. zum Knight Bachelor geschlagen.

Im Juni 2007 erlag Wally Herbert im Alter von 72 Jahren einer schweren Diabetes und Herzproblemen. Er hinterließ eine Frau und eine Tochter. Ihm zu Ehren benannt ist das Herbert-Plateau, eine Hochebene auf der Antarktischen Halbinsel, die Herbert Range, ein Gebirgszug im Transantarktischen Gebirge und der Herbertfjellet, ein 275 m hoher Berg auf der Insel Vesle Tavleøya in Spitzbergen.^[7] Seine Tochter Kari Herbert arbeitet als Reisejournalistin und lebt im britischen Cornwall.^[8]

• Literatur von und über Wally Herbert im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Offizielle Homepage von Wally Herbert
• Meinungen über Herbert (Memento vom 25. Februar 2007 im Internet Archive) (engl.)
• „Polar explorer Sir Wally Herbert dies at 72“, The Guardian, 14. Juni 2007 (engl.)
• „Sir Wally Herbert, Explorer of the Iciest Corners on Earth, Dies at 72“, New York Times, 18. Juni 2007

1. ↑ Süddeutsche Zeitung Familie Ausgabe September/Oktober 2017, S. 34.
2. ↑ Süddeutsche Zeitung Familie Ausgabe September/Oktober 2017, S. 34.
3. ↑ Video Terra X: Die Nordpol-Verschwörung (24. April 2013, 12:45 Uhr, 43:30 Min.) in der ZDFmediathek, abgerufen am 11. Februar 2014.
4. ↑ Guy Lawson: An Insurance Salesman and a Doctor Walk Into a Bar, and End Up at the North Pole. In: The New York Times Magazine vom 17. März 2016 (englisch), abgerufen am 20. März 2016.
5. ↑ Schreiber-Verlag, Esslingen 1976.
6. ↑ Eskimo in der Datenbank des Deutschen Jugendliteraturpreises, abgerufen am 19. August 2014
7. ↑ Herbertfjellet. In: The Place Names of Svalbard (Erstausgabe 1942). Norsk Polarinstitutt, Oslo 2001, ISBN 82-90307-82-9 (englisch, norwegisch).
8. ↑ Süddeutsche Zeitung Familie Ausgabe September/Oktober 2017, S. 39.