Walk on the Wild Side

Walk on the Wild Side ist ein Song von Lou Reed aus seinem 1972 veröffentlichten zweiten Solo-Album Transformer. Es wurde von David Bowie produziert. Der Song erzählt von fünf New Yorker Transvestiten und Homosexuellen aus dem Umkreis von Andy Warhols Factory.

Der Song ist sparsam instrumentiert mit akustischen Gitarren (gespielt von Reed), E-Bass und Kontrabass (Herbie Flowers) und Schlagzeug (John Halsey). An zwei Stellen kommt ein Chor von Backgroundsängerinnen dazu, den „Thunderthighs“.^[1] Im Outro gibt es ein Saxophonsolo von Ronnie Ross. Der Song endet in einem Fadeout.

Walk on the Wild Side basiert auf einem Schema mit nur vier Akkorden: Zumeist wechseln sich C-Dur und F-Dur-Sextakkord ab, wozu der Bass Glissandi zwischen den Noten g und a spielt. Weitere Akkorde sind D-Dur und F-Dur.^[2] Alles ist sehr laid back gespielt, auch der Sprechgesang, mit dem Reed die fünf Strophen vorträgt, ist entspannt. Dadurch entsteht musikalisch eine kühle, gleichzeitig aber laszive, erotisch stark aufgeladene Atmosphäre.

Ausgangspunkt für den Song war Nelson Algrens Roman A Walk on the Wild Side (deutsch: Wildnis des Lebens) von 1956. Reed schlug die Bitte, daraus ein Musical zu machen, ab: „Machen Sie Witze? Ich soll derjenige sein, der sich am besten dazu eignet, ein Musical über Krüppel zu schreiben?“^[3] Immerhin schrieb er ein Lied, in dem er, als das große Projekt abgesagt wurde, die Romanfiguren durch Personen ersetzte, die er aus Andy Warhols Factory kannte.^[4]

Dabei widmet sich jede der fünf Strophen je einem Protagonisten der so genannten Warhol Superstars: New Yorker Transvestiten und Homosexuelle der 1960er und frühen 1970er Jahre: Holly Woodlawn, Candy Darling, Joe Dallesandro, Jackie Curtis und Joe Campbell (im Song unter seinem Bühnennamen Sugar Plum Fairy, der englischen Entsprechung für die „Zuckerfee“ aus Tschaikowskis Nussknacker – bei Diederichsen fast wörtlich mit „Zuckerpflaumentunte“ übersetzt).^[5] Von Holly wird berichtet, wie er sich auf der Reise von Miami nach New York als Frau verkleidet; Candy, bekannt aus dem Song Candy Says, den Reed für Velvet Underground schrieb, vollführt Fellationes in einem Hinterzimmer; Little Joe wird als der fleißige Stricher geschildert, den er 1968 in Paul Morrisseys Film Flesh gespielt hatte; die „Zuckerfee“ feiert Erfolge im Apollo Theater des afroamerikanischen New Yorker Viertels Harlem; Jackie schließlich kollabiert im Amphetaminrausch, was Reed lakonisch kommentiert: „Valium would have helped that bash“ – „Mit Valium wär das nicht passiert“.^[6] Am Ende jeder Strophe erfolgt der Refrain mit der Aufforderung: „Take a walk on the wild side“ – „Mach mal einen Spaziergang auf der wilden Seite“. Trotz des anstößigen Textes wurde das Lied häufig im Radio gespielt. In den Vereinigten Staaten veröffentlichte RCA eine bearbeitete Version des Songs, die den Bezug auf Oralsex eliminierte.

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  Holly Woodlawn
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  Joe Dallesandro

Die Single Walk on the Wild Side erreichte Anfang des Jahres 1973 Platz 16 auf den Billboard Hot 100-Singlecharts. In den britischen Charts erreichte sie 1972 Platz 10.^[7] Sie war über lange Jahre der einzige Charterfolg für Reed, weswegen er als One-Hit-Wonder geführt wurde.^[8] Nach Reeds Tod am 27. Oktober 2013 kam das Lied via iTunes erneut in die Charts.^[9] In Deutschland war es die erste und einzige Notierung für einen Song von Lou Reed in den Single-Charts.^[10]

Auf der Liste der 500 besten Songs aller Zeiten, die 2004 vom amerikanischen Rolling Stone veröffentlicht wurde, wird Walk on the Wild Side auf Platz 223 geführt.^[11] Das Lied wurde in zahlreichen Filmen als Filmmusik verwendet, etwa in Der Unglücksritter, Georgia und Guess Who – Meine Tochter kriegst du nicht!.^[12] Der Titel des Films Wild Side, ein von Sébastien Lifshitz im Jahr 2004 gedrehtes Drama über eine transsexuelle Prostituierte, leitet sich von Reeds Song ab.

Die US-amerikanische Hip-Hop-Formation A Tribe Called Quest nutzte die Melodie des Liedes in ihrem ersten Hit Can I Kick It? aus dem Jahr 1990.

Reed spielte Walk on the Wild Side auf vielen seiner Tourneen, weshalb es auch auf vier seiner Livealben vertreten ist. So auf Live von 1975 (aufgenommen 1973), auf Live: Take No Prisoners von 1978 in einer mehr als sechzehnminütigen Version, auf Live in Italy von 1984 und auf American Poet von 2001 (aufgenommen 1972).

Walk on the Wild Side wurde vielfach von anderen Künstlern gecovert, darunter Robbie Williams,^[13] Rolf Harris,^[14] Zeltinger Band,^[15] Vanessa Paradis^[16] und Züri West.^[17] Die deutsche Schauspielerin Gerty Molzen nahm den Song 1984 im Alter von 78 Jahren auf und erlangte dadurch eine Bekanntheit als „Rock-Oma“.^[18] Sie trat damit in der Late Night with David Letterman in den Vereinigten Staaten und in Gay Byrne’s Late Late Show in Irland auf. Von Herrn Stumpfes Zieh & Zupf Kapelle gibt es eine Parodie mit dem Titel Hond weg. Die Rockband Extrabreit veröffentlichte 1980 auf ihrem Debütalbum Ihre größten Erfolge eine überarbeitete, eingedeutschte Version unter dem Titel Junge, wir können so heiß sein. Eine weitere deutschsprachige Version mit dem Titel „Schicksal“ wurde von Jan Fedder eingespielt.^[19]

• Review des Songs. In: AllMusic. Abgerufen am 20. Januar 2013. 
• Lou Reed: Walk on the Wild Side auf YouTube
• Lou Reed: Walk on the Wild Side (Live at Farm Aid 1985) auf YouTube

1. ↑ Thundertights. In: discogs.com. Abgerufen am 2. Februar 2013. 
2. ↑ Olaf Benzinger: Rock Hymnen. Das Lexikon. Bärenreiter, Kassel 2002, S. 346.
3. ↑ Olaf Benzinger: Rock Hymnen. Das Lexikon. Bärenreiter, Kassel 2002, S. 345.
4. ↑ Lou Reed: Texte. Aus dem Amerikanischen von Diedrich Diederichsen. Kiepenheuer und Witsch, Hamburg 1992, S. 92.
5. ↑ Lou Reed: Texte. Aus dem Amerikanischen von Diedrich Diederichsen. Kiepenheuer und Witsch, Hamburg 1992, S. 93.
6. ↑ Lou Reed: Texte. Aus dem Amerikanischen von Diedrich Diederichsen. Kiepenheuer und Witsch, Hamburg 1992, S. 92 f.
7. ↑ Lou Reed to have posthumous hit with ‘Walk On The Wild Side’? New Musical Express, 28. Oktober 2013; abgerufen am 8. November 2013.
8. ↑ Karl Bruckmaier: Fuck Andy. Fuck Nico. Fuck Cale. Ein Leben mit Lou Reed. In: taz, 28. Oktober 2013; taz.de abgerufen am 2. November 2013.
9. ↑ Lou Reed to have posthumous hit with ‘Walk On The Wild Side’? New Musical Express, 28. Oktober 2013; abgerufen am 8. November 2013.
10. ↑ German Chartblog am 8. November 2013
11. ↑ 500 Greatest Songs of All Time. In: rollingstone.com. Abgerufen am 20. Januar 2013. 
12. ↑ Lou Reed Filmographie. In: IMDb. Abgerufen am 2. Februar 2013. 
13. ↑ Robbie Williams - Take a walk on the wild side. In: lastfm.de. Abgerufen am 2. Februar 2013. 
14. ↑ Rolf Harris Cover Songs. In: coversproject.com. Abgerufen am 20. Januar 2013. 
15. ↑ Kölner Bock. In: Der Spiegel. Nr. 6, 1980 (online). 
16. ↑ Vanessa Paradis: Walk on the Wild Side. In: AllMusic. Abgerufen am 20. Januar 2013. 
17. ↑ Züri West – Lue zersch wohär dass dr Wind wääit. In: hitparade.ch. Abgerufen am 16. Februar 2019. 
18. ↑ Gerty Molzens Walk on the Wild Side. In: discogs.com. Abgerufen am 26. Januar 2013. 
19. ↑ Jan Fedder – Schicksal 2005. Abgerufen am 13. Februar 2022 (deutsch).