Wadsworth Atheneum

(c) Daderot aus der englischsprachigen Wikipedia, CC BY-SA 3.0

Das Wadsworth Atheneum Museum of Art in Hartford, Connecticut, ist das kontinuierlich betriebene älteste öffentliche Kunstmuseum der Vereinigten Staaten.^[1]

Das Wadsworth Atheneum wurde 1842 von Daniel Wadsworth, einem der ersten bedeutenden Kunstförderer in den USA, gegründet und 1844 in einer schlossartigen, neogotischen Anlage in Hartford, Connecticut, eröffnet. Die ursprünglichen Architekten waren Alexander Jackson Davis und Ithiel Town. Das Museum besteht heute aus fünf verbundenen Gebäuden, die verschiedene architektonische Stile von Neogotik über Tudor Revival und Renaissance Revival bis hin zum International Style umfassen. Zu den Bauwerken gehören unter anderem die 1844 errichtete Wadsworth-Halle, das 1910 im Tudorstil erbaute Colt Memorial, der im Stil der Renaissance Revival gehaltene Morgan Memorial (1910–1915), das 1934 erbaute Avery Memorial, das erste amerikanische Museumsgebäude im International Style, sowie der 1969 eröffnete Goodwin-Bau im spätmodernen Stil.

In den letzten Jahrzehnten wurden umfangreiche Renovierungs- und Erweiterungsprojekte durchgeführt. Dazu zählt eine große Renovierung von 2010 bis 2015, bei der 1500 Quadratmeter neue Galeriefläche geschaffen und die permanenten Sammlungen neu installiert wurden. Der geplante Neubau nach einem Entwurf von UN Studio wurde jedoch teilweise verworfen. Dieser Entwurf griff architektonische Referenzen wie den Oculus des Pantheons und den Grundriss der Uffizien auf. Aufgrund von Finanzierungsproblemen wurde er jedoch nicht realisiert.^[2]

• Innenansicht des Wadsworth Atheneum Museum of Art
• Thomas Sully: Daniel Wadsworth (1807)
• Lucas Cranach d. Ä.: Gastmahl des Herodes (1531)
• Hendrick Goltzius: Adam (1613)
• Meister des Hartford-Stilllebens: Stillleben mit Blumen und Früchten
• 
  Francisco de Zurbarán: Martyrium des Heiligen Serapion (1628)
• Bernardo Bellotto, genannt Canaletto: Ansicht von Pirna in Sachsen, (1763)
• 
  Camille Pissarro: Minette (ca. 1872)
• Edgar Degas: Danseuses avec éventails (ca. 1898)
• 
  Edvard Munch: Aasgaardstrand (ca. 1904)
• Paul Klee: Begrüssung (1922)

Die Sammlung des Museums umfasst rund 50.000 Kunstwerke aus einem Zeitraum von über 5000 Jahren. Sie beinhaltet griechische und römische Antiquitäten, europäische dekorative Künste, Malerei des Barock und des Surrealismus, Werke der Hudson River School, französische und amerikanische Impressionisten, moderne und zeitgenössische Kunst sowie amerikanische Kolonialmöbel und Kunsthandwerk. Zu den bedeutenden Sammlungsbereichen zählen außerdem die Waffensammlung von Samuel Colt, Kostüme und Textilien sowie afroamerikanische Kunst und Artefakte. Das Museum besitzt Meisterwerke von Künstlern wie Caravaggio, Salvador Dalí, Joan Miró, Frederic Edwin Church und Piet Mondrian. Es war das erste amerikanische Museum, das Werke dieser Künstler erwarb. Die Sammlung wurde durch bedeutende Schenkungen und Fonds, wie die der Familien Goodwin, Morgan und Sumner, stetig erweitert. Unter der Leitung von A. Everett „Chick“ Austin Jr. begann im Jahr 1927 eine Modernisierung, bei der europäische Barockkunst und moderne Kunstrichtungen einbezogen wurden. Zudem wurden Musik, Tanz, Theater, Film und Fotografie als Museumskultur eingeführt. Das Wadsworth Atheneum war unter anderem Veranstaltungsort der ersten großen US-Ausstellung des italienischen Barock, der ersten Ausstellung zum Surrealismus und einer umfassenden Picasso-Retrospektive. Weitere bedeutende Sammlungen umfassen amerikanische Malerei mit Werken von Winslow Homer und Andrew Wyeth.^[3]

• William Wetmore Story: Alcestis (1874)
• Antoine-Louis Barye: Thésée terrassant le Minotaure (1840)
• Moscheeampel von Phillipe Joseph Brocard, 1883–1884, Glas
• Bonbonniere, Coalport Porzellanmanufaktur, Derbyshire, ca. 1891–1919, Porzellan
• Türke, Porzellanmanufaktur Bow, um 1770
• Sahnekännchen, Porzellanmanufaktur von Sèvres, 1813

Der US-amerikanische Bildhauer Tony Smith (1912–1980), ein bedeutender Vertreter des Minimalismus, pflegte seit den 1960er-Jahren eine enge Verbindung mit dem Wadsworth Atheneum. Sein Wirken dort umfasste Ausstellungen, Schenkungen und die Mitwirkung an der Entwicklung neuer Ausstellungsformate.^[4]

1964 organisierte der Kurator Samuel J. Wagstaff, Jr. die Ausstellung Black, White and Grey. Es handelte sich um die erste Museumsausstellung in den Vereinigten Staaten, die Minimal Art präsentierte. Gezeigt wurden Werke von Dan Flavin, Agnes Martin, Robert Morris, Tony Smith, Frank Stella und Anne Truitt sowie Arbeiten der Pop-Art-Künstler Robert Rauschenberg und Andy Warhol. Smith war mit der Arbeit The Elevens Are Up (1963, ursprüngliches Sperrholzmodell) vertreten.

1966 zeigte das Wadsworth Atheneum gemeinsam mit dem Institute of Contemporary Art an der University of Pennsylvania die Doppelausstellung Tony Smith: Two Exhibitions of Sculpture. Die Präsentationen liefen parallel von November bis Dezember 1966 in Hartford sowie von November 1966 bis Januar 1967 in Philadelphia. Zuvor hatte Smith nur zwei Skulpturen öffentlich ausgestellt: The Elevens Are Up (1963) und Free Ride (1962). In der Doppelausstellung wurden diese Werke zusammen mit sechzehn weiteren Skulpturen gezeigt. Nach Abschluss der Ausstellung erwarb das Wadsworth Atheneum Smiths Werk Amaryllis.

Seit 1945 lebte Smith in New York, wo er engen Kontakt zu Künstlern des Abstrakten Expressionismus pflegte, darunter Barnett Newman, Jackson Pollock, Clyfford Still, Mark Rothko und Theodoros Stamos. Neben seiner Tätigkeit als Ausstellungsgestalter unterstützte er diese Maler in den frühen Jahren durch den Ankauf ihrer Werke.

Im Jahr 1967, zeitgleich mit dem Ankauf von Amaryllis, schenkte Smith dem Wadsworth Atheneum sieben Gemälde des Abstrakten Expressionismus darunter Bilder von Jackson Pollock, Clyfford Still, Mark Rothko und Barnett Newman. Die Schenkung wurde zunächst anonym übergeben. Erst nach Smiths Tod 1980 wünschte seine Ehefrau Jane Smith, dass das Geschenk ihm zugeschrieben werde. Nach ihrem Tod 2005 wurde die Schenkung auf Wunsch der Töchter Kiki Smith und Seton Smith beiden Elternteilen gemeinsam zugeschrieben.

• Thomas J. Loughman: Wadsworth Atheneum Museum of Art – Uncommon Legacy. Scala Arts & Heritage Publishers Ltd 2017.

Commons: Wadsworth Atheneum – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website

• Connecticut History
• Respecting and Renewing History: Wadsworth Atheneum Museum of Art
• Tony Smith und das Wadsworth Atheneum

1. ↑ Wadsworth Atheneum Museum of Art | Art Museum in Hartford, CT. Abgerufen am 28. September 2025 (amerikanisches Englisch). 
2. ↑ ArchNewsNow. Abgerufen am 28. September 2025. 
3. ↑ Collection. In: Wadsworth Atheneum Museum of Art. Abgerufen am 28. September 2025 (amerikanisches Englisch). 
4. ↑ The Wadsworth Atheneum. In: Design. Band 75, Nr. 1, Oktober 1973, ISSN 0011-9253, S. 33–36, doi:10.1080/00119253.1973.9934874. 

41.763466-72.673142Koordinaten: 41° 45′ 48,5″ N, 72° 40′ 23,3″ W