Die 24 Teilnehmer spielten in der ersten Runde in sechs Vierergruppen. Die Gruppensieger und -zweiten sowie die vier besten Gruppendritten kamen in die zweite Runde, die in vier Vierergruppen ausgetragen wurde. Die beiden besten Mannschaften jeder Gruppe der zweiten Runde erreichten das Viertelfinale. Die Verlierer des Viertelfinales spielten um die Plätze fünf bis acht. Die Sieger des Viertelfinales ermittelten im Halbfinale und Endspiel den neuen Weltmeister.
Bei der Qualifikation der NORCECA traten zunächst vier Mannschaften in einer Gruppe an. Dabei sicherten sich die Dominikanische Republik und die Niederländischen Antillen die beiden Plätze für die zweite Runde vor Jamaika und Aruba. In Havanna gelang Kuba der Gruppensieg ohne Satzverlust gegen Mexiko, Puerto Rico und die Antillen. In der anderen Gruppe, die in Winnipeg spielte, wurde Kanada Gruppensieger vor den USA, die als besserer Zweiter ebenfalls die Qualifikation schafften, sowie der Dominikanischen Republik und Barbados.
Südamerika
In Südamerika traten lediglich drei Mannschaften zur Qualifikation an. Brasilien gab in São Caetano do Sul gegen Venezuela und Chile keinen Satz ab. Venezuela setzte sich anschließend in zwei Playoff-Spielen gegen Mexiko durch.
Asien
In Asien qualifizierten sich die Sieger und die beiden besten Zweiten aus drei Vierergruppen. In Almaty belegten Südkorea und Gastgeber Kasachstan die ersten Plätze vor Indonesien und Usbekistan. In Doha setzte sich Japan gegen Indien, Taiwan und Katar durch. In Macau waren China und Australien gegen Thailand und Saudi-Arabien erfolgreich.
Afrika
In Afrika erreichten Nigeria und Kenia in Benin City mit Siegen gegen Namibia die zweite Runde. Dort gab es eine Vierer- und eine Dreiergruppe, deren Sieger sich für Argentinien qualifizierten. In Kairo wurde Ägypten ungeschlagen Gruppensieger vor Kamerun, Nigeria und Marokko. In Algier war Tunesien gegen Algerien und Kenia erfolgreich.
Flag of Portugal.svg Flagge Portugals, entworfen von Columbano Bordalo Pinheiro (1857-1929), offiziell von der portugiesischen Regierung am 30. Juni 1911 als Staatsflagge angenommen (in Verwendung bereits seit ungefähr November 1910).
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Lizenz:CC BY-SA 3.0 Karte der Kontinente, basierend auf File:BlankMap-World.png. Die Karte enthält keine Beschriftung, damit sie als Grundlage für verschiedene Sprachen benutzt werden kann. Kontinente, für die verschiedene Aufteilungen in Gebrauch sind (z.B. Amerika bzw. Nord-/Südamerika oder Eurasien bzw. Europa/Asien) sind in verschiedenen Abstufungen der selben Farbe gehalten.