Victor Ernst Nessler

Victor (oder: Viktor) Ernst Nessler (eigentlich: Neßler; französisch Victor Erneste Nessler^[1]) (* 28. Januar 1841 in Baldenheim bei Schlettstadt; † 28. Mai 1890 in Straßburg) war ein deutscher Komponist.

Nessler war das fünfte Kind des Pfarrers Carl Ferdinand Nessler und dessen Ehefrau Wilhelmine geborene Kampmann. Mütterlicherseits war er entfernt verwandt mit Ludwig van Beethoven.^[2][3] Seine Kindheit verlebte er in Barr, wohin sein Vater bald nach seiner Geburt versetzt worden war. Bereits mit drei Jahren zeigte sich Victors außergewöhnliches musikalisches Talent, als er ohne jede Anleitung, nur durch Beobachten seiner älteren Schwester, Klavier zu spielen begann. Seit seinem achten Lebensjahr erhielt Victor Klavierunterricht und machte darin schnelle Fortschritte, doch lehnte sein Vater es ab, ihn öffentliche Konzerte geben zu lassen, da er wünschte, dass sein Sohn in seine Fußstapfen als Pfarrer treten sollte.

Seit 1854 besuchte Victor Nessler das evangelische Gymnasium in Straßburg. In dieser Zeit trat er in den Chor „Sternenkränzel“ ein, den der bekannte Organist und Komponist Georg Friedrich Theophil Stern leitete. Hier lernte er auch seine spätere Ehefrau kennen.

Dem Wunsch seines Vaters entsprechend, studierte Nessler nach dem Schulabschluss evangelische Theologie an der Universität Straßburg. 1861 trat er in die Schwarzburgbund-Verbindung Wilhelmitana Straßburg ein, für die er auch das Bundeslied komponierte.^[4] Zugleich nahm er Privatstunden im Komponieren bei seinem Chorleiter Stern. Mit seiner Hilfe und Unterstützung konnte Nessler erfolgreich als Musiker debütieren. Nessler vertonte in dieser Zeit mehrere Psalmen (u. a. den 125., 136. und 137.) sowie zahlreiche weitere Texte mit religiösem Inhalt.

Während des Studiums befreundete sich Nessler mit seinem Theologie-Kommilitonen Edmund Febvrel. Dieser schrieb nebenher ein Libretto für eine Oper über Fleurette de Nérac, die Jugendliebe des französischen Königs Heinrich IV. Hierzu komponierte Nessler die Musik, und am 15. März 1864 wurde die Oper Fleurette am Städtischen Theater in Straßburg uraufgeführt. Die Premiere geriet zu einem großen Erfolg, führte aber beinahe zur Zwangsexmatrikulation beider Urheber. Als Nessler freiwillig ausschied, durfte Febvrel sein Theologiestudium fortsetzen. Er wurde später Prediger in St. Dié-des-Vosges (Sankt Diedold), starb jedoch früh.

Nesler beschloss nach diesem Vorfall, dem Theologiestudium ganz den Rücken zu kehren und hauptberuflich Musiker zu werden, und lernte zunächst bei dem Komponisten Ludwig Liebe in Straßburg. Der junge Komponist ging daraufhin nach Leipzig, wo er sich hauptsächlich von Eduard Bernsdorf und Moritz Hauptmann weiter ausbilden ließ, aber auch Inspirationen von anderen Komponisten empfing, unter ihnen Ferdinand David, Ignaz Moscheles, Carl Reinecke und Salomon Jadassohn. Seinen Lebensunterhalt sicherte sich Nessler einstweilen als Musiklehrer.

Neslers Hauptinteresse galt zunächst der Komposition von Chorwerken, und so wurde er der Leiter mehrerer Männergesangsvereine, was schließlich 1880 darin mündete, dass er die Leitung von deren Dachverband, dem Leipziger Sänger-Bund, übernahm.

1867 feierte er mit seiner romantischen Zauberoper Dornröschens Brautfahrt erneut einen großen Erfolg. Es folgten zwei weitere einaktige Opern, Am Alexandertag und Nachtwächter und Student, sowie die Operette Die Hochzeitsreise. Diese Werke, aber auch die folgende Oper Irmingard wurden vom Publikum zwar wohlwollend aufgenommen, aber der ganz große Erfolg blieb ihnen versagt. 1870 wurde Nessler als Chordirigent und Musikdirektor an das Leipziger Stadttheater verpflichtet, wo er bis 1879 blieb. Anschließend übernahm er die Aufgaben eines Kapellmeisters am Carola-Theater (Leipzig).

Schließlich schlug die am 19. März 1879 in Leipzig uraufgeführte Oper Der Rattenfänger von Hameln beim Publikum glänzend ein. Im Volksmund wurde er liebevoll „der Vogesenbär“^[2] oder auch doppelsinnig-spaßhaft „Viktor der Lieder-liche“ genannt, und zu seinem 41. Geburtstag organisierte man eine große Feier mit Fackelzug, an der Hunderte teilnahmen.

Nach weiteren, allerdings weniger spektakulären Erfolgen erlebte Nessler am 4. Mai 1884 mit seiner Oper Der Trompeter von Säckingen (Schreibweise damals: Säkkingen) einen sensationellen Erfolg, der ihn quasi über Nacht im gesamten deutschsprachigen Raum bekannt machte und bereits 1887 auch in der Metropolitan Opera in New York City aufgeführt wurde. Insbesondere die Arie daraus: Das ist im Leben hässlich eingerichtet brachte es zu volksliedhafter Popularität, und ihr Kehrreim: „Behüt dich Gott, es wär zu schön gewesen, behüt dich Gott, es hat nicht sollen sein“ wurde geradezu sprichwörtlich bekannt; das Lied ist auch weiterhin im Repertoire zahlreicher Musiker enthalten.^[5] Bis heute ist es die Erkennungsmelodie der Stadtmusik Bad Säckingen, einem der größten Blasorchester im südbadischen Raum: dessen – in der Regel historisch gekleideter – erster Trompeter betätigt sich mit dem Lied als musikalischer Botschafter der Stadt.^[6][7]

1886 folgte die Oper Otto der Schütz, die sich aber als nicht wirklich zugkräftig erwies und deren Titel gelegentlich zu „Oh toter Schütz“ ironisch umgedeutet wurde.

1888 verließ Nessler Leipzig und kehrte ins Elsass zurück. Er ließ sich in Straßburg nieder; in seiner letzten Oper, Die Rose von Straßburg, verarbeitete er Ereignisse aus dem Elsass (darunter die Hirsebreifahrt) nach dem Vorbild der Meistersinger von Nürnberg des von ihm bewunderten Richard Wagner. Die Oper wurde in Nesslers Anwesenheit 1890 in München uraufgeführt; die Aufnahme beim Publikum war allerdings verhalten: u. a. wurde die Nähe zu Wagner nicht überall günstig aufgenommen.

Kurz nach seiner Rückkehr aus München erlag Nessler einem Herz- und Nierenleiden (anderen Angaben zufolge einer Leberentzündung) in Straßburg. Auf dem St. Galler Friedhof im Stadtteil Königshofen fand er seine letzte Ruhestätte (Sektion 6-2-6/7).^[8]

Bereits in früher Jugend verliebte sich Victor Nessler in eine gleichaltrige Mitsängerin im Straßburger „Sternenkränzel“ (s. o.), Maria Margarethe Julie Ehrmann (1841–1920). Ihr widmete er seine ersten Kompositionen und verlobte sich 1861 heimlich mit ihr. Allerdings waren ihre Eltern mit der Verbindung zunächst nicht einverstanden, so dass die Hochzeit erst am 27. Mai 1872 stattfinden konnte. Das Paar wurde von Victor Nesslers eigenem Vater in der Straßburger Nicolaikirche getraut.

Nach dem Tod ihres Mannes 1890 zog die Witwe nach Berlin. Julie und Victor Nesslers Sohn Ernst (1873–1934) wurde dort als Schauspieler und Theaterregisseur bekannt.^[9]

Nesslers gesamter Nachlass wurde 1912 von seiner Familie der Universität und Landesbibliothek in Leipzig als Geschenk überlassen.^[10]

Fünf Jahre nach seinem Todestag wurde ein Denkmal im Orangerie-Park in Straßburg enthüllt. Es handelt sich um eine bronzene Büste auf einem aufwendig gestalteten Sandsteinpostament. Das Denkmal war von dem Straßburger Künstler Alfred Marzolff gestaltet und in München gegossen worden.

Im sog. Musikerviertel der Straßburger Neustadt ist eine Straße nach Nessler benannt.

Am 27. November 2016 wurde neben dem Rathaus in Nesslers Geburtsort Baldenheim ein zweiteiliges Denkmal enthüllt: Auf zwei gegenüberstehenden Säulen befinden sich eine überlebensgroße Bronzeplastik des Komponisten und eine (deutlich kleinere, ebenfalls bronzene) Figur des Trompeters von Säckingen. Das Ensemble ist das Werk des Colmarer Bildhauers Jean-Luc Schické (* 1956).^[11][12]

• Fleurette. Oper. Libretto: Edmund Febvrel. Uraufführung 1864 in Straßburg
• Dornröschens Brautfahrt. Oper. Libretto: Rudolf Bunge (Digitalisat). Uraufführung 1867 in Leipzig
• Die Hochzeitsreise. Operette. Uraufführung 1867 in Leipzig
• Nachtwächter und Student. Oper in einem Akt. Libretto: Ernst Engelhardt und Theodor Körner. Uraufführung 1868 in Leipzig
• Am Alexandertag. Oper in einem Akt. Uraufführung 1869 in Leipzig
• Irmingard. Oper in drei Akten. Libretto: Rudolf Bunge (Digitalisat). Uraufführung 1876 in Leipzig
• Der Rattenfänger von Hameln. Oper in 5 Akten. Libretto: Friedrich Hofmann (nach Julius Wolff) (Digitalisat). Uraufführung 19. März 1879 in Leipzig
• Der wilde Jäger. Oper in 4 Akten. Libretto: Friedrich Hofmann (nach Julius Wolff) (Digitalisat). Uraufführung 1881 in Leipzig
• Der Trompeter von Säkkingen. Oper in einem Vorspiel und 3 Akten. Libretto: Rudolf Bunge (nach Joseph Victor von Scheffel). Uraufführung 1884 in Leipzig
• Otto der Schütz. Oper in 4 Akten. Libretto: Rudolf Bunge (nach Gottfried Kinkel) (Digitalisat). Uraufführung 1886 in Leipzig
• Die Rose von Straßburg. Oper. Libretto: Friedrich Ehrenberg. Uraufführung 1890 in München

• Kölner Rundfunkorchester, Helmuth Froschauer: Der Trompeter von Säckingen. Capriccio 1997.

• Carl Krebs: Neßler, Victor E. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 52, Duncker & Humblot, Leipzig 1906, S. 613 f.
• Viktor Neßler. In: Die Gartenlaube. 1890, S. 418 (online – biographischer Nachruf). 
• Ferdinand Pfohl: Viktor Ernst Neßler. In: Velhagen & Klasings Neue Monatshefte. Jg. 4 (1889/90), Bd. 2, Heft 11, Juli 1890, S. 627–632.

Commons: Victor Nessler – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Werke von und über Victor Ernst Nessler im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Victor Ernst Nessler in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Auszugsweises Werkeverzeichnis von Victor Ernst Nessler auf Klassika.info
• Jean-Marc Warczawski: Nessler Victor Ernst. In: Musicologie. 25. Dezember 2014, abgerufen am 28. November 2021 (französisch). 
• Noten und Audiodateien von Victor Ernst Nessler im International Music Score Library Project
• Viktor Nessler. In: Operascribe. Abgerufen im 1. Januar 1 (englisch). 
• Viktor Ernst Neßler. In: Daheim-Kalender. Verlag von Velhagen & Klasing, Bielefeld / Leipzig 1892, S. 261–262 (google.de). 
• Victor Nessler, un musicien d'exception né à Baldenheim (Biographischer Filmclip aus Nesslers Geburtsort; französisch)
• Composer: Victor Ernst Nessler (1841-1890). In: The LiederNet Archive. Emily Ezust; abgerufen im 1. Januar 1  (Werkverzeichnis; englisch)
• Nessler, Victor E. In: Hofmeister Monatsberichte 1829–1900. Royal Holloway, University of London, 2007, abgerufen am 1. Dezember 2021. 

1. ↑ Geburtsurkunde 5/1841 in der Mairie Baldenheim
2. ↑ ^{a b} Petra Sepsy-Kaul: Massenet, Nessler und Waldteufel - das Musikerviertel von Strasbourg. In: In Reiselaune. 21. März 2021, abgerufen am 15. November 2021. 
3. ↑ Bastian Henrichs. 1555-. In: Geneanet. Abgerufen am 15. November 2021 (französisch). 
4. ↑ Leopold Petri (Hrsg.): Mitgliederverzeichnis des Schwarzburgbundes. Vierte Auflage, Bremerhaven 1908, S. 185, Nr. 69.
5. ↑ Tiffany Tabbert: Behüt dich Gott, es wär zu schön gewesen. In: Deutschland-Lese. Bertuch-Verlag Weimer und Trägerwerk Soziale Dienste, abgerufen am 16. November 2021. 
6. ↑ Geschichte. In: Stadtmusik Bad Säckingen. Abgerufen am 16. November 2021. 
7. ↑ „Behüt' Dich Gott ...“ - das Trompeterlied. In: Der Trompeter von Säckingen. Abgerufen am 16. November 2021. 
8. ↑ Strasbourg-Kœnigshoffen. Cimetière Saint-Gall (= Guide des cimetières n°2 de la Ville de Strasbourg). Strasbourg 2008, S. 23.
9. ↑ Ernest Nessler. In: Geneanet. Abgerufen am 15. November 2021 (französisch). 
10. ↑ Des Trompeter-Komponisten Nachlaß. In: Neue Musikzeitung. 33. Jahrgang. Nr. 7. Verlag von Carl Grüninger, Stuttgart / Leipzig 4. Januar 1912, S. 166 (archive.org). 
11. ↑ Julien Eynard: Victor Nessler mérite bien sa statue. Dernières nouvelles d'Alsace, 21. Januar 2016, abgerufen am 16. November 2021 (französisch). 
12. ↑ Michael Gottstein: Ein Denkmal für Komponist Nessler. In: Badische Zeitung. 23. November 2016, abgerufen am 16. November 2021.