Vexillologisches Symbol

Die Vexillologischen oder FIAV-Symbole dienen in der Flaggenkunde (Vexillologie) zur standardisierten Einteilung von Flaggen. Das System wurde von Whitney Smith entwickelt und von der Fédération internationale des associations vexillologiques (FIAV) Anfang der 1970er Jahre eingeführt.

Gebrauchssymbole

Der Gebrauch einer Flagge wird mit einem Gittersymbol () veranschaulicht. Die erste Zeile steht für den Einsatz an Land, die zweite für den zur See. Die Zeilen sind in drei Spalten geteilt: zivil, dienstlich und militärisch. Sind in einer Zeile drei Kriterien gegeben, so spricht man von einer Nationalflagge. Letzteres bedeutet aber nicht, dass nicht auch andere Gebrauchskombinationen als Nationalflagge gelten, zumal bei vielen Länderflaggen die Kombination „drei Kriterien in einer Reihe“ nicht vorliegt.

Weiter bedeutet die in der Flaggenkunde übliche Bezeichnung Kriegsflagge nicht, dass ein Kriegsfall vorliegen muss, sondern zeigt lediglich an, dass die Führung dem Militär vorbehalten ist.

Die Gebrauchssymbole beziehen sich immer auf den Gebrauch nach entsprechenden Flaggengesetzen oder Verordnungen (de jure). De facto kann der Gebrauch erheblich abweichen.

Führung	Zivil	Dienstlich	Militärisch
An Land	Bürgerliche Flagge	Dienstflagge	Kriegsflagge
Zur See	Handelsflagge	Dienstflagge	Kriegsflagge

Von den theoretisch 64 (=2⁶) möglichen Gittersymbolen sind folgende Beispiele häufiger anzutreffen:

Symbol	Bedeutung	Symbol	Bedeutung
	Bürgerliche Flagge		Nationalflagge an Land
	Dienstflagge an Land		Nationalflagge zur See
	Kriegsflagge an Land		Dienstflagge an Land, Kriegsflagge an Land und zur See
	Handelsflagge		Dienstflagge an Land, Handels- und Kriegsflagge zur See
	Dienstflagge zur See		Bürgerliche Flagge und Dienstflagge an Land, Handels- und Dienstflagge zur See
	Seekriegsflagge		Dienst- und Kriegsflagge an Land und zur See
	Bürgerliche Flagge und Dienstflagge an Land		Nationalflagge an Land und Handelsflagge zur See
	Dienst- und Kriegsflagge an Land		Nationalflagge an Land und Dienstflagge zur See
	Handels- und Dienstflagge zur See		Nationalflagge an Land, Handels- und Dienstflagge zur See
	Bürgerliche Flagge und Handelsflagge		Nationalflagge zur See, Dienst- und Kriegsflagge an Land
	Dienstflagge an Land und zur See		Nationalflagge zur See, bürgerliche Flagge und Dienstflagge an Land
	Kriegsflagge an Land und zur See		Nationalflagge an Land und zur See

Eigenschaftsymbole

Um die Eigenschaften und Führungbestimmungen (von wem und zu welchem Anlass welche Flagge gezeigt wird oder werden darf und wie sie dann zu hissen ist) von Flaggen einfacher darzustellen, hat die FIAV eine Symbolik eingeführt: die Internationalen Flaggen-Identifikations-Symbole (IFIS).

Die Eigenschaften einer Flagge werden durch folgende Symbole ausgedrückt:

	Normale oder De-jure-Version einer Flagge
	Flagge wurde vorgeschlagen, aber nie offiziell angenommen
	-Rekonstruktion nur aufgrund schriftlicher Quellen
	Rückseite einer Flagge
	Spielart einer Flagge basierend auf dem gleichen Grundmuster
	Alternative, gleichwertige Zweitflagge
	De-facto-Version einer Flagge
	Flagge ist zweiseitig und sieht auf der Rückseite anders aus
	Flaggendarstellung ist so gedacht, dass sich das Liek rechts befindet
	Historische Flagge⁠a

^a 

Das Symbol war nicht Bestandteil des von W. Smith ursprünglich eingeführten Systems

Die Eigenschaften können durch weitere Symbole ergänzt werden:

	Offiziell durch eine Regierung zur Repräsentation des entsprechenden Staates zugelassen
	Rückseite ist spiegelbildlich („durchscheinend“) zur Vorderseite
	Rückseite ist identisch (und nicht spiegelbildlich) mit der Vorderseite (relevant u. a. bei Inschriften, die auch von der Rückseite normal gelesen werden können sollen)
	Keine Information über die Rückseite vorhanden
	Bei horizontal stehendem Mast wird die Flagge gehisst, als ob der Mast vertikal stehen würde
	Bei horizontal stehendem Mast wird die Flagge vor dem Hissen gedreht, so dass sie nicht gedreht hängt
	Keine Information zur Hissung auf horizontal stehendem Mast verfügbar
	Die Flagge enthält kein Element, das bei horizontaler Hissung verdreht erscheinen würde
	Flagge kann oder darf nur vertikal gehisst werden

Proportionen

Zur Beschreibung einer Flagge gehört auch die Angabe ihrer Proportionen in der Reihenfolge Breite∶Länge (1∶2, 2∶3, 3∶5 etc.), wobei die Breite auch als Lieklänge bezeichnet wird, womit die mastanliegende Seite gemeint ist, im Gegensatz zur eigentlichen (auswehenden) Länge. Die Proportionen sind nicht Teil des Vexillologischen Symbols, sind aber bei dessen Nutzung möglichst auch anzugeben.