Verlag Kurt Desch

Der 1946 in München gegründete Verlag Kurt Desch wurde aufgrund seiner prominenten Autoren rasch „einer der wichtigsten deutschen Verlage“ für in- und ausländische belletristische Literatur,[1] kam jedoch im Laufe der 1960er Jahre durch zahlreiche Rechtsstreitigkeiten in Verruf, bei denen es unter anderem um die Veruntreuung von Autorenhonoraren ging. Gründer Kurt Desch verkaufte den Verlag 1973. 2016 existiert nur noch der von dem Verlag Felix Bloch Erben betriebene Theater-Verlag Desch.

Zur Verlagsgeschichte

Kurt Desch (1903–1984), Sohn eines Schuhmachermeisters aus Pößneck in Thüringen, hatte als Journalist und Werbefachmann in verschiedenen Verlagen Erfahrungen gesammelt, unter anderem bei der Frankfurter Zeitung. 1933 wurde er nach vorübergehender Verhaftung aus der Reichsschrifttumskammer ausgeschlossen, so dass er sich als Fabrikarbeiter über Wasser halten musste. Zeitweilig war er Mitglied der NSDAP.[2] Im Sommer 1945 wurde er von der amerikanischen Militärregierung zum Wiederaufbau des Verlagswesens und des Buchhandels in Bayern herangezogen.[3] Aufgrund der ersten in Bayern vergebenen Verlagslizenz übernahm er den Münchner Zinnen Verlag, in dem er vorübergehend schon während des Weltkriegs tätig gewesen war. 1946 wandelte er dieses Unternehmen in den Verlag Kurt Desch um. „Weil er sich geschickt, wenn auch nicht ganz zutreffend, als politisch Verfolgter darstellte“, habe er jegliche organisatorische Unterstützung und vor allem großzügige Papierzuteilungen genossen, heißt es bei Reinhard Wittmann.[4] 1953 war Hans Josef Mundt Verlagsleiter, Gunter Groll Cheflektor.[5][6]

Da Desch zudem namhafte Autoren an sich binden konnte, errang er mit seinem Unternehmen bald eine führende Stellung. Bis 1973 brachte er 4.300 Titel mit einer Auflage von 41 Millionen Exemplaren heraus.[7] Zu seinen Autoren zählten (Auswahl):

1974 publizierte der Kurt Desch Verlag das Buch Hess. Der Stellvertreter des Führers. Englandflug und britische Gefangenschaft. Nürnberg und Spandau über Adolf Hitlers Stellvertreter Rudolf Heß von Eugene Bird. Bird hatte als Offizier die Aufgabe, Rudolf Heß im Kriegsverbrechergefängnis Spandau zu bewachen. Von 1964 bis 1972 war er Direktor des Gefängnisses. Er freundete sich dort mit Heß an. Das Buch wurde ein Weltbestseller, der in zwölf Sprachen übersetzt wurde und in über 35 Ländern erschien.

Desch, von Kasimir Edschmid noch 1953 als „große Verlegergestalt“ gepriesen, erzielte seinen Erfolg nicht ohne unlautere Methoden, wie sich im Lauf der 1960er und 1970er Jahre herausstellte. (So gab der Desch-Verlag 1967 das Buch Chirurgen. Der Bericht des Dr. YZ heraus, eine von dem in Hamburg und später in Mar de Plata tätigen Arzt Alfons Bäker anonym verfasste Kolportage, die als Skandal angesehen wurde, da die vom Verlag als „Wahrheit“ dargestellten Inhalte keiner sachlichen Überprüfung standhielten.[8]) Es kam zu Vorwürfen, Skandalen und Prozessen. Die Lage war ausgesprochen unübersichtlich. Im Mittelpunkt des Streits standen veruntreute Autorenhonorare in oft beträchtlicher Höhe, die Desch aufgrund von Gerichtsurteilen zumindest teilweise zurückzahlte. 1973 verkaufte er seinen Verlag, wodurch sich freilich die Rechtsstreitigkeiten noch nicht erledigt hatten.[9]

Wegen der vielen offenen Fragen konnte der Verlag trotz einiger Firmenwechsel auch nie mehr gesunden. Allerdings betrieb Bernhard Cremer, der den Verlag 1974 erwarb und bis 2014 als Geschäftsführer leitete, den Münchener Theater-Verlag Desch. Im Juni 2014 wurde die Theater-Verlag Desch GmbH vom in Berlin ansässigen Verlag Felix Bloch Erben übernommen und der Verlagssitz von München nach Berlin verlegt.[10]

Der größte Teil des Nachlasses von Kurt Desch, vor allem die Korrespondenz, befindet sich in der Münchner Stadtbibliothek.[11] Weitere Dokumente befinden sich in der BSB München.[12]

Literatur

  • Zehn Jahre Verlag Kurt Desch. Berichte. 1945–1955, Wien/München/Basel 1955.
  • Klaus Körner: Vom Gauverlag zu Willy Brandt. Kurt Desch und sein Verlag. In: Aus dem Antiquariat. NF 17, Nr. 4, 2019, ISSN 0343-186X, S. 142–157.
  • Bernd R. Gruschka: Der gelenkte Buchmarkt: Die amerikanische Kommunikationspolitik in Bayern und der Aufstieg des Verlages Kurt Desch 1945 bis 1950, Frankfurt am Main (Buchhändler-Vereinigung) 1995.
  • Ein Almanach der Autoren des Verlages Kurt Desch, München 1963.
  • Heidi Dürr: Doppelter Desch – Mit 78 Jahren will der Verleger noch einmal neu anfangen. Die Zeit 6. März 1981.

Weblinks

Einzelnachweise

  1. ↑ Ira F. Sebeko, Daniela Wolf, Friederike Leetz in ihrer Verlagsübersicht: Bibliographie der 1945 bis 1949 erschienen Titel – sortiert nach Besatzungszonen (Memento vom 31. März 2016 im Internet Archive) an der Uni Potsdam (PDF 47 kB), abgerufen am 31. März 2016.
  2. ↑ Bernd R. Gruschka: Der gelenkte Buchmarkt, 1995:
  3. ↑ Kurt Desch im Munzinger-Archiv, abgerufen am 23. Februar 2012 (Artikelanfang frei abrufbar)
  4. ↑ Geschichte des deutschen Buchhandels, München 1991, S. 366
  5. ↑ erwähnt in "Und keiner weint mir nach", in Spiegel 16. Dezember 1953, Artikel über einen Roman von Siggi Sommer
  6. ↑ Seite über Gunter Groll im Literaturportal Bayern
  7. ↑ Die Zeit, 6. März 1981, abgerufen am 31. März 2016.
  8. ↑ Die Schmutzwäsche des Dr. YZ. In: Deutsches Ärzteblatt. Ärztliche Mitteilungen. Jahrgang 64, Heft 44, 4. November 1967, S. 2319 f.
  9. ↑ Alle Angaben in diesem Absatz aus: Die Zeit, 6. März 1981, abgerufen am 31. März 2016
  10. ↑ Online Mitteilung des Verlages Bloch Erben vom 13. Juni 2014, abgerufen am 31. März 2016.
  11. ↑ Literaturportal Bayern über Kurt Desch, abgerufen am 31. März 2016
  12. ↑ Nachlass des Desch-Verlages (20. Jh.) – BSB Ana 499, auf opacplus.bsb-muenchen.de