Unkenreflex
Als Unkenreflex wird eine passive Abwehr- oder Schreckreaktion mancher Frosch- und Schwanzlurche bezeichnet, bei der die Tiere in Bauchlage reflexartig ein extremes Hohlkreuz machen, die Gliedmaßen verdreht nach oben strecken und auf diese Weise größere Bereiche ihrer grellfarbigen Unterseite (vor allem Kehle und Innenflächen der Gliedmaßen) präsentieren. Diese, wegen ihrer charakteristischen Form manchmal auch „Kahnstellung“ genannte, krampfartige Haltung wird von Verhaltensforschern dahingehend gedeutet, dass potenzielle Fressfeinde so auf die roten oder gelben Warnfarben aufmerksam werden, die vor den Hautgiften dieser Amphibien warnen (Aposematismus). Das gleichzeitig abgegebene Wehrsekret riecht zudem sehr intensiv und verstärkt so die Wirkung der Signalfarbe. Das Tier verharrt kurzzeitig in diesem Zustand mit geschlossenen Augen und unterdrückter Kehloszillation, so dass man es auch als eine Form der Akinese (Totstellreflex, Schreckstarre) interpretieren kann.
Namensgebend ist die Gattung der Unken (beispielsweise Rotbauchunke, Gelbbauchunke), bei der dieses Verhalten als typisch gilt. Es ist jedoch auch bei anderen Amphibien zu beobachten, etwa bei den mit den Unken relativ nahe verwandten Geburtshelferkröten (die allerdings über keine Warnfärbung verfügen), den südamerikanischen Schwarzkrötchen, aber auch bei Schwanzlurchen wie etwa juvenilen Querzahnmolchen, einigen Rhyacotritonidae oder dem Brillensalamander, der dabei seinen Schwanz verdreht. Ein manchmal beschriebenes Verhaltensmuster, wonach sich Unken regelrecht auf den Rücken werfen und so ihre gesamte Bauchseite präsentieren, wird von anderen Autoren bezweifelt, und dürfte wenn überhaupt nur sehr selten zu beobachten sein.
Literatur
- Klaus Kabisch: Wörterbuch der Herpetologie. Gustav Fischer Verlag, Jena 1990, S. 441. ISBN 3-334-00307-8
Weblinks
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Autor/Urheber: Christoph Leeb, Lizenz: CC BY-SA 3.0
Gelbbauchunke (Bombina variegata) in der "Kahnstellung" (typische Abwehrstellung). Fotografiert in der Nähe von Gruberau (Niederösterreich)
(c) Christian Fischer, CC BY-SA 3.0
Bauchseite einer jungen Rotbauchunke (Bombina bombina). Das Tier ist vom Fotografen auf den Rücken gedreht worden, um die Färbung der Bauchseite dokumentieren zu können.
Hinweis: Die Aufnahme erfolgte im Rahmen einer behördlich beauftragten Untersuchung, für die eine artenschutzrechtliche Ausnahmegenehmigung zum Fang dieser streng geschützten und in Deutschland stark gefährdeten Art bestand. (Nach dem Bundesnaturschutzgesetz ist der Fang und selbst nur das mit einer Störung/Beunruhigung verbundene Fotografieren einer streng geschützten Tierart in ihrem Lebensraum ansonsten verboten!) Im Anschluss an die Dokumentation wurde die kleine Unke unmittelbar freigelassen.