Und es entsprang ein Fluß in Eden

Und es entsprang ein Fluß in Eden: Das Uhrwerk der Evolution ist ein 1996 auf Deutsch beim C. Bertelsmann Verlag erschienenes populärwissenschaftliches Sachbuch des britischen Evolutionsbiologen Richard Dawkins. Es erschien im englischen Original unter dem Titel River Out of Eden: A Darwinian View of Life im Jahre 1995 bei Basic Books, New York. Dawkins behandelt in seinem Buch verschiedene Aspekte der Evolution und versucht diesbezügliche Missverständnisse auszuräumen. Der Titel ist angelehnt an die Bibelstelle

Inhalt

Um Männchen zur Bestäubung anzulocken, ahmen Orchideen der Gattung Ophrys weibliche Insekten nach. Laut Dawkins muss Mimikry jedoch nicht perfekt im Sinne von nichtreduzierbarer Komplexität sein, da sich Tiere leicht täuschen lassen.

Der digitale Fluß

Dawkins stellt sich die Entwicklung der Arten wie einen Fluss von Genen vor, der durch die Erdgeschichte fließt. Immer wenn sich infolge von geographischer Isolation eine neue Art bildet, erhält der Fluss eine weitere Verzweigung. Der Fluss hat folglich die Form eines Stammbaumes, der, wenn man ihn weit genug zurückverfolgt, beim ersten gemeinsamen Vorfahren seinen Ursprung hat. Die DNA lässt sich wie ein digitaler Code verstehen und nur die vorteilhaftesten Gene können gemäß dem Prinzip der natürlichen Auslese ungehindert durch die Generationen fließen.

Mutter Afrika und ihre Kinder

Dieses Kapitel behandelt die Theorie der mitochondrialen Eva. Sie ist die jüngste gemeinsame Vorfahrin in der rein weiblichen Abstammungslinie und wie noch frühere Menschen kommt auch sie mit großer Wahrscheinlichkeit aus Afrika.

Heimlicher Nutzen

An den Beispielen von Mimikry, dem Auge und dem Bienentanz erläutert Dawkins, dass sich selbst hochkomplexe biologische Erscheinungen im Laufe der Evolution allmählich entwickeln können. Dies betont Dawkins besonders in Hinblick auf das häufig von Kreationisten vorgebrachte Argument der nichtreduzierbaren Komplexität.

Gottes Nutzenfunktion

Vorgänge in der Natur sind nicht immer dergestalt, wie man es unter dem Gesichtspunkt der Effizienz erwarten würde. So wäre es zum Beispiel weit sparsamer, wenn sämtliche Bäume in einem Wald niedrig wären. Doch die Selektion begünstigt den Egoismus des Einzelnen, sodass es zu einem Wettlauf des sich gegenseitigen Überragens kommt und die Bäume infolgedessen sehr hoch werden.

Die Replikationsbombe

Für Dawkins lässt sich die exponentielle Ausbreitung des Lebens mit einer Explosion vergleichen. Dieser Prozess setzte ein, als die ersten Moleküle die Fähigkeit zur Selbstreplikation erlangten. In Form von Funksignalen oder Raumfahrt breitet sich diese Explosion mittlerweile sogar in den Raum außerhalb der Erde aus.

Rezensionen

Buch

• Richard Dawkins: Und es entsprang ein Fluß in Eden: Das Uhrwerk der Evolution. Zeichnungen von Lalla Ward. Aus dem Englischen von Sebastian Vogel. C. Bertelsmann, München 1996, ISBN 3-570-12006-6.

Einzelnachweise

1. ↑ Wolfgang Wickler: Und es entsprang ein Fluß in Eden. Das Uhrwerk der Evolution. In: spektrum.de. 1. November 1996, abgerufen am 2. Mai 2015. 
2. ↑ Florian Rötzer: Eine kurze Geschichte der Evolution. In: heise.de. 13. September 1996, abgerufen am 2. Mai 2015.