Constellation (Schiff, 1798)

Constellation
Die Constellation (links) im Gefecht mit der Insurgente
Die Constellation (links) im Gefecht mit der Insurgente
Schiffsdaten
FlaggeVereinigte Staaten Vereinigte Staaten
SchiffstypFregatte
KlasseConstellation-Klasse
BauwerftHarris Creek Shipyard, Baltimore
BestellungMärz 1794
Kiellegung1796
Stapellauf7. September 1797
IndienststellungJuni 1798
Verbleib1853 abgebrochen
Schiffsmaße und Besatzung
Länge50 m (Lüa)
Breite12,5 m
Tiefgang (max.)4,1 m
Vermessung1265
 
Besatzung340 Mann
Takelung und Rigg
TakelungVollschiff
Anzahl Masten3
Bewaffnung

38 Geschütze

  • 28 × 18-Pfünder-Kanonen
  • 10 × 24-Pfünder-Karronaden

Die Constellation war eine 38-Kanonen-Fregatte der US-amerikanischen Marine. Sie war das erste für die US Navy in Dienst gestellte Schiff. Außerdem war sie das erste Schiff der US Navy, das in See und ins Gefecht ging, ein gegnerisches Schiff besiegte und das erste, welches eine Prise für die Vereinigten Staaten nahm.

Geschichte

Bestellung und Hintergrund

Spantriss der Constellation

Am 27. März 1794 verabschiedete der US-Kongress ein Gesetz zum Bau der ersten Kriegsschiffe der US Navy zum Schutz der amerikanischen Handelsschifffahrt mit besonderem Hinblick auf nordafrikanische Piraten.[1] Die Constellation und ihr Schwesterschiff Congress sowie die Chesapeake, Constitution, President und United States waren die sechs Fregatten dieses ersten Flottenbauprogramms der Vereinigten Staaten.

Bau

Den Bau der Constellation übernahm Harris Creek Shipyard in Fells Point, Baltimore, wo sie am 7. September 1797 zu Wasser gelassen wurde. Sie wurde später als erstes der sechs bestellten Schiffe in Dienst gestellt.

Dienstzeit

Der Quasi-Krieg gegen Frankreich

Trotz Frankreichs wichtiger Rolle bei der Erlangung der amerikanischen Unabhängigkeit häuften sich in den 1790er Jahren Kaperungen von US-Handelsschiffen durch französische Kaperschiffe. Präsident John Adams beauftragte die US Navy daraufhin, die Handelsrouten amerikanischer Schiffe zu schützen und französische Kaperschiffe zu bekämpfen. Die Constellation wurde unter Kapitän Thomas Truxtun in Dienst gestellt, um umgehend in die amerikanisch-französischen Kampfhandlungen des Quasi-Kriegs eingreifen zu können. Unter dem Kommando von Truxtun kämpfte die Constellation am 9. Februar 1799 gegen die schnelle französische 36-Kanonen-Fregatte Insurgente und konnte sie als Prise aufbringen. Dies war der erste größere Sieg eines Seegefechts für ein amerikanisches Kriegsschiff.

Gefecht gegen die La Vengeance

Der nächste bemerkenswerte Sieg gelang der Constellation unter Truxtun im Februar 1800 in einem fünfstündigen nächtlichen Gefecht gegen die französische 54-Kanonen-Fregatte La Vengeance. Die hohe Geschwindigkeit des amerikanischen Opponenten inspirierte die Franzosen ihr den Spitznamen "Yankee Racehorse" zu geben.

Andere Einsätze

In der Folge diente die Constellation im Krieg gegen die nordafrikanischen Barbareskenstaaten und 1812 im Krieg gegen Großbritannien. 1840 befuhr das Schiff während einer Weltumsegelung als erstes amerikanisches Kriegsschiff die Gewässer Chinas.

Abbruch

Im Jahr 1853 wurde die Constellation aus der Flotte gestrichen und auf der Gosport Marinewerft in Norfolk, Virginia, abgebrochen. Es wurde die Meinung vertreten, die Constellation sei ab 1853 nur grundüberholt worden und somit identisch mit der im selben Jahr auf Kiel gelegten und 1854 in Dienst gestellten Constellation.[2] Dieser Irrtum basiert auf der Listung der neuen Korvette Constellation als „rebuild“ seitens der Marineadministration, um die Genehmigung eines Neubaus sowie die Bewilligung von Geldern beim Congress umgehen zu können.[3] Auch eine Untersuchung des David Taylor Research Centers im Auftrag der US Navy hat ergeben, dass es sich bei der 1854 in Dienst gestellten Constellation um einen Neubau handelt.[4]

Literatur

  • Howard I. Chapelle, "The history of the American sailing navy", Norton / Bonanza Books New York 1949, ISBN 0-517-00487-9
  • Thies Völker: Lexikon berühmter Schiffe. spektakuläre Abenteuer von der Arche Noah bis zur Titanic. Eichborn Verlag, Frankfurt am Main 2002, ISBN 3-8218-1625-2.
  • Christopher Lloyd: Atlas zur Seefahrtsgeschichte. Karten und Bilddokumente von den Anfängen bis zur Gegenwart. Hrsg.: Stapleton, Michael. Verlag Gerhard Stalling AG, Oldenburg und Hamburg 1980, ISBN 3-7979-1861-5.
  • Howard I. Chapelle, "The history of American sailing ships", Norton / Bonanza Books New York 1935, ISBN 0-517-02332-6

Weblinks

Commons: Constellation – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. A Century of Lawmaking for a New Nation: U.S. Congressional Documents and Debates, 1774–1875. Library of Congress, abgerufen am 7. März 2010.
  2. U.S.S. Constellation, our Oldest Ship
  3. Howard I. Chapelle, "The history of the American sailing navy", Norton / Bonanza Books New York 1949, ISBN 0-517-00487-9, Seite 468
  4. Dana M. Wegner, Colan Ratliff, Kevin Lynaugh: Fouled Anchors: The Constellation Question Answered. David Taylor Research Center, September 1991, archiviert vom Original am 24. Oktober 2003; abgerufen am 5. April 2010.

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Flag of the United States (1795–1818).svg

Digital reproduction of the Star Spangled Banner Flag, the 15-star and 15-stripe U.S. garrison flag which flew over Fort McHenry following the Battle of Baltimore in the War of 1812. Seeing the flag during the battle, and again the following morning, inspired Francis Scott Key's song The Star-Spangled Banner, now the U.S. national anthem. During the battle a smaller "storm flag" was flown; it was replaced by this larger flag early the next morning, which is the flag Key saw then. This larger flag is now displayed at the National Museum of American History in Washington, D.C. For several decades it remained in the family of Fort McHenry's commanding officer, before being given to the Smithsonian in 1912. The family cut pieces out of the flag from time to time as gifts.

The original flag was 42 feet long and 30 feet high, with each stripe being about two feet, and the stars being about two feet in diameter. It was made by Mary Young Pickersgill and her assistants. More info on the original dimensions here. The stars seem to mostly point to the side, except for one (the bottom right) which points down. One star has been cut out of the actual flag, so I'm guessing that originally pointed to the side as well (Fort McHenry flies a flag (File:Ft mchenry 15starflag.jpg) with a similar star pattern, but it looks like they are all to the side, and the other dimensions look similar to a modern flag). I guesstimated other dimensions and star positions based on File:Star-Spangled-Banner-1908-1919.jpg; the union (blue area) looks to be about 19 feet wide. The star rows look to be evenly distributed; i.e. the distance between the top/bottom edges and the center of a star row looks to be about the same as the distance between two (centers of) rows. Not so left-to-right; they are pretty close to the right edge and even closer to the hoist side. Also available here, page 12.
USSConstellationVsInsurgente.jpg
Scene depicting the action of 9 February 1799, when the USS Constellation (left), commanded by Captain Thomas Truxtun, captured the French frigate L'Insurgente (right).
USSConstellationUSSCongressHull1795.jpg

Drawing of the hull for the frigates U.S.S. Constellation (1797) and the U.S.S. Congress (1799).
Bleistift und Tinte auf Papier

14 × 18 in (35,5 × 45,7 cm)