Troy Donahue

Troy Donahue (1961)

Troy Donahue (* 27. Januar 1936 in New York als Merle Johnson Jr.; † 2. September 2001 in Santa Monica, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler. Den Höhepunkt seiner Karriere erreichte er als beliebter Teenager-Star von den späten 1950er- bis Mitte der 1960er-Jahre.

Leben

Merle Johnson junior war der Sohn eines Vizepräsidenten von General Motors und einer Bühnenschauspielerin. Er studierte zunächst Journalismus an der Columbia University. Nachdem er von einem Talentsucher entdeckt worden war, entschloss er sich 1957 nach Hollywood zu gehen, um Schauspieler zu werden. Henry Willson, der auch Agent von Rock Hudson war, nahm ihn unter Vertrag und gab ihm den Künstlernamen „Troy Donahue“, den er zuvor schon erfolglos kurzzeitig für Rory Calhoun und James Darren verwendet hatte.

Nach einigen ungenannten Nebenrollen in B-Movies bekam er 1957 einen Auftritt an der Seite von George Nader in dem Film Man Afraid und in dem Jack-Arnold-Film The Monolith Monsters („Das Geheimnis des steinernen Monsters“). Bald darauf wurde er in größeren Rollen als „blonder Herzensbrecher“ in verschiedenen Strandmovies besetzt. Die optimale Besetzung für Donahue fanden die Produzenten schließlich an der Seite des Teenageridols Sandra Dee in Die Sommerinsel. Der Filmerfolg machte Donahue wie auch Sandra Dee kurzfristig zu den beliebtesten Teenie-Idolen ihrer Zeit in den USA (All-American-Darlings). 1960 wurde er als Bester Nachwuchsdarsteller mit dem Golden Globe ausgezeichnet. Mit dem Erfolg nahmen ihn die Warner Bros. unter Vertrag. Anfang der 1960er Jahre bekam er die Hauptrolle in Surfside 6, einer parallel zu 77 Sunset Strip von Warner produzierten Fernsehserie, und spielte Hauptrollen in Kinofilmen wie Sein Name war Parrish und Abenteuer in Rom. Mit Beendigung des Films My Blood Runs Cold (1965) endete auch der Vertrag mit Warner Brothers.

Danach fand Donahue kaum neue Rollen und bekam zunehmend Probleme mit Alkohol und anderen Drogen, zeitweise lebte er als Obdachloser. Er wich auf Fernsehrollen aus, 1970 erschien er in der Soap The Secret Storm. 1974 spielte er den Verlobten der Connie Corleone in den Anfangsszenen von Der Pate – Teil II („The Godfather Part II“). Die Figur erhielt Donahues richtigen Namen: „Merle Johnson“. Donahue spielte in den 1980er und 1990er Jahren in verschiedenen Fernsehproduktionen wie Vegas oder Love Boat mit, außerdem verkörperte er noch in einigen B-Movies Nebenrollen. Insgesamt erreichte er jedoch nie wieder die Popularität, die er als junger Schauspieler in den 1950er und 1960er Jahren besaß.

Mitte der 1960er-Jahre verliebte er sich in seine Schauspielpartnerin Suzanne Pleshette. Die beiden heirateten 1964, ließen sich jedoch im selben Jahr wieder scheiden. 1966 heiratete er die Schauspielerin Valerie Allen, die Ehe wurde 1968 geschieden. Von 1979 bis 1981 war er mit Vicky Taylor verheiratet. Seine letzten Jahre verbrachte er mit seiner Verlobten, der Mezzosopranistin Zheng Cao. Troy Donahue erlag am 2. September 2001 einem Herzanfall.

Rezeption

Filmografie (Auswahl)

Weblinks

Personendaten
NAMEDonahue, Troy
ALTERNATIVNAMENJohnson Jr., Merle
KURZBESCHREIBUNGUS-amerikanischer Schauspieler
GEBURTSDATUM27. Januar 1936
GEBURTSORTNew York City
STERBEDATUM2. September 2001
STERBEORTSanta Monica, Kalifornien

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