Touch (1997)

Touch – Everyone wants a Piece of the Action (frei übersetzt Kontakt – Jeder will ein Stück vom Kuchen abhaben; Alternativtitel im Fernsehen: Touch – Der Typ mit den magischen Händen)^[1] ist eine US-amerikanische schwarze Filmkomödie von Paul Schrader aus dem Jahr 1997. Schrader schrieb das Drehbuch anhand eines Romans von Elmore Leonard. In den Hauptrollen des Films agieren Bridget Fonda, Christopher Walken, Skeet Ulrich und Tom Arnold.

Charlie Lawson war in seiner Vergangenheit Juvenal, ein Mönch bei den Franziskanern, der die Gabe hat, kranke Menschen durch Berührung heilen zu können. Lawson trägt die fünf Stigmata, die Wundmale Christi. Als er die blinde Virginia Worrel tröstet, die von ihrem Mann Elwin verprügelt wurde, wischt er ihr leicht mit einem Tuch über die Augen. Als er es wieder wegnimmt, blickt Virginia sich erstaunt im Raum um, sie kann tatsächlich wieder sehen. Durch das Auflegen seiner Hände bluten nun Lawsons Handflächen und tragen die Stigmata Jesu Christi. Das weckt das Interesse des ehemaligen Predigers und notorischen Betrügers Bill Hill, der Lawson für seine Zwecke ausnutzen will. Hill überredet seine ehemalige Assistentin Lynn Marie Faulkner, Lawson kennenzulernen, um so mehr über die Wunderheilungen zu erfahren, überzeugt davon, dass ihm das zu neuem Erfolg und zum großen Geld verhelfen kann. Er beabsichtigt, Lawson im Fernsehen unterzubringen, wie einen dieser beliebten Fernsehprediger, was äußerst lukrativ ist.

Faulkner kümmert sich um den einsamen Mann, der inzwischen als Suchtberater in einer Entzugsklinik arbeitet, und versucht Ordnung in sein Leben zu bringen, auch, indem sie seine Wäsche in der Waschmaschine wäscht. Ein seltsamer Moment ist, als sie ihn fragt, ob es in Ordnung sei, wenn Stigmata-Blut in der Maschine weggespült werde. Als Lynn Lawson um etwas bittet, was sie eigentlich gar nicht will, durchschaut er dieses Manöver sofort, berührt ihre Brust und meint, sie habe ihn doch eigentlich fragen wollen, ob der Knoten darin bösartig sei und wenn ja, ob er ihr helfen würde. Genau das war ihr eigentliches Ansinnen. Ab diesem Zeitpunkt ist Faulkner ihm verfallen. Lawson erwidert ihre Zuneigung und möchte sie heiraten.

Dank Hills unermüdlichem Einsatz wird Juvenal zu einer kleinen Mediensensation, wobei die Beziehung des Stigmatisierten zu Lynn für die Journalisten ein besonders faszinierendes Detail darstellt. Anders ist das bei August Murray, einem militanten katholischen Konservativen, der eine fanatisch-fundamentalistische katholische Splittergruppe namens „Outrage“ leitet, die für den verworfenen lateinischen Ritus demonstriert. Murray ist ein aufbrausender Eiferer, der Juvenal zu seinem spirituellen Führer machen will. Lynn sieht er als Schande, die seinen Plan durchkreuzen könnte.

Als Lawson Fotos gezeigt werden, die beweisen, dass Faulkner und Bill Hill sich kennen, ändert das nichts an seiner Zuneigung zu ihr. Als er etwas später feststellt, dass er nicht mehr über die Gabe des Heilens verfügt, denkt Faulkner, dass dies ihre Schuld sei. Lawson beruhigt sie und erläutert ihr, dass die Schuld bei ihm liege, weil er Gott auf die Probe haben stellen wollen.

Lawson und Lynn haben der zwielichtigen Talkshow-Moderatorin Debra Lusanne ein Live-Interview zugesagt, das August Murray ein Dorn im Auge ist, und so findet er einen Weg, den Heiler vor diesen in seinen Augen gotteslästerlichen Schmarotzern zu „retten“.

Touch – Der Typ mit den magischen Händen^[2]

Der von Lumière International präsentierte und von Initial Productions produzierte Film wurde im Zeitraum 18. März bis 26. April 1996 in Fullerton (Kalifornien) gedreht.^[3] In den Kinos der USA spielte der Film ca. 408 Tsd. US-Dollar ein.^[4]

Paul Schrader wollte ursprünglich Elmore Leonards Roman Rum Punch verfilmen, dessen Rechte jedoch von Quentin Tarantino erworben wurden, der daraus den Film Jackie Brown entwickelte. Schrader entschied sich daraufhin für diesen Roman von Leonard. Der Regisseur meinte, sein Film habe eine ganze Reihe ironischer Charaktere mit einer existenziellen Figur im Zentrum. Wenn die Zuschauer das nicht erkennen würden, wirkten manche Szenen auf sie sehr befremdlich.^[5]

Dies ist einer von zwei Spielfilmen, die der Schauspieler Christopher Walken gemeinsam mit Paul Schrader drehte. Der Trost von Fremden erschien 1990.

Der Soundtrack wurde von Dave Gohl komponiert und aufgenommen und auf seinem Capitol-Records-Sublabel Roswell Records veröffentlicht. Neun der Titel sind Instrumentalstücke. Die restlichen vier Titel beinhalten Gesang.

• This Loving Thing (Lynn’s Song), geschrieben und vorgetragen von Dave Grohl und John Doe
• I Died in My Teens, geschrieben von Sune Wagner, vorgetragen von Psyched Up Janis
• How Do You Do, geschrieben und vorgetragen von Dave Grohl
• Remembering Jobim, geschrieben und vorgetragen von Joey Altruda (and His Cocktail Crew)
• Touch, geschrieben und vorgetragen von Dave Grohl und Louise Post

Der Film wurde am 14. Februar 1997 erstmals in den Vereinigten Staaten veröffentlicht, in Australien war er erstmals am 19. Juni 1997 zu sehen, in Portugal im August 1997 (Videopremiere), in Finnland im September 1997, in Frankreich im Oktober 1997, in Island und Argentinien (auf dem Festival Internacional de Cine de Mar del Plata) im November 1997, in Dänemark und Japan im März 1998, im Vereinigten Königreich im Juli 1998, in Spanien im September 1998 und in Schweden im November 1998 (Videopremiere). Veröffentlicht wurde der Film zudem in Brasilien, Kanada, China, Ecuador, Griechenland, Indien, Polen, Russland, Slowenien sowie in Deutschland, dort lautete der Titel der Veröffentlichung Touch – Der Typ mit den magischen Händen. Das Studio VCL gab den Film mit einer deutschen Tonspur heraus.^[6]

Das Lexikon des internationalen Films schrieb, der Film sei „ein zutiefst humaner Film über Nächstenliebe und Aufrichtigkeit in den zwischenmenschlichen Beziehungen“. Er sei „nicht als theologischer Diskurs, sondern als Reflex auf die Defizite der modernen Gesellschaft angelegt“ und würde „seinem großen Thema auf unprätentiöse Art und Weise gerecht“. Es sei eine „Inszenierung ohne aufgesetzte Dramatik“, zudem wurde der „unaufdringliche Charme des Hauptdarstellers“ gelobt.^[7]

Die Zeitschrift Cinema schrieb, der Film sei ein „Ein kleiner, feiner Film mit einem tollen Ensemble.“ Er nehme „mit bissigen Dialogen die scheinheilige Welt religiöser Fanatiker und der Massenmedien aufs Korn“.^[8]

Der Kritiker Roger Ebert stellte fest, in Paul Schraders Film gebe es einen Moment, in dem alle widersprüchlichen Elemente dieses ungewöhnlichen Werks zusammenzulaufen scheinen. Die Handlung von Touch klinge nach einer Komödie, doch sei das Filmerlebnis eher verhalten, der Film wirke gedämpft. Den vorherrschenden Ton gebe Skeet Ulrich als Juvenal vor. Er sei liebenswürdig, spreche leise und scheine sich über den Sinn des Ganzen nicht im Klaren zu sein. Touch sei in keiner Weise gelungen, meinte Ebert, die er verständlich beschreiben könne. Die Wirkung des Films sei wie die eines Geistes bei einem Festmahl. Komiker lieferten Einzeiler, das Drehbuch biete die üblichen, simplen Seitenhiebe gegen falsche Evangelisten, und dann tauche dieser zarte, süße, verwirrte junge Mann auf und wisse nicht, was er mit seiner furchterregenden Macht anfangen solle. Wie solle man einen Film wie diesen bewerten? Er empfehle ihn nicht, weil er seiner Meinung nach nicht das biete, was ein vernünftiger Kinogänger erwarten könne. Unvernünftige Kinogänger seien eine andere Sache. Wer gemeint sei, wisse das.^[5]

Desson Howe schrieb in der Washington Post, der Autor und Regisseur Paul Schrader habe zugegeben, als Kind den Wunsch gehabt zu haben, ein Märtyrer zu sein. Daher überrasche es nicht, dass die Selbstfindung seiner Figuren oft durch Blutvergießen geheiligt werde. Schraders Absichten seien eher spielerisch als ernst. Der größte Schwachpunkt des Films sei seine abgedroschene Prämisse. Die Idee eines reinen Geistes inmitten von zwielichtigen Händlern des Elektronikzeitalters sei wahrlich nicht neu. Doch Touch untermalt von Dave Grohls eingängigem E-Gitarren-Thema, scheine sich mit seinem lässigen Charme zufriedenzugeben. Indem der Film oberflächlich bleibe und tiefergehende Themen bewusst ausblende, werde jegliche Tiefe, die er erreiche, nur angedeutet. Touch sei kein absoluter Kracher wie Get Shorty. Aber der Film punkte mit ein paar gestohlenen Bases und Singles. Walken sei nicht so durchgeknallt wie sonst, und Arnold verleihe seiner Figur einen gewissen schrägen Charme. Das Reizvollste im Film sei jedoch die feine Chemie zwischen Fonda und Ulrich. Ihre anfänglich zarte Schwärmerei für ihn steigere sich zu einer fesselnden Intensität. Ulrich, der bereits in Last Dance mit Sharon Stone zu sehen gewesen sei, sei ein zurückhaltender, aber umso sympathischerer Schauspieler; er verkörpere die perfekte Mischung aus Mystik und Direktheit für die Rolle. Wenn er den Kranken die Hände auf den Kopf lege, glaube man ihm fast.^[9]

R.D. Francis beschäftigte sich auf der Seite B and S About Movies mit dem Film und war der Ansicht, wer sich mit Quentin Tarantino auskenne, kenne auch die Karriere des amerikanischen Schriftstellers Elmore Leonard durch Tarantinos Verfilmungen. Insgesamt seien 26 Romane und Kurzgeschichten von Leonard für die Leinwand adaptiert worden. Mit Touch habe Leonard eine weniger bekannte, rabenschwarze Komödie geschaffen. Man sollte meinen, dass ein Roman von Elmore Leonard, der von Paul Schrader, dem Regisseur von Taxi Driver, für die große Leinwand adaptiert und inszeniert worden sei, ein Kassenschlager sein würde. Das habe sich jedoch als falsch herausgestellt. Wie schon bei anderen schlecht rezensierten und in den meisten Fällen selten gesehenen und/oder schlecht vertriebenen Filmen, sei auch Touch bei den Testvorführungen und seiner begrenzten Kinoveröffentlichung gescheitert, um dann auf dem Heimvideomarkt zu landen.^[10]

Dennis Schwartz rezensierte den Film auf seiner Seite und meinte, Paul Schraders religiöse Satire sei ein unbeschwerter Film über göttliches Eingreifen, der aber nie wirklich zünde und weder mehr als ein wenig amüsant ist noch den Mut habe, jemanden zu provozieren. Er wirke eher wie eine fade Liebesgeschichte mit religiösem Beiwerk, als dass er wirklich etwas Wesentliches aussage, obwohl der streng calvinistisch erzogene Regisseur wohl genau das angestrebt, aber nicht erreicht habe. Touch wirke unfertig. Zwar gebe es einige Lacher durch die Einzeiler, doch die meisten Witze seien billige Seitenhiebe auf Kosten der falschen Prediger. Angesichts der bizarren Charaktere und der absurden Handlung hätte es deutlich mehr zu lachen geben müssen. Schrader habe die Komik einfach nicht richtig entfalten können, und die Liebesgeschichte sei mit der fehlbesetzten Fonda und dem blassen Ulrich in den Hauptrollen verpufft. Das sei schade, denn der Film habe Potenzial gehabt und hätte in den richtigen Händen ein echter Genuss werden können.^[11]

Derek Winnert sah das völlig anders und sprach von einem außergewöhnlichen schwarzen Komödiendrama und lobte, das sei ein wirklich toller Film von Schrader, der sich ganz offensichtlich von Elmore Leonards Bestseller habe inspirieren lassen, den er adaptiert habe. Er habe ein durch und durch brillantes, spritziges und lebendiges, wenn auch bewusst exzentrisches Werk mit herausragenden schauspielerischen Leistungen geschaffen. Alle vier Hauptdarsteller würden den Zuschauer fesseln. Der genaue Zweck dieser bissigen Satire auf aalglatte Manager, religiöse Fanatiker und Talkshow-Moderatoren sei vielleicht nicht ganz klar. Aber der Film sei großartig, oft witzig und immer dynamisch und mitreißend.^[12]

Auf der Seite DVD Beaver wurde der Film ebenfalls gelobt mit Touch sei ein Feuerwerk einer schwarzen Komödie im Stile Tarantinos, das Leonards schräge Charaktere mit Schraders schonungsloser Auseinandersetzung mit der Theologie in Amerika verbinde. Mit einer hochkarätigen Besetzung, zu der auch Gina Gershon, Lolita Davidovich, Paul Mazursky, Janeane Garofalo und LL Cool J in einer Nebenrolle gehören, sei Touch ein typischer Paul-Schrader-Film, der es wert sei, wiederentdeckt zu werden.^[13]

Die Bewertung auf der Seite The Dude on the Right Entertainment Ave! war ebenfalls durchweg positiv. In Touch sei die Geschichte so gekonnt miteinander verwoben, dass sie ihren Reiz verlieren würde, würde auch nur eine einzige Figur fehlen. Der Film nehme die Boulevardpresse und die Boulevardmedien aufs Korn und biete sogar eine schöne Liebesgeschichte. Dies sei einer der besten Filme dieses abgründigen Genres seit Pulp Fiction und unbedingt zu empfehlen. Er sollte eine größere Veröffentlichung erfahren und einem breiteren Publikum zugänglich gemacht werden, denn er habe das Zeug zum Klassiker.^[14]

David Nusair schrieb bei Reel Film Reviews hingegen, obwohl Paul Schrader den Film mit zahlreichen Nebenhandlungen und Nebenfiguren angereichert habe, gelinge es Touch mit seiner fast schon störend zurückhaltenden Atmosphäre nie, die Aufmerksamkeit des Zuschauers länger als ein paar Minuten zu fesseln. Schraders Versuche, diverse Themen wie Religion und Talkshows zu persiflieren, scheiterten meist kläglich, da der Filmemacher diese Momente mit einer pointierten, fast schon plumpen Art durchdringe, die ihre Wirkung letztlich zunichtemachten (das heißt, der Mangel an Subtilität sei immer schwerer zu übersehen). Befreit von all den überflüssigen Elementen, erweise sich Touch jedoch überraschenderweise als charmante kleine Romanze zwischen zwei ungleichen Charakteren – doch selbst dieser Aspekt der Geschichte verliere mit der Zeit ihren Reiz, da dem Film nach einer Stunde die Puste ausgehe. Das Endergebnis sei ein Film, der schon Minuten nach Abspann wieder in Vergessenheit gerate, trotz einiger unbestreitbar positiver Aspekte (zum Beispiel die überzeugenden Leistungen von Ulrich und Fonda).^[15]

• Paul Schrader wurde im Jahr 1997 für die Auszeichnung in der Kategorie „Bester Film“ des Festivals Sitges Festival Internacional de Cinema de Catalunya nominiert.
• 1998 wurde Schrader bei den Independent Spirit Awards in den Kategorien „Bester Film“ und „Bestes Drehbuch“ für den Spirit Award nominiert.

• Touch bei IMDb
• Touch bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Touch (1997) letterboxd.com (englisch)

1. ↑ Touch – Der Typ mit den magischen Händen Abb. Filmplakat in der IMDb
2. ↑ Touch – Der Typ mit den magischen Händen in der Deutschen Synchronkartei
3. ↑ Filming locations für Touch in der Internet Movie Database. Abgerufen am 26. Juli 2007.
4. ↑ Box office / business für Touch in der Internet Movie Database. Abgerufen am 26. Juli 2007
5. ↑ ^{a b} Roger Ebert: Touch rogerebert.com, (englisch), 14. Februar 1997. Abgerufen am 29. November 2025.
6. ↑ Touch – Der Typ mit den magischen Händen Abb. DVD-Hülle
7. ↑ Touch. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 11. April 2021. 
8. ↑ Touch – Der Typ mit den magischen Händen. In: cinema. Abgerufen am 11. April 2021. 
9. ↑ Desson Howe: A Light ‚Touch‘ In: The Washington Post (englisch), 14. Februar 1997. Abgerufen am 29. November 2025.
10. ↑ R.D. Francis: Touch (1997) bandsaboutmovies.com (englisch), 23. Dezember 2020. Abgerufen am 29. November 2025.
11. ↑ Dennis Schwartz: Touch dennisschwartzreviews.com (englisch), 5. August 2019. Abgerufen am 29. November 2025
12. ↑ Derek Winnert: Touch **** (1997, Christopher Walken, Bridget Fonda, Skeet Ulrich, Tom Arnold) – Classic Movie Review 1324 derekwinnert.com (englisch), 14. Juni 2014. Abgerufen am 29. November 2025.
13. ↑ Touch dvdbeaver.com (englisch, inklusive diverser Filmplakate und Filmbilder). Abgerufen am 29. November 2025.
14. ↑ Touch A Movie Review entertainmentavenue.com (englisch). Abgerufen am 29. November 2025.
15. ↑ David Nusair: Touch reelfilm.com (englisch), 9. Februar 2008. Abgerufen am 29. November 2025.