Thelma Ritter

Thelma Ritter (* 14. Februar 1902 in New York City, New York; † 4. Februar 1969 ebenda) war eine US-amerikanische Schauspielerin. Sie machte sich ab Ende der 1940er-Jahre einen Namen als Charakterdarstellerin und trat vorwiegend als prägnante Nebendarstellerin in Erscheinung. Sie verkörperte häufig Frauen fortgeschrittenen Alters, die durch ihren schnoddrigen Humor auffallen.

Thelma Ritter wurde 1902 im New Yorker Stadtteil Brooklyn geboren. Bereits als Schülerin wirkte sie in Schultheateraufführungen und bei Laienspielgruppen mit; später nahm sie Schauspielunterricht an der American Academy of Dramatic Arts. Sie arbeitete zunächst als Bühnenschauspielerin, war dann vorübergehend Hausfrau und Mutter. In den frühen 1940er Jahren war sie beim Radio tätig.

Als Filmschauspielerin trat sie erstmals 1947 in Das Wunder von Manhattan in Erscheinung. Sie war mehrfach für die begehrtesten Film- und Schauspielpreise nominiert, so unter anderem für den Oscar, den Golden Globe und den Emmy, aber nur einmal erhielt sie tatsächlich eine solche Auszeichnung – einen Tony Award. Daher wird Ritter häufig in einem Atemzug genannt mit Deborah Kerr, diejenige Schauspielerin, die am häufigsten für einen Preis vorgeschlagen wurde, ohne jemals einen zu gewinnen. Mit sechs Nominierungen hält sie bis heute den Rekord, am häufigsten bei den Oscars in der Kategorie Beste Nebendarstellerin nominiert worden zu sein, doch gewinnen konnte sie ihn nie. Schauspielerin Ritter kommentierte dies mit den folgenden Worten: „Nun weiß ich, wie es sich anfühlt, immer die Brautjungfer und niemals die Braut zu sein.“

Ritter kam erst in mittleren Jahren zum Film und war schon allein deshalb, anders als viele Kolleginnen, nie auf das Image der Liebhaberin oder Verführerin festgelegt. Stattdessen spezialisierte sich die erfahrene Charakterschauspielerin auf die Darstellung scharfzüngiger, burschikoser Damen fortgeschrittenen Alters. Den entsprechenden Nebenrollen gab Ritter ein scharfes Profil. Dem heutigen Publikum ist Thelma Ritter wohl vor allem bekannt durch ihre Rollen als Krankenschwester des von James Stewart gespielten L.B. Jeff Jefferies in Das Fenster zum Hof (1954), als beflissenes Dienstmädchen von Margo Channing (Bette Davis) in Alles über Eva (1950) und als trinkfeste Haushälterin Alma von Doris Day in Bettgeflüster (1959). In all diesen Rollen stach sie durch ihre Schlagfertigkeit und ihre schnoddrige Art hervor. Neben diesen eher komödiantisch geprägten Rollen spielte sie jedoch auch sehr ernste Rollen, etwa als alternde Prostituierte und Polizeinformantin, die nichts mehr von ihrem Leben erwartet, in Samuel Fullers Polizei greift ein (1953) und in der Rolle einer etwas vereinsamten Freundin von Marilyn Monroes Figur in John Hustons Misfits – Nicht gesellschaftsfähig (1961).

Kurz nach einem Auftritt in der Jerry Lewis Show erlitt Thelma Ritter 1969 einen Herzinfarkt, von dem sie sich nicht mehr erholte. Sie starb zehn Tage vor ihrem 67. Geburtstag. Mit ihrem Mann Joseph Moran war sie seit 1927 verheiratet, sie hatten zwei Kinder.

Der Comic-Zeichner Ted Benoît hat Thelma Ritter in seinen Comics ein Denkmal gesetzt, indem er seinem Detektiv und Privatier Ray Banana die Haushälterin Thelma Ritter zur Seite stellte.^[1]

• Tony Awards: Auszeichnung als Beste Hauptdarstellerin (Musical) 1957 in New Girl in Town (zusammen mit Gwen Verdon)

• Nominierung als beste Nebendarstellerin in Alles über Eva (1950)
• Nominierung als beste Nebendarstellerin in SOS – Zwei Schwiegermütter (1951)
• Nominierung als beste Nebendarstellerin in Mit einem Lied im Herzen (1952)
• Nominierung als beste Nebendarstellerin in Polizei greift ein (1953)
• Nominierung als beste Nebendarstellerin in Bettgeflüster (1959)
• Nominierung als beste Nebendarstellerin in Der Gefangene von Alcatraz (1962)

• Nominierung als beste Nebendarstellerin in Goodyear Television Playhouse für die Folge The Catered Affair

• Nominierung als beste Nebendarstellerin in Alles über Eva (1950)
• Nominierung als beste Nebendarstellerin in SOS – Zwei Schwiegermütter (1951)
• Nominierung als beste Nebendarstellerin in Boeing-Boeing (1965)

Commons: Thelma Ritter – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Thelma Ritter bei IMDb
• Thelma Ritter – Video (englisch)

1. ↑ Nedjar/Benoît: Ray Banana II. Die Memoiren der Thelma Ritter, Carlsen Verlag, März 1992, ISBN 978-3-551-02552-4.