The Tower of London, A Historical Romance

Titelblatt der ersten Ausgabe

The Tower of London, A Historical Romance ist ein 1840 erschienener Roman des englischen Schriftstellers William Harrison Ainsworth. Der in dreizehn monatlichen Teilen erschienene Roman schildert das Leben der englischen "Neuntagekönigin" Jane Grey, wobei er insbesondere auf ihre letzten Tage abstellt. Der Bestseller war prägend für das heute immer noch vorherrschende Bild des Tower of London als düstere und unheimliche Gefängnisfestung.^[1]

The Tower ist ein für Ainsworth typisches Buch, in dem er Roman, Romanze, Geschichte, und die detaillierte Beschreibung einer Londoner Sehenswürdigkeit miteinander verbindet. The Tower begründete den Erfolg der Serie, blieb aber neben Old St. Paul das erfolgreichste Buch, und damit eines der beiden erfolgreichsten von Ainsworth.^[2] Neben den Büchern von Ainsworth erschienen in den 1840ern und 1850ern nach dem Sensationserfolg des Towers zahlreiche weitere Roman, die sich mit dem Tower of London oder anderen prägenden Gebäuden der Londoner Innenstadt beschäftigten.^[2] The Tower of London selbst erschien zeitweise in acht verschiedenen Inszenierungen gleichzeitig auf den Bühnen Londons.^[3]

Die erste Ausgabe illustrierte George Cruikshank, der oft mit Ainsworth zusammenarbeitete.^[2]

Ainsworths Buch weckte neues Interesse am Tower, und begann ihn in den Mittelpunkt des Interesses des Londoner Bildungsbürgertums zu stellen. War es 1840 bereits seit 200 Jahren möglich den Tower zu besichtigen, löste erst Ainsworths Roman einen Besucheransturm aus. Bereits 1841 erschien ein vom Palast herausgegebener Führer, der die offizielle Geschichte des Gebäudes erzählen sollte. 1851 schließlich sah sich der Palast genötigt, einen Verkaufskiosk zu errichten, an dem Karten für den Tower gekauft werden konnten, eine für die damalige Zeit große Novität.^[1]

Anmerkungen

1. ↑ ^{a b} Edward Impey and Geoffrey Parnell: The Tower of London. The official illustrated history, London: Merrell 2000, 128 S., ISBN 1-85894-106-7, S. 112
2. ↑ ^{a b c} Billie Melman: Claiming the Nation's Past: The Invention of an Anglo-Saxon Tradition in: Journal of Contemporary History, Vol. 26, No. 3/4 S. 586
3. ↑ Micael Clarke: A Mystery Solved: Ainsworth's Criminal Romances Censured in "Fraser's" by J. Hamilton Reynolds, Not Thackeray in: Victorian Periodicals Review, Vol. 23, No. 2, "Wellesley Index" Special Issue (Summer, 1990), S. 51–52

Literatur

• Andrew Sanders: The Victorian Historical Novel, 1840–1880, London: Macmillan Press, 1979
• Llewellyn Ligocki: Ainsworth's Tudor Novels: History as Theme in: Studies in the Novel, Vol. 4, No. 3 (fall 1972), pp. 364–377