Ted Kotcheff

William Theodore „Ted“ Kotcheff (auch Ted Kotschew; bulgarisch Тед Кочев; * 7. April 1931 in Toronto, Ontario; † 10. April 2025 in Nuevo Nayarit, Nayarit, Mexiko) war ein kanadischer Regisseur, der gelegentlich auch als Drehbuchautor, Filmproduzent und Schauspieler in Erscheinung trat. Zu seinen wichtigsten Filmen zählen Rambo, Immer Ärger mit Bernie, Ferien in der Hölle und Duddy will hoch hinaus.

Leben und Karriere

Kotcheff wurde als Welitschkо Todorow Zotschew (bulgarisch Величко Тодоров Цочев) in Toronto in einer Familie bulgarischer Abstammung geboren. Laut Ted wurde der Familienname nach der Ankunft seiner Familie in Kanada in Kotcheff geändert.[1] Sein Vater stammte aus Plowdiw, seine Mutter aus Vambel Ägäis-Mazedonien (heute Moschochori, bei Florina in Nordgriechenland), die nach dem Ilinden-Preobraschenie-Aufstand[2][3] als dreijährige mit ihrer Familie nach Bulgarien floh (→ Makedonische Bulgaren) und in Warna aufwuchs. Seine Eltern lernten sich während einer Demonstration während der Weltwirtschaftskrise in Kanada kennen, ließen sich jedoch scheiden, als Ted noch ein Kind war. Beide waren in den lokalen Emigrantenvereinigungen als Darsteller in Laientheaterstücke aktiv, sodass Ted sehr früh mit der Schauspielerei in Berührung kam. Als 5-Jähriger debütierte Ted bei einer dieser Theateraufführungen im Stück Blutige Hochzeit.[4]

Er studierte an der University of Toronto und machte einen Abschluss in Englischer Literatur. Danach begann er seine Laufbahn als Regisseur mit Theaterprojekten sowie verschiedenen Fernsehinszenierungen bei der Canadian Broadcasting Company.[5] 1957 kam er nach England, wo er 1962 seinen ersten Kinofilm Tiara Tahiti mit James Mason in der Hauptrolle inszenierte.[6] 1963 besuchte er während seiner Flitterwochen zum ersten Mal Bulgarien.[4]

Einen ersten großen Kritikerfolg hatte Kotcheff 1971 mit seiner Regie an dem australischen Film Ferien in der Hölle, der von den Erfahrungen eines jungen Lehrers in einem hinterwäldlerischen Dorf im Outback Australiens erzählt.[7] Bis heute rangiert der Film oft weit oben auf Listen der besten australischen Filme aller Zeiten.[8]

1974 kamen gleich zwei Filme unter Kotcheffs Regie in die Kinos: zum einen der in Israel gedrehte Western Begrabt die Wölfe in der Schlucht mit Gregory Peck in der Hauptrolle, zum anderen das kanadische Filmdrama Duddy will hoch hinaus über einen von Richard Dreyfuss gespielten Montrealer Juden. Letzter Film wurde auf der Berlinale 1974 mit dem Goldenen Bären ausgezeichnet. Er galt als erfolgreichste Produktion Kanadas zu seiner Zeit und wird als Initialzündung für ein eigenständiges kanadisches Kino angesehen.[9] Danach drehte er vor allem in den Vereinigten Staaten, so die Filme Das Geld liegt auf der Straße (1977) mit Jane Fonda und George Segal oder Die Bullen von Dallas (1979) mit Nick Nolte.

Seinen berühmtesten Film Rambo drehte er im Jahr 1982 mit Sylvester Stallone, der heute als Klassiker des Action-Kinos zählt und den größten kommerziellen Erfolg von Kotcheffs Karriere darstellte. Nach eigenen Angaben machte Kotcheff es sich nach dem Vorbild Anton Tschechows nicht zur Aufgabe, ein Urteil über das Handeln seiner Figuren zu fällen, was auch die Rambo-Figur betrifft.[10] Kotcheff entschied sich, den Charakter Rambo entgegen den ursprünglichen Plänen am Filmende nicht sterben zu lassen, was die nachfolgende Rambo-Filmreihe erst ermöglichte, an der Kotcheff indes nicht mehr mitwirkte.[11]

Im Verlaufe der 1980er- und 1990er-Jahre inszenierte er weitere Kinofilme, die aber seitens der Kritiker und oft auch des Publikums zunehmend weniger Anklang fanden. Eine Ausnahme war die 1989 erschienene Komödie Immer Ärger mit Bernie über Eskapaden zweier Freunde mit einer Leiche, die zwar zunächst in den Kinosälen auch wenig Erfolg hatte, aber durch Fernsehausstrahlungen und Heimvideoveröffentlichungen später zu einem Kultfilm wurde.[12] In den 1990er-Jahren begann immer öfter Filme für das Fernsehen zu inszenieren und an Fernsehserien mitzuwirken. So war er zuletzt u. a. ab Ende der 1990er-Jahre bis 2012 als einer der Produzenten der Krimireihe Law & Order: Special Victims Unit tätig.[13] In seinem Nachruf auf Kotcheff im Guardian beschreibt Andrew Pulver die Karriere des Regisseurs als „beeindruckend vielseitig“:

„Kotcheffs Arbeit reichte von hartgesottenen Fernsehspielen über Low-Budget-Filme in Großbritannien bis hin zu erfolgreichen Hollywood-Komödien, prestigeträchtigen Preisgewinnern und Kultfilmen“.[14]

Er war zweimal verheiratet und Vater von insgesamt fünf Kindern. Seine erste Ehefrau von 1960 bis 1972 war die britische Schauspielerin Sylvia Kay.[6] Seit 2016 besaß er auch die bulgarische Staatsbürgerschaft.[4][15] Kotcheff starb am 10. April 2025 im Alter von 94 Jahren.

Filmografie (Auswahl)

Als Regisseur

Als Schauspieler

Auszeichnungen (Auswahl)

Einzelnachweise

  1. ↑ 20 Fragen an Ted Kotcheff. In: capital.bg. 12. Februar 2016, abgerufen am 14. April 2025 (bulgarisch).
  2. ↑ Silvija Petrowa: На 94 години е починал канадският режисьор от български произход Тед Кочев. Der kanadische Regisseur bulgarischer Herkunft Ted Kotcheff ist im Alter von 94 Jahren gestorben. Bulgarischer Rundfunk, 12. April 2025, abgerufen am 17. April 2025 (bulgarisch): „а майка му е от Въмбел, Южна Македония, но след Илинденското въстание семейството ѝ бяга в България и тя израства във Варна.“
  3. ↑ Създателят на “Рамбо” Тед Кочев през сълзи: Няма кой да ми отвори бащината къща в Пловдив. "Rambo"-Schöpfer Ted Kotcheff in Tränen: Es gibt niemanden, der das Haus meines Vaters in Plowdiw öffnet. retro.bg, 10. April 2016, abgerufen am 17. April 2025 (bulgarisch).
  4. ↑ a b c Почина кинолегендата с български корени Тед Кочев. Filmlegende mit bulgarischen Wurzeln Ted Kotcheff ist gestorben. In: segabg.com. 12. April 2025, abgerufen am 14. April 2025 (bulgarisch).
  5. ↑ Andrew Pulver: Ted Kotcheff, director of First Blood, Weekend at Bernie’s and Wake in Fright, dies aged 94. In: The Guardian. 12. April 2025, ISSN 0261-3077 (theguardian.com [abgerufen am 13. April 2025]).
  6. ↑ a b J. Kim Murphy: Ted Kotcheff, ‘First Blood’ and ‘Weekend at Bernie’s’ Director, Dies at 94. In: variety.com. 11. April 2025, abgerufen am 12. April 2025 (englisch).
  7. ↑ J. Kim Murphy: Ted Kotcheff, ‘First Blood’ and ‘Weekend at Bernie’s’ Director, Dies at 94. In: Variety. 11. April 2025, abgerufen am 13. April 2025 (amerikanisches Englisch).
  8. ↑ Etan Vlessing: Ted Kotcheff, Director of ‘First Blood’ and ‘Weekend at Bernie’s,’ Dies at 94. In: The Hollywood Reporter. 11. April 2025, abgerufen am 13. April 2025 (amerikanisches Englisch).
  9. ↑ George Melnyk: One Hundred Years of Canadian Cinema, S. 118. University of Toronto Press, 2004
  10. ↑ J. Kim Murphy: Ted Kotcheff, ‘First Blood’ and ‘Weekend at Bernie’s’ Director, Dies at 94. In: Variety. 11. April 2025, abgerufen am 13. April 2025 (amerikanisches Englisch).
  11. ↑ Brian Murphy: Ted Kotcheff, ‘First Blood’ and ‘Weekend at Bernie’s’ director, dies at 94. In: The Washington Post. 12. April 2025, ISSN 0190-8286 (washingtonpost.com [abgerufen am 13. April 2025]).
  12. ↑ R.I.P. Ted Kotcheff, director of First Blood and Weekend At Bernie's. Abgerufen am 13. April 2025 (amerikanisches Englisch).
  13. ↑ Biographische Daten von Ted Kotcheff in: The New York Times
  14. ↑ Andrew Pulver: Ted Kotcheff, director of First Blood, Weekend at Bernie’s and Wake in Fright, dies aged 94. In: The Guardian. 12. April 2025, ISSN 0261-3077 (theguardian.com [abgerufen am 13. April 2025]).
  15. ↑ Bulgarisches Justizministerium: Министър Захариева връчи днес удостоверение за българско гражданство на световноизвестния режисьор Тед Кочев. Ministerin Sachariewa überreichte heute dem weltberühmten Regisseur Ted Kocheff eine Urkunde zur bulgarischen Staatsbürgerschaft. Abgerufen am 14. April 2025 (bulgarisch).
Personendaten
NAMEKotcheff, Ted
ALTERNATIVNAMENKotschew, Ted; Kotcheff, William Theodore (Geburtsname)
KURZBESCHREIBUNGkanadisch-bulgarischer Regisseur
GEBURTSDATUM7. April 1931
GEBURTSORTToronto, Ontario, Kanada
STERBEDATUM10. April 2025
STERBEORTNuevo Nayarit, Nayarit, Mexiko