Sylvester James

Sylvester James (* 6. September 1947,^[1] in Los Angeles, Kalifornien; † 16. Dezember 1988 in Oakland, Kalif.) war ein amerikanischer Soul- und Discosänger, Bandleader, Songwriter und Produzent, der unter seinem Vornamen Sylvester auftrat; sein größter Hit war You Make Me Feel (Mighty Real).

Biografie

James wurde von seiner Großmutter Julia Morgan, einer Jazzsängerin, schon früh für Musik begeistert. Als Jugendlicher sang er bereits in verschiedenen Gospelgruppen und ließ sich durch die Musik von Bessie Smith, Billie Holiday und anderen inspirieren. Ende der 1960er Jahre zog James nach San Francisco und trat dort in dem Musical Women of the Blues auf. Zu Beginn der 1970er Jahre wurde er zum Star der Transvestiten-Gesangsgruppe The Cockettes, die er 1973 wieder verließ, um mit seiner neuen Formation, die sich „Sylvester and the Hot Band“ nannte, einen Plattenvertrag zu unterzeichnen. Noch im selben Jahr erschienen zwei Alben mit tanzbarer Musik aus den Bereichen R&B, Soul und Funk.

Mitte der 1970er Jahre veränderte sich der Musikstil in Richtung Discosound. Der inzwischen als Solist auftretende Sylvester war bekannt durch seine extravaganten und übertriebenen Bühnenshows. Er hatte seine großen Hits in der Zeit der Discomusik von 1977 bis 1982. Als Backgroundsängerinnen begleiteten ihn zumeist „Two Tons o’ Fun“, Izora Rhodes und Martha Wash, die später als The Weather Girls bekannt wurden. Die bekanntesten Titel Sylvesters sind die mit markantem Falsett vorgetragenen You Make Me Feel (Mighty Real) (1978), Dance (Disco Heat) (1978) und Do You Wanna Funk (1982). 1979 erhielt er drei Billboard-Awards und eine Auszeichnung des Disco International Magazine als „Bester männlicher Discoact“, außerdem spielte er an der Seite von Bette Midler eine kleine Rolle als Drag Queen in dem Film The Rose, der sich am Leben von Janis Joplin orientiert.

In den 1980er Jahren ließ der Erfolg der Discomusik nach. Während Sylvester bis 1987 nur noch kleine Hits, hauptsächlich in den US-Dance-Charts hatte, gelang seinen ehemaligen Backgroundsängerinnen, die nun als The Weather Girls auftraten, ein weltweiter Hit mit It’s Raining Men.

Neben seinen musikalischen Aktivitäten war Sylvester hauptsächlich durch seinen ausgefallenen Kleidungsstil bekannt: Schon das Abschlussfoto der High School soll ihn in Kleid mit Perlenkette gezeigt haben. Sein Gesamtauftreten brachte ihm den halbironischen populären Ehrentitel „Queen of Disco“^[2] ein, den er sich mit Donna Summer und Gloria Gaynor teilt.

Sylvester starb am 16. Dezember 1988 41-jährig an den Folgen von AIDS. 2002 widmete sich der 11-minütige Dokumentarfilm von Tim Smyth Sylvester: Mighty Real dem Leben des Sängers. 2005 erfolgte seine posthume Aufnahme in die Dance Music Hall of Fame.

2007 produzierte Dannii Minogue zusammen mit Jason Nevins den Song Touch Me Like That, der ein Sample von Sylvesters Erfolgstitel You Make Me Feel beinhaltet.

Trivia

Das Lied You Make Me Feel (Mighty Real) wurde 1990 in der Version von Jimmy Somerville erneut ein Hit.

Der US-amerikanische Soziologe Joshua Gamson veröffentlichte 2005 das Buch The Fabulous Sylvester: the Legend, the Music, the 70s in San Francisco, wofür er den Stonewall Book Award erhielt.

Diskografie

Alben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[3][4][5][6] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)			Anmerkungen
		UK	US	R&B
1978	Step II	—	US28 Gold (42 Wo.)US	R&B7 (40 Wo.)R&B	Produzenten: Harvey Fuqua, Sylvester
1979	Stars	—	US63 (15 Wo.)US	R&B27 (13 Wo.)R&B	Produzenten: Harvey Fuqua, Sylvester
	Living Proof	—	US123 (12 Wo.)US	R&B45 (26 Wo.)R&B	Livealbum, aufgenommen am 11. März 1979 in San Francisco Produzenten: Harvey Fuqua, Sylvester
1980	Sell My Soul	—	US147 (8 Wo.)US	R&B44 (7 Wo.)R&B	Produzenten: Harvey Fuqua, Sylvester
1981	Too Hot to Sleep	—	US156 (4 Wo.)US	R&B51 (5 Wo.)R&B	Produzenten: Harvey Fuqua, Sylvester
1983	All I Need	—	US168 (5 Wo.)US	R&B35 (17 Wo.)R&B	Produzenten: James Wirrick, Patrick Cowley
1987	Mutual Attraction	—	US164 (5 Wo.)US	R&B46 (8 Wo.)R&B	Produzenten: Ken Kessie, Morey Goldstein, Sylvester Fluitsma & Van Tijn, James „Tip“ Wirrick, Jeff Mehl, Maurice Cridlin

Weitere Alben

• 1973: Sylvester & the Hot Band (mit The Hot Band)
• 1973: Bazaar (mit The Hot Band)
• 1977: Sylvester
• 1983: Call Me
• 1984: M–1015

Kompilationen

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[3][5] (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)			Anmerkungen
		UK	US	R&B
1979	Mighty Real	UK62 (3 Wo.)UK	—	—	Produzenten: Harvey Fuqua, Sylvester

Weitere Kompilationen

• 1983: Sylvester’s Greatest Hits: Nonstop Dance Party
• 1988: The 12 × 12 Collection
• 1989: Star – The Best of Sylvester
• 1989: The Original Hits
• 1989: Immortal
• 1994: The Collection
• 2009: The Blue Thumb Collection (mit The Hot Band)
• 2013: Mighty Real – Greatest Dance Hits

Singles

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen[3][7][8][5] (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)							Anmerkungen	[↑]: gemeinsam behandelt mit vorhergehendem Eintrag; [←]: in beiden Charts platziert
		DE	AT	CH	UK	US	R&B	Dance
1977	Down, Down, Down / Over and Over Sylvester	—	—	—	—	—	—	Dance18 (13 Wo.)Dance	Autor (A-Seite): Sylvester Autoren und Original (B-Seite): Ashford & Simpson, 1977
1978	You Make Me Feel (Mighty Real) Step II	DE35 (14 Wo.)DE	AT14 (8 Wo.)AT	CH6 (8 Wo.)CH	UK8 Silber (15 Wo.)UK	US36 (10 Wo.)US	R&B20 (13 Wo.)R&B	Dance1 (20 Wo.)Dance	Autoren: James Wirrick, Sylvester
	Dance (Disco Heat) Step II	—	—	—	UK29 (12 Wo.)UK	US19 (18 Wo.)US	R&B4 (20 Wo.)R&B[Dance: ↑]		Autoren: Eric Robinson, Victor Orsborn
1979	I (Who Have Nothing) Stars	—	—	—	UK46 (5 Wo.)UK	US40 (7 Wo.)US	R&B27 (11 Wo.)R&B	Dance4 (20 Wo.)Dance	Backing Vocals: Martha Wash engl. Text: Leiber/Stoller; Musik: Carlo Donida, Mogol Original: Joe Sentieri – Uno dei tanti, 1961
	Stars Stars	—	—	—	UK47 (3 Wo.)UK	—	—[Dance: ↑]		Backing Vocals: Hodges, James and Smith Autor: Patrick Cowley
	Body Strong Stars	—	—	—	—	—	—[Dance: ↑]		Autoren: Michael Finden, Sylvester James
1980	Can’t Stop Dancing Living Proof	—	—	—	—	—	R&B43 (9 Wo.)R&B	Dance2 (20 Wo.)Dance	Autor: Sylvester
	In My Fantasy (I Want You, I Need You) Living Proof	—	—	—	—	—	—[Dance: ↑]		Autor: Sylvester
	You Are My Friend Living Proof	—	—	—	—	—	R&B30 (14 Wo.)R&B	—	Autoren: Patti LaBelle, James Ellison, Armstead Edwards Original: Patti LaBelle, 1977
	I Need You / Sell My Soul Sell My Soul	—	—	—	—	—	—	Dance6 (18 Wo.)Dance	Autoren: Eric Robinson, Victor Orsborn / Lionel Azulay Original (B-Seite): Teri DeSario, 1979
1981	Here Is My Love Too Hot to Sleep	—	—	—	—	—	R&B44 (11 Wo.)R&B	Dance20 (14 Wo.)Dance	Autor: Sylvester
	Give It Up (Don’t Make Me Wait) Too Hot to Sleep	—	—	—	—	—	R&B44 (11 Wo.)R&B[Dance: ↑]		Autor: Sylvester
1982	Do Ya Wanna Funk All I Need	DE30 (17 Wo.)DE	—	CH12 (5 Wo.)CH	UK32 (10 Wo.)UK	—	—	Dance4 (19 Wo.)Dance	Patrick Cowley feat. Sylvester Autoren: Patrick Cowley, Sylvester
1983	All I Need All I Need	—	—	—	—	—	R&B67 (7 Wo.)R&B	Dance3 (20 Wo.)Dance	Autoren: James Wirrick, Jeff Mehl
	Don’t Stop All I Need	—	—	—	UK77 (3 Wo.)UK	—	—[Dance: ↑]		Autoren: James Wirrick, Jeff Mehl
	Tell Me All I Need	—	—	—	—	—	—	Dance49 (4 Wo.)Dance	Autor: James Wirrick
	Band of Gold Call Me	—	—	—	UK67 (4 Wo.)UK	—	—	Dance18 (13 Wo.)Dance	Autoren: Ronald Dunbar, Edyth Wayne Original: Freda Payne, 1970
	Too Late Call Me	—	—	CH30 (1 Wo.)CH	—	—	R&B68 (6 Wo.)R&B	Dance16 (16 Wo.)Dance	Autoren: James Wirrick, Jeff Mehl
	Trouble in Paradise Call Me	—	—	—	—	—	—[Dance: ↑]		Autoren: James Wirrick, Jeff Mehl, Sylvester
1984	Rock the Box M–1015	—	—	—	UK88 (4 Wo.)UK	—	—	Dance25 (12 Wo.)Dance	Autoren: Ken Kessie, Morey Goldstein
1985	Take Me to Heaven / Sex M–1015	—	—	—	UK100 (1 Wo.)UK	—	—	Dance6 (13 Wo.)Dance	Autoren: Ken Kessie, Morey Goldstein / James Wirrick, Jeff Mehl
1986	Living for the City Mutual Attraction	—	—	—	—	—	—	Dance2 (10 Wo.)Dance	Autor und Original: Stevie Wonder, 1973
	Someone Like You Mutual Attraction	—	—	—	—	—	R&B19 (17 Wo.)R&B	Dance1 (12 Wo.)Dance	Autoren: Len Barry, McKinley Horton
1987	Mutual Attraction (Remix) Mutual Attraction	—	—	—	—	—	—	Dance10 (8 Wo.)Dance	Autoren: Fluitsma & Van Tijn Remix: Steve Thompson, Michael Barbiero
	Sooner or Later (Remix) Mutual Attraction	—	—	—	—	—	—	Dance32 (4 Wo.)Dance	Autor: James Wirrick Remix: Joseph Watt, Razormaid

Weitere Singles

• 1973: Southern Man (mit The Hot Band)
• 1974: Down on Your Knees / Friendship (mit The Hot Band)
• 1977: Spring Rain
• 1979: Can’t Stop Dancing
• 1984: Menergy
• 1984: Call Me

Quellen

1. ↑ Biografie
2. ↑ Masciotra, David: Queen of Disco. The Legend of Sylvester auf popmatters.com, zuletzt abgerufen am 22. Dezember 2013
3. ↑ ^{a b c} Chartquellen: Singles Alben UK US1 US2
4. ↑ The Billboard Albums von Joel Whitburn, 6th Edition, Record Research 2006, ISBN 0-89820-166-7.
5. ↑ ^{a b c} Gold-/Platin-Datenbanken: UK US
6. ↑ Joel Whitburn: Top R&B Albums 1965–1998, ISBN 0-89820-134-9.
7. ↑ Joel Whitburn: Hot R&B Songs 1942–2010: 6th Edition, ISBN 978-0898201864.
8. ↑ Joel Whitburn: Hot Dance/Disco 1974–2003, ISBN 978-0-89820-156-7.

Weblinks

• Sylvester bei Discogs
• Sylvester in der Internet Movie Database (englisch)
• Sylvester and the Hot Band bei Discogs
• Sylvester James in der Datenbank Find a Grave (englisch)Vorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata
• Sylvester bei AllMusic (englisch)