Steve Cooper (Fußballspieler, 1979)

Steve Cooper
Steve Cooper bei Nottingham Forest (2022)
Personalia
Voller Name	Steven David Cooper
Geburtstag	10. Dezember 1979
Geburtsort	Pontypridd, Wales
Herren
Jahre	Station	Spiele (Tore)1
1998–1999	AFC Wrexham	0 (0)
1999	The New Saints FC
2000	Rhyl FC
2000–2002	Bangor City	56 (2)
Stationen als Trainer
Jahre	Station
2008–2013	FC Liverpool (Jugend)
2014–2015	England U-16
2015–2019	England U-17
2019–2021	Swansea City
2021–2023	Nottingham Forest
2024–	Leicester City
1 Angegeben sind nur Ligaspiele.

Steve Cooper (* 10. Dezember 1979) ist ein walisischer Fußballtrainer und ehemaliger -spieler. Mit der englischen U-17-Nationalmannschaft gewann er den Titel bei der U-17-Fußball-Weltmeisterschaft 2017. Bis Dezember 2023 trainierte er den englischen Verein Nottingham Forest, den er nach 23 Jahren Abwesenheit wieder in die Premier League geführt hatte. Seit Sommer 2024 trainiert er den englischen Erstligisten Leicester City.

Cooper, Sohn des Fußballschiedsrichters Keith Cooper, begann seine Karriere beim AFC Wrexham, konnte sich dort jedoch nicht durchsetzen. Nach jeweils kurzzeitigen Engagements bei The New Saints FC und Rhyl FC schloss er sich 2000 Bangor City an. Für den Klub lief er in der League of Wales auf und bestritt insgesamt 56 Ligaspiele (2 Tore),^[1] parallel forcierte er eine Trainerausbildung. 2002 beendete er seine aktive Laufbahn und kehrte als Jugendtrainer zum AFC Wrexham zurück. 2007 beendete er seine Trainerausbildung mit Erreichen der UEFA-Pro-Lizenz, mit 27 Jahren war er der jüngste, der diesen Grad erreichte.^[2]

Nachdem Cooper zwischen 2008 und 2013 beim FC Liverpool in der Jugendarbeit tätig gewesen war, dabei ab 2011 als Leiter der Nachwuchsakademie, wechselte er 2014 zur Football Association und übernahm das Traineramt bei der U-16-Nationalmannschaft Englands.^[2] Ein Jahr später übernahm er die U-17-Auswahl, mit der er im Mai 2016 an der U-17-Fußball-Europameisterschaft 2016 in Aserbaidschan teilnahm. Nach einem zweiten Platz in der Vorrundengruppe hinter Schweden scheiterte er mit seinem Team im Viertelfinale an der spanischen U-17-Auswahl. Bei der ein Jahr später stattgefundenen U-17-Fußball-Europameisterschaft 2017 führte Cooper seine Mannschaft bis in das Endspiel. Erneut erwies sich die spanische U-17-Auswahl als zu stark und setzte sich im Elfmeterschießen gegen England durch. Dabei gehörten Spieler wie Phil Foden, Callum Hudson-Odoi oder Jadon Sancho zur Auswahl. Durch die Finalteilnahme qualifizierte sich England für die im Oktober 2017 durchgeführte U-17-Fußball-Weltmeisterschaft 2017 in Indien. Nach einem souveränen Gruppensieg in der Vorrunde und Erfolgen in der Finalrunde über Japan, die USA und Brasilien zog die englische Auswahl ins Finale ein. Dort wartete erneut die spanische Mannschaft, die nach einem 1:2-Pausenrückstand mit 5:2 bezwungen wurde.^[3][4]

Nach dem Triumph bei der Weltmeisterschaft startete Steve Cooper im Mai 2018 mit hohen Erwartungen in die im eigenen Land stattgefundene U-17-Fußball-Europameisterschaft 2018 und erreichte mit der Mannschaft um Bukayo Saka, Arvin Appiah, James Garner und Xavier Amaechi das Halbfinale. Dort scheiterte das Team im Elfmeterschießen am späteren Titelträger Niederlande. Bei seiner vierten und letzten U-17-Europameisterschaft im Mai 2019 erfolgte das Aus bereits in der Vorrunde der U-17-Fußball-Europameisterschaft 2019 in Irland.

Im Juni 2019 übernahm Cooper sein erstes Engagement im Erwachsenenbereich, als er Nachfolger von Graham Potter als Cheftrainer des in der zweiten englischen Liga spielenden Clubs Swansea City wurde.^[5] Steve Cooper führte Swansea in den folgenden beiden Spielzeiten jeweils zur Teilnahme an den Aufstiegs-Play-offs, das Team scheiterte hierbei beide Male am FC Brentford, in der EFL Championship 2019/20 im Halbfinale und in der Saison 2020/21 im Finale.^[6] Kurz vor dem Auftakt der Saison 2021/22 verließ er den Klub am 21. Juli 2021 im gegenseitigen Einvernehmen.^[7]

Am 21. September 2021 gab der englische Zweitligist Nottingham Forest die Verpflichtung von Steve Cooper als neuem Cheftrainer bekannt.^[8] Forest hatte mit lediglich einem Punkt aus den ersten sieben Ligapartien einen sehr schlechten Start in die EFL Championship 2021/22 hingelegt und sich daraufhin von Trainer Chris Hughton getrennt. Unter der Leitung von Cooper wendete sich das Blatt schnell und der Verein kletterte im Saisonverlauf immer weiter die Tabelle herauf. Am vorletzten Spieltag hatte Nottingham im direkten Duell beim AFC Bournemouth sogar die Möglichkeit, auf einen direkten Aufstiegsplatz zu springen. Nach einer 0:1-Niederlage verfehlte Forest diese Möglichkeit, zog jedoch als Tabellenvierter in die Play-offs ein. Für die ausgezeichneten Leistungen seines Teams mit sieben Siegen in acht Spielen erhielt Steve Cooper die Auszeichnung als Trainer des Monats April 2022.^[9] Im Halbfinale der Aufstiegs-Play-offs bezwang der Verein nach zwei Partien Sheffield United im Elfmeterschießen und zog damit erstmals seit 30 Jahren wieder in ein Finale in Wembley ein.^[10]

Im Finale besiegte Nottingham Forest die Mannschaft von Huddersfield Town vor 80.019 Zuschauern in Wembley mit 1:0 und sicherte sich den Aufstieg in die Premier League 2022/23. Steve Cooper führte den englischen Traditionsverein damit nach 23 Jahren Abwesenheit wieder in die erste Liga, nachdem er ihn als Tabellenletzten der zweiten Liga übernommen hatte.^[11] Nach einem umfangreichen Umbau des Aufstiegskaders und einem Fehlstart in die Saison 2022/23 geriet Cooper medial in die Kritik. Am 7. Oktober 2022 reagierte der Verein darauf mit der vorzeitigen Verlängerung seines Vertrages bis 2025.^[12] Nach einer nicht zufriedenstellenden Hinrunde in der Premier League 2023/24 und erneuter Abstiegsgefahr wurde Steve Cooper im Dezember 2023 beurlaubt.^[13]

Im Sommer 2024 übernahm er den Trainerposten beim Erstligaaufsteiger Leicester City.^[14]

• Steve Cooper in der Datenbank von transfermarkt.de
• Steve Cooper in der Datenbank von weltfussball.de

1. ↑ Bangor City FC (Hrsg.): Bangor City FC – Welsh Premiership Appearances 1992–2018. Juni 2018. Auf The-Citizens-Choice.co.uk, abgerufen am 24. Dezember 2023 (englisch).
2. ↑ ^{a b} Steve Cooper appointed as England U16s Head Coach. In: England › News. The Football Association (The FA), 13. Oktober 2014. Auf TheFA.com, abgerufen am 24. Dezember 2023 (englisch).
3. ↑ Tom Rostance: England win U17 World Cup: Young Lions fight back to beat Spain in final. In: Sport › Football › England. British Broadcasting Corporation (BBC), 28. Oktober 2017. Auf BBC.com, abgerufen am 24. Dezember 2023 (englisch).
4. ↑ England U17s Head Coach Steve Cooper Reflects on Winning The World Cup in India. In: England › Youth Teams › News. The Football Association (The FA), 28. Oktober 2017. Auf TheFA.com, abgerufen am 24. Dezember 2023 (englisch).
5. ↑ England Under-17 coach Steve Cooper named Swansea City boss. In: Football › Swansea City › Scores & Fixtures. British Broadcasting Corporation (BBC), 13. Juni 2019. Auf BBC.com, abgerufen am 24. Dezember 2023 (englisch).
6. ↑ Gareth Vincent: Championship – Play-off Final: FC Brentford – Swansea City 2:0. In: Football › Championship › Scores & Fixtures. British Broadcasting Corporation (BBC), 29. Mai 2021. Auf BBC.com, abgerufen am 24. Dezember 2023 (englisch).
7. ↑ Steve Cooper: Head coach to leave Swansea City. In: Football › Swansea City › Scores & Fixtures. British Broadcasting Corporation (BBC), 21. Juli 2021. Auf BBC.com, abgerufen am 24. Dezember 2023 (englisch).
8. ↑ Steve Cooper: Nottingham Forest appoint ex-Swansea City boss after agreeing compensation (BBC Sport)
9. ↑ Wahl zum Trainer des Monats April 2022 der EFL Championship (Sky Sports)
10. ↑ Einzug ins Aufstiegs-Play-off-Finale 2022 in Wembley (BBC Sport)
11. ↑ Steve Cooper: Nottingham Forest boss has transformed the club (BBC Sport)
12. ↑ Steve Cooper: Nottingham Forest manager signs new deal until 2025 (BBC Sport)
13. ↑ Nottingham Forest Football Club: Nottingham Forest confirm departure of head coach Steve Cooper. 19. Dezember 2023, abgerufen am 19. Dezember 2023. 
14. ↑ bbc.com: Cooper appointed Leicester manager (20. Juni 2024), abgerufen am 20. Juni 2024