Stephen Decatur junior
Stephen Decatur junior (dɪˈkeɪtər, * 5. Januar 1779 in Berlin, Maryland; † 22. März 1820 in Bladensburg, Maryland) war ein US-amerikanischer Marineoffizier. Er wurde für sein Wirken im Amerikanisch-Tripolitanischen Krieg (1801–1805), dem Britisch-Amerikanischen Krieg 1812 und dem Zweiten Barbareskenkrieg 1815 bekannt.
Familie
Decaturs Vater Stephen Decatur sen. (1752–1808) war ebenfalls ein Offizier in der US-Marine, der am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg und am Quasi-Krieg teilnahm. Seine Mutter war Ann Pine († 1812).[2] Decatur junior heiratete am 8. März 1806 Susan Wheeler, die Tochter des Bürgermeisters von Norfolk und lebte ab 1818 in Washington.
Militärische Karriere
Im Jahre 1798 trat Decatur als Seekadett (midshipman) auf der United States seinen Dienst bei der Marine an und wurde bereits 1799 zum Kapitänleutnant befördert. Er machte rasch Karriere und kommandierte die Kriegsschiffe Enterprise, Chesapeake, United States, President, Constitution und Guerriere.
Im Amerikanisch-Tripolitanischen Krieg hatten die Algerier die Fregatte Philadelphia gekapert und in den Hafen von Tripolis verbracht. Am 16. Februar 1804 gelang es einem kleinen Kontingent amerikanischer Seeleute unter der Führung von Leutnant Stephen Decatur Jr., in den Hafen von Tripolis einzudringen und die Philadelphia zu verbrennen, womit ihr Einsatz durch den Feind verhindert wurde. Aufgrund dieses Erfolges wurde er noch am selben Tag zum seinerzeit jüngsten Kapitän der amerikanischen Seestreitkräfte ernannt.
Während des Britisch-Amerikanischen Krieges (1812–1815) stieß Decatur mit dem Kriegsschiff United States am 25. Oktober des ersten Kriegsjahres südlich der Azoren auf die britische Macedonian. Decatur und seiner Besatzung gelang es, die Besatzung des britischen Schiffs niederzukämpfen, dieses provisorisch zu reparieren und mit ihm am 4. Dezember in den Hafen von New York einzulaufen. Dieser Erfolg machte ihn und seine Besatzung zu Nationalhelden. Er und seine Mannschaft erhielten besondere Danksagungen des Kongresses und von Präsident James Madison.
Im Jahr 1815 wurde Decatur mit einem Geschwader von zehn Schiffen ins Mittelmeer gesandt, um den ständigen Störungen des amerikanischen Schiffsverkehrs vor der Barbareskenküste endgültig ein Ende zu bereiten. In diesem zweiten Barbareskenkrieg machte Decatur kurzen Prozess mit dem Dey von Algier. Er hatte bereits zwei algerische Schiffe aufgebracht, darunter das des Hamidu Reis, und zwang jetzt den Dey unter Androhung des Beschusses der Stadt zur Unterzeichnung eines Friedensvertrages innerhalb von 48 Stunden. Nach dieser Kampagne, einem der ersten Beispiele von Kanonenbootpolitik, wurde er als „Eroberer der Barbareskenstaaten“ berühmt.
In den Jahren zwischen 1816 und 1820 war er Mitglied im Board of Navy Commissioners, einer Einrichtung der Marine, die für die Materialverwaltung zuständig war. Während dieser Zeit beteiligte sich Decatur aktiv am Washingtoner Gesellschaftsleben. An einem Empfang brachte Decatur einen Trinkspruch aus, der später Berühmtheit erlangen sollte: „Unser Land! Bei seinen Beziehungen zu fremden Ländern möge es immer richtig liegen, aber ob richtig oder falsch – Unser Land!“ Dieser Trinkspruch wird oft als „Mein Land, ob falsch oder richtig“ zitiert und fälschlicherweise als Motto der Außenpolitik der Vereinigten Staaten ausgegeben.
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Decatur starb infolge eines Duells gegen den Commodore James Barron im Jahre 1820 nach einem Streit der beiden um die Chesapeake-Leopard-Affäre. Decatur starb auf den Bladensburg dueling grounds (heute Colmar Manor) bei Washington, D. C. Er ist seit 1846 in der St. Peter’s Church in Philadelphia neben seinen Eltern bestattet.
Ehrungen
Fünf Schiffe der US-Marine (USS Decatur (1839), USS Decatur (DD-5), USS Decatur (DD-341), Decatur (DD-936/DDG-31) und USS Decatur (DDG-73)) sowie 46 amerikanische Städte (darunter Decatur (Illinois) und Decatur (Georgia)) und Gemeinden wurden nach ihm benannt. Außerdem ist er auf den 20-Dollar-Silver Certificates abgebildet, die im Jahr 1886 ausgegeben wurden.
Literatur
- Robert J. Allison: Stephen Decatur. American Naval Hero, 1779-1820. University of Massachusetts Press 2005, ISBN 978-1-55849-492-3
- Spencer Tucker: Stephen Decatur. A Life Most Bold and Daring. Naval Institute Press 2004, ISBN 978-1-55750-999-4
- S. Putnam Waldo: The Life and Character of Stephen Decatur. Kessinger Publ. 2004, ISBN 978-1-4326-1725-7
- Cyrus Townsend Brady: Stephen Decatur. Kessinger Publ. 2010, ISBN 978-1-162-93799-1
Weblinks
- Stephen Decatur – Biographie (englisch)
Einzelnachweise
- ↑ www.decaturhouse.org ( des vom 9. April 2008 im Internet Archive) Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis. (Engl.)
- ↑ zur Genealogie: rootsweb.com (Engl.)
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Decatur, Stephen junior |
| KURZBESCHREIBUNG | Offizier der United States Navy |
| GEBURTSDATUM | 5. Januar 1779 |
| GEBURTSORT | Berlin (Maryland), Maryland |
| STERBEDATUM | 22. März 1820 |
| STERBEORT | Bladensburg (Maryland), Maryland |
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H St. on the NW corner of Layfayette Square NW
Commodore Stephen Decatur, Jr. (January 5, 1779 ? March 22, 1820) was an American naval officer notable for his heroism in actions at Tripoli, Libya in the Barbary Wars and in the War of 1812.
He was born in Sinepuxent, Maryland and attended the Abercrombie School in Philadelphia at Dr. Abercrombie's Academy with future naval heroes Richard Somers and Charles Stewart. He was appointed midshipman in the Navy on April 30, 1798, serving on USS United States. His father, Stephen Decatur, Sr., was also a Naval officer, having commanded several ships. Another Stephen Decatur (1815?76) claimed to be his nephew and was an incorporator of Decatur, Nebraska.
He married Miss Susan Wheeler, the daughter of the Mayor of Norfolk, Virginia, on March 8, 1806. In 1818, in Washington, D.C., he built a house designed by Benjamin Henry Latrobe. The house, now a museum, was located on President's Square (Lafayette Square).
Decatur is famed for his toast: "Our country! In her intercourse with foreign nations may she always be in the right; but our country, right or wrong."
In 1820, Commodore James Barron challenged Decatur to a duel, relating in part to comments Decatur had made over what he considered Barron's poor conduct in the "Chesapeake-Leopard Affair" of 1807. The two officers fought in Bladensburg, Maryland, on 22 March 1820. Decatur was mortally wounded and died shortly afterwards. He died childless. Though he left his widow $75,000 dollars (a considerable sum in 1820), she died penniless in 1860.
He is said to have fired upon the Jersey Devil in front of guests, who were amazed to see the creature remain unharmed.
"Decatur's Conflict with the Algerine at Tripoli. Reuben James Interposing His Head to Save the Life of His Commander." Copy of engraving by Alonzo Chappel, August, 1804Active during the undeclared war with France, he was promoted to the rank of Lieutenant in 1799. Given command of the brig Argus in 1803, he took it to the Mediterranean for service in the First Barbary War against Tripoli. Once in the combat zone, Lieutenant Decatur commanded the schooner Enterprise and, on 23 December 1803, captured the enemy ketch Mastico. That vessel, taken into the U.S. Navy under the name Intrepid, was used by Decatur on 16 February 1804 to execute a night raid into Tripoli harbor to destroy the former U.S. frigate Philadelphia, which had been captured after running aground at the end of October 1803. Admiral Lord Nelson is said to have called this "the most bold and daring act of the age."
This daring and extremely successful operation made Lieutenant Decatur an immediate national hero, a status that was enhanced by his courageous conduct during the 3 August 1804 bombardment of Tripoli. In that action, he led his men in hand-to-hand fighting while boarding and capturing an enemy gunboat. Decatur was subsequently promoted to the rank of Captain, and over the next eight years had command of several frigates.
On October 25, 1812, while commanding United States, he captured HMS Macedonian. In 1814 he flew a pennant as Commodore commanding USS President and three smaller vessels in the West Indies. The day after setting sail from New York, he encountered the British West Indies Squadron January 15, 1815, and was forced to surrender the frigate President after a fierce fight.
In May 1815, Commodore Decatur sailed his squadron to the Mediterranean Sea to conduct the Second Barbary War, which put an end to the international practice of paying tribute to pirate states. For this campaign he became known as "the Conqueror of the Barbary Pirates."
Between 1816 and 1820, Decatur served as a Navy Commissioner.
Five U.S. Navy ships have been named USS Decatur in his honor, along with numerous locations. Numerous schools also bear his name.
An engraved portrait of Decatur appears on U.S. paper money on series 1886 20.00 silver certificates.
Forty-six communities in the United States have been named after Stephen Decatur, including: Decatur, Alabama Decatur, Illinois Decatur, Texas Decatur, Georgia
Decatur Township, IndianaIt depicts USS Philadelphia, previously captured by the Tripolitans, ablaze after she was boarded by Stephen Decatur and 60 men and set afire, making their escape in the ketch Intrepid, depicted in the foreground.
Decatur House (East front, view from Northeast), a Registered Historic Places in the District of Columbia.
- Designed by Benjamin H. Latrobe and built in 1819, it was the home of Commodore Stephen Decatur.
- 1937 photograph from the HABS—Historic American Buildings Survey images of Washington, D.C..