Sledgehammer (Peter-Gabriel-Lied)

Sledgehammer ist ein Lied des englischen Singer-Songwriters und Rock-Musikers Peter Gabriel aus dem Jahre 1986. Es wurde sein erster Top-Ten-Hit in den amerikanischen Billboard Hot 100 (Platz 1).

Die Single wurde am 21. April 1986 von Charisma Records veröffentlicht.^[3] Der Song erschien am 19. Mai 1986 auf seinem Studioalbum So.^[4]

Das Lied wurde in der Folge in vielen weiteren Veröffentlichungen von Gabriel über seine gesamte Solokarriere hinweg unter anderem auf Kompilationen, wie Shaking the Tree: Sixteen Golden Greats von 1990,^[5] und darüber hinaus als Studio- oder Live-Version in Audio- oder Videoveröffentlichungen als Musikvideo, wie auf der Musikvideo-Kompilation Play: The Videos von 2004^[6] oder Konzertfilmen, wie Back to Front: Live in London von 2014^[7] veröffentlicht und fast immer als Standardprogrammpunkt auf Konzerten wie auf der i/o The Tour von 2023^[8] gespielt.

Das Lied wurde von Peter Gabriel geschrieben, von ihm und Daniel Lanois produziert und von Kevin Killen und Daniel Lanois aufgenommen. Das Cover wurde von Peter Saville und Brett Wickens entworfen und von Trevor Key fotografiert.^[3]

Sledgehammer ist durch die Soulsongs aus den 1960er Jahren von Stax Records beeinflusst. Die Bläsersätze wurden von The Memphis Horns gespielt, das Intro wurde nach dem Vorbild von John Coltranes Chronic Blues gestaltet und das Flöten-Solo entstammt einem E-mu Emulator II-Synthesizer.^[9]

Nach So – The Definitive Authorised Story of the Album^[10] war Sledgehammer einer der letzten Songs, die für das Album So aufgenommen wurden, und wurde der Band präsentiert, als sie bereits ihre Ausrüstung zusammenpackte. Ursprünglich sollte der Song auf Gabriels nächstem Album nach So erscheinen. Manu Katché war gerade dabei, in ein Taxi zu steigen und nach Paris zurückzukehren, als Gabriel ihn überredete, noch Sledgehammer aufzunehmen.^[11] Katché nahm seinen Part dann in einem Take auf und wurde von Gabriel gebeten, noch ein paar weitere Durchgänge aufzunehmen, obwohl Katché darauf bestand, dass jeder weitere Versuch, eine weitere Schlagzeug-Spur aufzunehmen, minderwertig wäre.^[12] Der Bassist Tony Levin erinnerte sich, dass Katché „der Richtung folgte, in die uns die Musik zu führen schien, und [er ist] sehr gut darin, dieser Richtung in seinem eigenen Stil zu folgen... Das ist es, was ich am Bass zu tun versuche.“ Levin entschied sich, seinen Part auf einem bundlosen Bass mit einem Plektrum aufzunehmen.^[13]

Gabriel merkte an, dass er beim Schreiben von Sledgehammer von der Soul-Musik beeinflusst wurde und erwog auch, ein soul-orientiertes Album mit einer Mischung aus Covers und Eigenkompositionen aufzunehmen:

Der Song enthält auch eine synthetische Shakuhachi-Flöte, die mit einem E-mu Emulator II-Sampler erzeugt wurde.^[15] Gabriel sagte, der „billige Orgelsound“ stamme von einem teuren Prophet-5-Synthesizer, den er als „altes Schlachtross“-Sound-Werkzeug ansieht.^[16] Der Begleitgesang stammt von P. P. Arnold, Coral „Chyna Whyne“ Gordon und Dee Lewis, die auch den Begleitgesang für das Lied Big Time beisteuerten.^[17]

Der Text des Liedes arbeitet mit einem übertriebenen und eher schon satirischen zweideutigen Umgang mit dem Thema Sex. In der Realität soll Sledgehammer (=Vorschlaghammer) für Gabriel lediglich ein großer Witz gewesen sein.^[18] Die vielen sexuellen Anspielungen im Liedtext stehen oftmals in einem sehr starken Gegensatz zu der Musik und den visuellen Inhalten des zugehörigen Musikvideos und erschließen sich erst auf den zweiten Blick.^[19]

Bei dem Musikvideo^[20] führte der Filmregisseur Stephen R. Johnson Regie. Es wurde produziert von Adam Whitaker, mit Animationen von Nick Park, The Brothers Quay, Peter Lord von Aardman Animations und Richard Goleszowski.^[3][21] Als Animationsstil verwendete man Knetanimation und Stop-Motion-Effekte unter der Mitarbeit von Richard Goleszowski. In der Handlung des Videos ist Peter Gabriel in einer animierten Welt, die Animationen verdeutlichen die Bedeutung des Songs. Unter den Animationen sieht man auch Autoscooter, einen Zug und einige Background-Sängerinnen. Das Musikvideo wurde zwar bereits teilweise am Computer erstellt, doch der größte Teil entstand tatsächlich noch als Realfilm.^[22] Das Musikvideo wurde 2018 auch in 4K bei Apple Music und im iTunes Store veröffentlicht.^[23]

Bei den MTV Video Music Awards 1987 gewann das Video neun Preise^[22] und stellte damit einen bis heute ungebrochenen Rekord auf.

„Sledgehammer“ wurde als Song der 2016 aufgelösten 3rd Brigade 3rd Infantry Division der U. S. Army verwendet. Die Sledgehammer Brigade befand sich auf dem Kelley Hill, Fort Moore (Camp Benning), GA. Das Lied wurde verwendet, um den Esprit de Corps der Brigade am Ende der körperlichen Ertüchtigung und bei besonderen Veranstaltungen zu steigern.^[24]

(Quelle:^[25])

Sledgehammer wurde in Rezensionen als Dance-Rock,^[26] Funk-Rock,^[27] und Soul beschrieben,^[28] Ryan Reed von Paste nannte den Song einen tanzbaren „blue-eyed soul-strut“,^[29] Trouser Press nannte ihn ein Beispiel für Gabriels „charakteristisch anspruchsvolle Musik“, die in diesem Fall „den Funk berührt“.^[30] Nach Stewart Mason von AllMusic machte Sledgehammer Peter Gabriel vom Art-Rock-Helden und College-Radio-Hauptdarsteller zum echten Popstar, wozu auch das innovative Musikvideo beitrug, das eines der Coolsten seiner Zeit war. Sledgehammer führt die epischen Tendenzen früherer Gabriel-Singles wie Shock the Monkey und Games Without Frontiers in eine viel eingängigere Richtung. Wie ein Großteil des Albums So ist auch Sledgehammer offensichtlich stark von amerikanischen Soul-Platten der 60er Jahre beeinflusst, und dieses geerdete Fundament verhindert, dass der Song von seinem stampfenden, schwadronierenden Groove ablenkt, der ihm zugrunde liegt. Auf früheren Peter-Gabriel-Alben wäre der Song auf halber Strecke in eine schräge Linkskurve verfallen, aber selbst Gabriels völlig unerwartetes Flötensolo macht hier durchaus Sinn. Es ist nicht sein Meisterwerk, aber es ist wahrscheinlich sein bester Popsong. Spätere Versuche, ihn umzuschreiben, wie das düstere Steam von 1992, haben nicht halb so gut funktioniert.^[31]

Das Lied entwickelte sich zum Nummer-eins-Hit in den Vereinigten Staaten und Kanada.

Chartplatzierungen ChartsChart­plat­zie­rungen Höchst­platzie­rung Wo­chen  Deutschland (GfK)[32] 7 (21 Wo.) 21  Österreich (Ö3)[33] 2 (16 Wo.) 16  Schweiz (IFPI)[34] 4 (16 Wo.) 16  Vereinigte Staaten (Billboard)[35] 1 (21 Wo.) 21  Vereinigtes Königreich (OCC)[36] 4 (18 Wo.) 18

Jahrescharts ChartsJahres­charts (1986) Platzie­rung  Deutschland (GfK)[37] 20  Österreich (Ö3)[38] 10  Schweiz (IFPI)[39] 7  Vereinigte Staaten (Billboard)[40] 23  Vereinigtes Königreich (OCC)[41] 29

Land/Region	Aus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Aus­zeich­nung, Ver­käu­fe)	Ver­käu­fe
Vereinigtes Königreich (BPI)[42]	Gold	400.000
Insgesamt	1× Gold	400.000

Peter Gabriel wurde für Sledgehammer bei den Grammy Awards 1987 in der Kategorie Grammy Award for Best Male Rock Vocal Performance nominiert, verlor aber gegen Robert Palmers Lied Addicted to Love.

Von Sledgehammer erschienen unter anderem Coverversionen von Weird Al Yankovic (Polka Party!), José Feliciano, V.S.O.P., 3rd Bass (Pop Goes The Weasel), Naughty by Nature (Hip Hop Hooray), Utah Saints (DJ Mix), Jermaine Dupri & Nas feat. Monica (I’ve Got to Have It), Dave Wakeling, muSix, Northern Kings, Ninja Sex Party und Harry Styles (in The Howard Stern Show). Die Datenbank mit Coverversionen SecondHandSongs listete 2023 etwa 60 Versionen auf.^[43]

• Liste der Lieder von Peter Gabriel

• Peter Gabriel Ltd. (Hrsg.): Peter Gabriel So. Real World Records, Mill Lane, Box, Corsham, Wiltshire, SN13 8PL 15. August 2012 (britisches Englisch, So 25th Anniversary Boxset Buch). 
• Alfredo Marziano, Luca Perasi: Peter Gabriel - The Rhythm Has My Soul. The Stories Behind the Songs. L.I.L.Y. Publishing, Mailand 2024, ISBN 978-88-909122-7-6, So, S. 119–123 (englisch). 

• Peter Gabriel - Sledgehammer (HQ) auf YouTube, 19. Januar 2014, abgerufen am 16. Mai 2024 (britisches Englisch; Audio; Laufzeit: 5:12 min.).
• Peter Gabriel - Sledgehammer (HD Version) auf YouTube, 24. September 2012, abgerufen am 16. Mai 2024 (britisches Englisch; offizielles Musikvideo; Laufzeit: 5:45 min.).
• Stewart Mason: Sledgehammer Peter Gabriel Review by Stewart Mason. AllMusic, 2023, abgerufen am 19. Mai 2023 (amerikanisches Englisch). 
• Peter Gabriel – Sledgehammer. Discogs, 2023, abgerufen am 19. Mai 2023 (amerikanisches Englisch).