Sistema Ox Bel Ha

Sistema Ox Bel Ha BW
Lage:	Quintana Roo, Mexiko
Geographische Lage:	20° 9′ 36,5″ N, 87° 29′ 17,1″ W20.160143-87.488082
Geologie:	Kalkstein
Typ:	Wasserhöhle, Tropfsteinhöhle
Entdeckung:	1996
Gesamtlänge:	496,804 Kilometer[1]
Niveaudifferenz:	-57,3 Meter
Besonderheiten:	weltweit längste Unterwasserhöhle[1]

Das Sistema Ox Bel Ha (spanisch, Mayathan; deutsch „Drei-Wasserpfad-System“) ist ein unterirdisches Flusssystem im mexikanischen Bundesstaat Quintana Roo (Yucatán-Halbinsel) südwestlich von Tulum, dessen südliche Teile im Sian Ka'an Biosphärenreservat liegen. Es handelt sich mit vermessenen 496 km (Stand Februar 2024)^[1] um das weltweit längste bekannte Unterwasserhöhlensystem und um das zweitlängste^[1] System insgesamt. Es ist durch 152 Cenotes mit der Oberfläche verbunden. Die durchschnittliche Tiefe beträgt 16 m (maximal 57,3 m). Die Halokline befindet sich etwa auf 13 Metern Tiefe; drei der sechs Abflüsse zur Karibikküste sind betauchbar.

Nach der Entdeckung 1996 (⊙20.160143-87.4880820) wurden bereits in der ersten Erforschungsphase (Januar 1998 bis Februar 2000) über 70 km vermessen und damit das zum damaligen Zeitpunkt mit 61 km führende System Nohoch Nah Chich abgelöst. 2011 wurde das über 25 km lange Sistema Naranjal mit Ox Bel Ha verbunden.

Die weitere Erforschung wurde im Gegensatz zu den länger bekannten und weiter nördlich gelegenen Systemen Sac Actun und Dos Ojos erstmals unter Verwendung von Satellitenbildern und GPS-Lokalisation vorangetrieben. Dadurch konnten rasch neue Zugangsstellen aufgefunden werden. Erst der Einsatz moderner Techniken, speziell von Tauchscootern und Kreislauftauchgeräten, ermöglichte die Erschließung einiger Passagen, etwa der 5,5 km vom Cenote Yaxchen bis 700 m nach dem Cenote Ma’Kai.^[2]

Eva von Naharon (spanisch: Eva de Naharon) ist das Skelett einer 20- bis 25-jährigen Frau, die 2001 im Naharon-Abschnitt des Sistema Naranjal gefunden wurde.^[3] Das Skelett wurde mit 13.600 Jahren radiodatiert, was es zu einem der ältesten dokumentierten menschlichen Funde in Amerika macht. Drei weitere Skelette wurden mit 11.000 bis 14.000 Jahren radiodatiert. Obwohl durch den Reservoireffekt in Meerwasser die Datierung ungenau sein kann,^[4] ergab die Uran-Thorium-Datierung ein vergleichbares Alter.^[3]

• Grupo de Exploración Ox Bel Ha. Dedicated to the continued exploration of the world's largest underwater cave system. 2001, archiviert vom Original am 27. Juni 2017; abgerufen am 3. April 2022 (englisch). 

1. ↑ ^{a b c d} Paul Burger: World Long Caves. In: cave-exploring.com. 21. Februar 2022, abgerufen am 3. März 2024 (englisch). 
2. ↑ Donna Richards, Simon Richards: Yaxchen and Ox Bel Ha, Quintana Roo. In: NSS, Association for Mexican Cave Studies (Hrsg.): AMCS Activities Newsletter. Nr. 30. Austin 2007, S. 77–84 (englisch, cave-exploration.com [PDF; 5,5 MB; abgerufen am 8. Juni 2016]). 
3. ↑ ^{a b} Floyd B. Largent, Jr.: Early Humans South of the Border. In: Center for the Study of the First Americans (Hrsg.): Mammoth Trumpet. Band 20, Nr. 3, Juni 2005, S. 8–11 (englisch, tamu.edu [PDF; 2,4 MB; abgerufen am 1. Juni 2022]). 
4. ↑ Eliza Barclay: Oldest Skeleton in Americas Found in Underwater Cave? In: National Geographic News. National Geographic Society, 3. September 2008, archiviert vom Original am 2. Februar 2018; abgerufen am 1. Juni 2022 (englisch).