Seraphim von Sarow

Der Heilige Seraphim von Sarow (russisch Серафи́м Саро́вский, wiss. Transliteration Serafim Sarovskij; * 19.^jul. / 30. Juli 1759^greg. in Kursk; † 2.^jul. / 14. Januar 1833^greg. in Sarow), bürgerlich Prochor Moschnin (russisch: Прохор Мошнин), war einer der bekanntesten russischen Mönche und Mystiker der Orthodoxen Kirche. Man bezeichnet ihn als den größten Starez (staritsa) des 19. Jahrhunderts. Seraphim versuchte, die klösterlichen Lehren der Kontemplation und der Selbstverneinung den Laien zu vermitteln, und lehrte, dass das Ziel eines christlichen Lebens die Erlangung des Heiligen Geistes sei.

Seraphim wurde von der Russisch-Orthodoxen Kirche 1903 heiliggesprochen. Seit 2007 ist er der Schutzpatron der Atomstreitkräfte der Streitkräfte Russlands.^[1]

Durch Nikolaus Motowilow, eines seiner „geistigen Kinder“, wurde der Hauptteil seiner geistlichen Lehren in schriftlicher Form der Nachwelt übermittelt.

Isidor und Agathia Moschnin waren die Eltern von Seraphim. Der Vater, ein Kaufmann und Ziegeleibesitzer, beteiligte sich an der Errichtung einer Kathedrale in Kursk. Er starb jedoch noch vor der Fertigstellung. Nun musste sich die Mutter alleine um die Erziehung ihres Sohnes kümmern. Prochor hatte ein ausgezeichnetes Gedächtnis und lernte das Lesen und Schreiben sehr schnell. Von frühester Kindheit an besuchte er gerne den Gottesdienst, wo er ganz in das Gebet versunken war, las in der Heiligen Schrift und vielen Heiligenviten.

Schon in jungen Jahren wurde er mehrere Male auf wundersame Weise geheilt, nachdem er eine Erscheinung der Mutter Gottes hatte. Diese Ereignisse ließen in ihm langsam den Entschluss reifen, später in ein Kloster zu gehen.

Als er seiner Mutter gegenüber diesen Wunsch äußerte, war sie sofort von seinem neuen Lebensweg überzeugt und gab ihm ein kupfernes Kreuz, das er bis zu seinem Lebensende unter seinen Kleidern auf der Haut trug.

Seraphim verließ nun Kursk und pilgerte zu Fuß zu dem Höhlenkloster, der Kiewer Lawra, um die Ikonen der Heiligen dort zu verehren. Hier traf er Vater Dositheus, eine als Mönch verkleidete Nonne (Daria Tjapkina). Sie gab ihm den Segen und deutete ihm an, von hier nach Sarow ins Kloster zu gehen.

Nach einem kurzen Aufenthalt in seinem Elternhaus verabschiedete er sich von seiner Mutter und seiner Familie. Am 20. November 1778 kam er im Sarower Kloster an, das zu dieser Zeit von Vater Pachomius geleitet wurde. Zu seinen ersten Aufgaben gehörte es, die Zelle seines geistigen Vaters, Vater Joseph, in Ordnung zu halten, außerdem wurde er mit Arbeiten in der Bäckerei und in der Zimmerei betraut.

Mit dem Segen von Igumen Pachomius enthielt er sich mittwochs und freitags aller Nahrung und zog sich in den Wald zurück, wo er in der Abgeschiedenheit das Jesus-Gebet übte. Er war gerade zwei Jahre als Novize im Kloster, da erkrankte er an Wassersucht und sein ganzer Körper schwoll an. Die Krankheit zog sich drei Jahre hin und die Mönche wollten mehrere Male einen Arzt rufen. Seraphim jedoch lehnte ab, da seine ganze Hoffnung auf Gott und die Allreine Mutter (Maria) ausgerichtet war. Während die Mönche für ihn beteten, hatte er eine Vision des Heiligen Johannes und Maria. Danach war er geheilt.

Nach acht Jahren als Mönch bekam er die Tonsur und den Namen Seraphim und nach einem weiteren Jahr wurde er Hierodiakon. Zu dieser Zeit vertieften sich seine geistigen Erlebnisse immer mehr und dies spornte ihn an, seine Gebetszeiten in der Nacht ständig zu verlängern.

Im Jahre 1793 wurde er zum Priestermönch geweiht und feierte von diesem Zeitpunkt an jeden Tag die Göttliche Liturgie. Nach dem Tode des Igumen Vater Pachomius erhielt er von dem neuen Abt Vater Jesaja die Erlaubnis, in eine einsame Holzhütte am Fluss Sarowka überzusiedeln. Das kleine Häuschen bestand aus einem Zimmer mit Diele, in dem ein Sarg stand. Draußen hatte er einen kleinen Gemüsegarten, in dem er auch Bienen hielt.

In dieser Zeit verbrachte er 1000 Nächte auf einem Stein stehend oder kniend, wie einer der Säulenheiligen der frühen Kirche. Im Jahre 1804 wurde er das Opfer eines Raubüberfalls. Die Räuber, die hofften, Geld bei ihm zu finden, schlugen ihn mit dem Stiel seines eigenen Beils nieder. Er lag für lange Zeit auf dem Boden, bis er endlich wieder zu Bewusstsein kam und sich blutüberströmt ins Kloster schleppen konnte.

Während er eine Woche lang mit dem Tode rang, hatte er eine Erscheinung der Mutter Gottes und von Apostel Petrus nebst Johannes. In der Vision sagte die Maria zu den Aposteln: „Er ist einer von uns.“ Nun musste er ein halbes Jahr im Kloster bleiben, bis er wieder in der Lage war, für sich selbst zu sorgen; jedoch konnte er sich von diesem Zeitpunkt an nur noch auf einen Stock gestützt fortbewegen.

Im Jahre 1810 kehrte er auf Befehl seines Bischofs in das Kloster zurück, da es für ihn nun zu beschwerlich geworden war, einmal in der Woche den Weg von seiner Hütte zum Kloster zurückzulegen, um den Gottesdienst zu besuchen. Hier schloss er sich sofort in eine Zelle ein, die er nach 15 Jahren zum ersten Mal wieder verließ.

Nach einer Marien-Erscheinung öffnete er am 25. November 1825 seine Zellentüre und war von dieser Zeit an für alle Menschen, die zu ihm kamen, als geistiger Berater da. Schnell verbreitete sich die Nachricht unter den Gläubigen über seine Gaben der Herzenserkenntnis, der Prophetie und Heilung. Er hieß alle Menschen mit einem Kniefall und dem Gruß willkommen: „Meine Freude, Christus ist auferstanden.“ So wie er jeden Umgang mit Frauen strikt abgelehnt hatte, als er noch in seiner Hütte im Wald lebte, so wandte er sich ihnen nun besonders zu.

Vor allen Dingen kümmerte er sich um die Nonnen des Klosters Diwejewo, die sich unter die Regel des Klosters in Sarow gestellt hatten. Einige dieser Nonnen rief er zu sich, und sie durften an seinen Erscheinungen und Wundern teilhaben. Durch sie wurden all die wunderbaren Ereignisse dokumentiert, die sich im Leben des Heiligen ereignet hatten.

Die Nonne Elena hatte immer den Wunsch ausgedrückt, noch vor dem Heiligen zu sterben. Als ihr Bruder, der Gutsbesitzer Maturow, lebensgefährlich erkrankte, fragte Seraphim sie: „Dein Bruder ist lebensgefährlich erkrankt. Ich brauche ihn aber noch. Kannst du für ihn sterben?“ Sie willigte sofort ein und alles verlief, wie Seraphim es geplant hatte.

Seraphim wohnte noch am Neujahrstage 1833 der Liturgie bei, empfing die Sakramente und verabschiedete sich von seinen Brüdern. Er ging in seine Zelle und man hörte ihn bis weit in die Nacht hinein Osterlieder singen. Am Morgen des 2. Januar sahen die Brüder wie Rauch aus seiner Zelle drang und sie öffneten seine Türe. Eine Kerze war umgefallen und er kniete vor der Ikone der Mutter Gottes. Er war im Gebet gestorben, sodass seine Leiche regungslos mit geschlossenen Augen und gekreuzten Armen dasaß.

Nach dem Tod von Seraphim versuchte der Heilige Synod die hingebungsvolle Verehrung durch das einfache Volk durch Gleichgültigkeit zu übergehen. Mönche zerstörten Einrichtungsgegenstände in seinem Waldhäuschen und den Stein, auf dem er 1000 Nächte gestanden hatte. Die Wundertaten wurden in Zweifel gezogen und als Gefahr für die Rechtgläubigkeit angesehen.

Die Synode hatte zwar nach dem Tod von Seraphim eine Untersuchung im Hinblick auf seine Heiligsprechung eingeleitet, war aber nicht bereit gewesen, etwa 80 nachgewiesene Wunder als Beweismaterial anzuerkennen. Zar Nikolaus II. widersetzte sich mit der Unterstützung seiner Gemahlin Alexandra sowie des Bischofs und Metropoliten Tschitschagow (1856–1937), des Verfassers einer Lebensbeschreibung von Seraphim, der Entscheidung der Synode, worauf die Heiligsprechung erneut in die Wege geleitet wurde.

Doch die Synode war immer noch unwillig. Nun wurde das Grab geöffnet, in der Annahme, ein Heiliger müsse unverwest sein. Gefunden wurden jedoch Seraphims Skelett mit dessen kupfernem Kreuz. Die Kommission verfasste einen Bericht, den der Zar schriftlich kommentierte: „Habe mit dem Gefühl der größten Ehrerbietung gelesen. Sofort verherrlichen (d.h. kanonisieren)“.

Positive Erwähnung findet Seraphim in der 1883 veröffentlichten Erzählung Das Tier des russischen Autors Nikolai Leskow, indem ihr dieses Zitat des Mönches vorangestellt ist: Auch die Tiere vernahmen das heilige Wort.^[2]

Die Tagebuchnotizen von Bezirksrichter Nikolai Alexandrowitsch Motowilow über ein Gespräch mit dem Heiligen sollen etwa 1903 von Sergei Nilus unter einem Stapel von Büchern wiederentdeckt worden sein und wurden in einem Buch und einer Moskauer Zeitung veröffentlicht. Nilus ist ansonsten vor allem durch seine Edition der sogenannten Protokolle der Weisen von Zion bekannt geworden.

1903 begab sich dann das Zarenpaar nach Sarow zu den Feierlichkeiten der Heiligsprechung. Dem Zaren wurde ein Brief übergeben, den der Heilige vor über 70 Jahren geschrieben hatte. Der Brief trug die Aufschrift: „An den Zaren, der nach Sarow kommen wird“. In ihm beschrieb der hl. Seraphim das Lebensende des Zaren und er prophezeite, dass Russland am Ende desselben Jahrhunderts wieder frei sein würde.

Die Reliquien des Heiligen wurden von der Sowjetmacht als ein Exponat für das Museum des Atheismus in Leningrad beschlagnahmt, später gingen sie verloren und wurden erst kurz vor Weihnachten 1991 wiederaufgefunden.

Im Jahre 1923 wurden alle Klöster in Sarow geschlossen und im Zweiten Weltkrieg zu Waffenfabriken umgebaut. Seit 1946 befindet sich hier das Russische Föderale Kernforschungszentrum, die Stadt wurde in „Arsamas-16“ umbenannt und von allen Landkarten entfernt.

Im Jahre 2003 jährte sich zum hundertsten Mal der Tag der Heiligsprechung des hl. Seraphim von Sarow, was mit großen Festlichkeiten begangen wurde. Es wurden alle Reliquien zurückgebracht und Sarow erhielt wieder seinen alten Namen.

1. August, 15. Januar und der 2. Januar

• Dmitri Mereschkowski u. a.: Der letzte Heilige. Seraphim von Sarow und die russische Religiosität. Stuttgart 1994.
• Lazarus Moore: St. Seraphim of Sarov. A Spiritual Biography. Blanco (Texas) 1994.
• Michaela-Josefa Hutt: Der heilige Seraphim von Sarow. Miriam-Verlag, Jestetten 2002, ISBN 978-3-87449-312-3.
• Igor Smolitsch: Leben und Lehre der Starzen. Freiburg 2004.
• Metropolit Seraphim: Die Ostkirche. Stuttgart 1950, S. 282 ff.
• Paul Evdokimov: Saint Seraphim of Sarow. In: The Ecumenical Review, April 1963.
• Iwan Tschetwerikow: Das Starzentum. In: Ev. Jahresbriefe 1951/52, S. 190 ff.
• Claire Louise Claus: Die russischen Frauenklöster um die Wende des 18. Jahrhunderts. In: Kirche im Osten, Band IV, 1961.
• Nikolai Alexandrowitsch Motowilow: Die Unterweisungen des Seraphim von Sarow. Sergijew Possad 1914 (russisch; nach Smolitsch, Leben, 1936, erschien Seraphims Lehre über den Heiligen Geist, das Kernstück der Unterweisungen, erstmals 1903 in der Moskauer Zeitung).
• Das berühmte Gespräch mit Motowilow wurde zuerst veröffentlicht von Sergei Nilus unter dem Titel Duch Boschi javno potschiwschi na otze Serafime Sarowskom v besede jego s N.A. Motowilowym, in: Moskowskije Wedomosti, 195–197, 18.–20. Juli 1903 (auch separat Moskau 1903). In deutscher Übersetzung in Stimme der Orthodoxie (Januar und Februar 1990), sowie als Anhang des Buchs Der letzte Heilige (s. o. S. 201–239).
• Serafims berühmte Prophezeiung „Welikaja Diwejewskaja taina“ (Das große Geheimnis von Diwejewo) erschien zuerst in: Sergej Nilus: Na beregu Boschjei reki c. 2, San Francisco 1969, 192f. Ausführlich dazu Michael Hagemeister: Die Prophezeiungen des heiligen Seraphim von Sarov über das Kommen des Antichrist und das Ende der Welt. In: Joachim Hösler, Wolfgang Kessler (Hrsg.): Finis mundi. Endzeiten und Weltenden im östlichen Europa. Festschrift für Hans Lemberg zum 65. Geburtstag (= Quellen und Studien zur Geschichte des östlichen Europa 50). Stuttgart 1998, S. 41–60.
• Martin Tamcke: Seraphim von Ssarow. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 9, Bautz, Herzberg 1995, ISBN 3-88309-058-1, Sp. 1402–1404 (Artikel/Artikelanfang im Internet-Archive).

• Hesychasmus

Commons: Seraphim von Sarow – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Seraphim von Sarow im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Seraphim von Sarow im Ökumenischen Heiligenlexikon
• Zu Seraphim von Sarow auf ad-fontes.org
• Literatur zu Seraphim von Sarow
• Hans Carl von Haebler: Der Heilige Seraphim von Sarow (Zeitschrift Quatember, 1965)
• Erich Maria Fink: Der heilige Seraphim von Sarow und das Ziel christlichen Lebens (YouTube; Interview)

1. ↑ Regina Elsner: Die Russische Orthodoxe Kirche und das Militär: Verteidiger heiliger Grenzen, Zentrum für Osteuropa- und internationale Studien, 23. Februar 2022, abgerufen am 6. April 2022.
2. ↑ Das Tier. Deutsch von Ruth Hanschmann, in: Nikolai Leskow: Der Weg aus dem Dunkel. Erzählungen. Dieterich’sche Verlagsbuchhandlung, Leipzig (1972), S. 271–299.