Schnurren

Schnurren (Audio^ⓘ) ist ein niederfrequentes (25 bis 150 Hz,^[1] Hauskatzen ≈25 Hz^[2]), gleichmäßig vibrierendes Geräusch, das Katzen und manche andere Tiere (zum Beispiel das Braunborsten-Gürteltier) in bestimmten Situationen erzeugen. In der Regel signalisiert es Wohlbefinden, wird jedoch auch in Stresssituationen hervorgebracht.^[3]

Das Schnurren der Katze zählt zu den bekanntesten stimmlosen Lautäußerungen. Katzen schnurren bereits nach der Geburt, sobald sie von ihrer Mutter das erste Mal gesäugt werden. Die Mutter schnurrt während des Säugens und beruhigt so die Jungen und sich selbst. Das Schnurren zeigt dem Muttertier an, dass die Kätzchen gut mit Milch versorgt und somit zufrieden sind.

Einer der Urväter der Katzen-Verhaltensforschung, Paul Leyhausen,^[4] definierte das Schnurren so: „Seinem Ursprung nach ist es wohl eine kindliche Lautform, die der säugenden Mutter anzeigt, dass die Jungen sich wohlfühlen“. Er hat bei seinen Forschungen herausgefunden, dass die Kätzchen während des Saugens weiter schnurren. Ebenso schnurrt die Mutterkatze weiter, selbst wenn sie döst oder schläft. Schnurren dient bei Katzen jeden Alters in erster Linie der Beruhigung und gilt bei Annäherung von Katze zu Katze als Signal der Friedfertigkeit.

Leyhausen fand heraus, dass selbst kranke Katzen als eine Art Vorweg-Beschwichtigung eines möglichen Angreifers schnurren. Das heißt, Katzen schnurren auch in Stresssituationen, beispielsweise bei Schmerzen. Es wird vermutet, dass dies der eigenen Beruhigung dient. Eine Grundübereinstimmung aller Situationen, in denen Katzen schnurren, ist, dass sie friedlich gestimmt sind.

Katzen schnurren auf einer Frequenz, die Gewebeheilung unterstützt und Knochendichte erhöht. Dementsprechend vermuten Forscher, dass Schnurren zugleich einen Selbstheilungsprozess in Gang setzt.^[3][5]

Allgemein gilt: Hauskatzen schnurren in einer Tonfrequenz von 20 bis 30 Vibrationen pro Sekunde.^[6] In der Encyclopedia of Scientific Essays^[7] sind diverse Forschungsergebnisse dokumentiert, die zu unterschiedlichen Resultaten in den Frequenzen des Schnurrens kommen. Überwiegend liegt demgemäß die Frequenz bei 27–44 Hz, kann nach unten bis 20 Hz schwanken, nach oben bis maximal 150 Hz.

Die vorherrschende wissenschaftliche Meinung geht davon aus, dass sich im Gehirn der Katze ein einzigartiger neuronaler Oszillator befindet, der allerdings noch nicht exakt erforscht ist.^[8] Über die Lauterzeugung, die physiologischen Umstände des Entstehens der Schnurrtöne gibt es mehrere Hypothesen; endgültig geklärt sind die Mechanismen jedoch noch nicht. Bisher fehlen Untersuchungen an anderen Tierarten gänzlich, welche die Fähigkeit besitzen, Schnurren zu erzeugen.

Kehlkopf-Hypothese

Das Schnurren der Katzen wird durch schnelles Zucken der Kehlkopfmuskeln und des Zwerchfells verursacht. Die Kontraktionsfolgen der Kehlkopfmuskeln verengen und weiten die Stimmritze und bringen die Atemluft so zur niederfrequenten Vibration.^[9]

Zungenbein-Hypothese

Das Schnurren der Katzen wird durch Reibung der Atemluft am Zungenbein erzeugt. Das Zungenbein verbindet die Zunge der Katze mit dem Schädel. Während bei allen Großkatzen das Zungenbein elastisch ist, ist es bei den anderen Katzen vollständig verknöchert. Dieser Unterschied ist möglicherweise die Ursache, warum Großkatzen nur beim Ausatmen schnurren können. Die anderen Katzen können kontinuierlich beim Ein- und Ausatmen schnurren.^[10]

Blutwallungs-Hypothese

Die Ursache des Schnurrens liegt im Auftreten von Blutwallungen in der hinteren Hohlvene der Katze, die das Blut aus dem Körper zum Herzen leitet. Da die Vene das Zwerchfell durchläuft, würde dort, bei Bewegung der Muskeln, der Blutstrom zusammengepresst werden. Dadurch entstünden Schwingungen, die durch die Bronchien und den Kehlkopf noch verstärkt werden. Diese Theorie gilt jedoch als fragwürdig, denn in diesem Fall sollten auch Hunde oder Menschen schnurren können.

„Falsche-Stimmbänder“-Hypothese

Das Schnurren erfolgt aufgrund von zwei Hautfalten, den „falschen Stimmbändern“, die hinter den echten Stimmbändern der Katze liegen. Beim Atmen würden diese Hautfalten in Schwingung gebracht.

Historisch belegt ist, dass das Schnurren einer Katze früher auch als ein „Spinnen“ bezeichnet wurde, weil es die Menschen an das Schnurren eines Spinnrades erinnerte.^[11][12] So wird der Ausdruck beispielsweise im Märchen Der gestiefelte Kater der Brüder Grimm verwendet,^[13] ähnlich in Lebens-Ansichten des Katers Murr^[14] bei E.T.A. Hoffmann.

• Kommunikation der Hauskatze
• Schnurrer

Commons: Audio files of cats purring – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

1. ↑ The felid purr: A healing mechanism? 5. Oktober 2015, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 24. August 2023. 
2. ↑ Chen et al.: Zhong. Wai Ke Za Zhi. 32, ≈1994, S. 217–219.
3. ↑ ^{a b} Leslie A. Lyons: Why do cats purr? Scientific American, 3. April 2006, abgerufen am 4. Januar 2016 (englisch). 
4. ↑ Paul Leyhausen: Katzenseele. Wesen und Sozialverhalten. 2. Auflage. Franckh-Kosmos, Stuttgart 2005, ISBN 3-440-09864-8, S. 34. 
5. ↑ Jan Osterkamp: Wie und warum schnurren Katzen? In: spektrum.de. 15. Juni 2015, abgerufen am 5. März 2019. 
6. ↑ Eklund, Peters, Duthie:Purring Cheetah Domestic Cat. (Memento desOriginals vom 14. Februar 2019 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/roberteklund.info (PDF) abgerufen am 3. Januar 2016.
7. ↑ Lev Mazniker: Frequency of a Cat’s Purr. hypertextbook.com, 2006, abgerufen am 4. Januar 2016. 
8. ↑ Why and how do cats purr? Library of Congress, abgerufen am 10. April 2011. 
9. ↑ Salomon, Geyer, Gille (Hrsg.): Anatomie für die Tiermedizin. Enke, 2004.
10. ↑ Schnurren … oder nicht nur schnurren … (Memento vom 20. August 2012 im Internet Archive) big-cats.de
11. ↑ Siehe IV. 2) „von der katze, mit rücksicht auf ihr freundliches, dem schnurren eines spinnrades ähnelndes geräusch“ im Eintrag SPINNEN, verb. In: Jacob Grimm, Wilhelm Grimm (Hrsg.): Deutsches Wörterbuch. 16 Bände in 32 Teilbänden, 1854–1960. S. Hirzel, Leipzig (woerterbuchnetz.de). 
12. ↑ Eintrag spinnen im Duden.online; abgerufen am 16. Oktober 2021.
13. ↑ Der gestiefelte Kater auf Zeno.org; abgerufen am 16. Oktober 2021.
14. ↑ Lebensansichten des Katers Murr auf Zeno.org, abgerufen am 16. Oktober 2021.