Sable Island

Sable Island – Île de Sable
Satellitenbild 1994
Gewässer	Atlantischer Ozean
Geographische Lage	43° 56′ N, 59° 56′ W43.931472222222-59.92972222222240
Länge	42 km
Breite	1,3 km
Fläche	31 km²
Höchste Erhebung	40 m
Einwohner	5 Stationspersonal (2008) <1 Einw./km²
(c) HiFlyChick in der Wikipedia auf Englisch, CC BY-SA 3.0 Die Station auf Sable Island
Karte von Sable Island

Sable Island (englisch) oder Île de Sable (französisch) ist eine Insel im Atlantik, die zur kanadischen Provinz Nova Scotia gehört. Die Insel liegt so nahe an den transatlantischen Schifffahrtsrouten, dass sie eines der gefährlichsten Hindernisse darstellt, seit Segelschiffe den Atlantik überqueren. Die Insel ist daher einer der bekanntesten Schiffsfriedhöfe. Seitdem Radar auf Schiffen gebräuchlich ist, ist die Anzahl der Schiffsunglücke an der Küste dieser Insel zurückgegangen. Die Insel Sable Island wird gelegentlich mit der Insel Cape Sable Island verwechselt.

Die Insel, die sich etwa 160 Kilometer südöstlich von Canso am gleichnamigen Kap der Nova-Scotia-Halbinsel und rund 290 Kilometer ostsüdöstlich von Halifax befindet, ist einer der abgelegensten Orte Kanadas. Sie ist ungefähr 42 Kilometer lang, maximal 1,3 Kilometer breit und halbmondförmig geschwungen. Sie ändert ihre Größe und Form durch die von Wind und Wellen verursachte Sedimentverdriftung, wobei sie langsam nach Osten wandert. Ihre Fläche beträgt etwa 31 Quadratkilometer.^[1] Die höchste Düne ist 40 Meter hoch. Ursprünglich wurde die Insel auf Französisch île de Sable ‚Sandinsel‘ benannt. Dieser Name wurde ins Englische übernommen.

Die Insel wird als Teil der Stadt Halifax verwaltet^[2] und ist Teil des District 13: Northwest Arm – South End and Sable Island.

Eine Theorie zur geologischen Entstehung der Insel geht von einem niedrigeren Meeresspiegel während der letzten Eiszeit vor 11.000 Jahren aus, eine andere hält es für möglich, dass der Sand durch Gletscher so weit vor die Küste geschoben wurde. Meeresströmungen und Stürme lassen die Dünen wandern; in den letzten mehreren hundert Jahren wurden Wanderungen von bis zu 44 Kilometern beobachtet.

Die Insel ist als „Friedhof des Atlantiks“ berüchtigt, weil seit 1583 über 350 Schiffbrüche an ihrer Küste über 10.000 Seeleute das Leben kosteten. Ursache hierfür ist, dass die Insel sehr weit vor der Küste und in der Nähe von Schifffahrtsrouten liegt und zu einem Drittel des Jahres Nebel in diesem Gebiet die Sicht nimmt. Der stark abfallende Meeresboden kann außerdem zusammen mit starken Winden die See besonders stark aufwühlen. Viele dieser Schiffswracks liegen noch heute an der Küste der Insel. Spätestens seit dem 16. Jahrhundert kennen europäische Seefahrer diese Insel als Santa Cruz und I. da Crus. Als erster Europäer sichtete sie wohl der Portugiese João Alvares Fagundes spätestens 1521. 1546 verzeichnete der portugiesische Kartograf Joannes Freire die Insel als I. do Sable auf einer Karte, 1565 der Italiener Giacomo Gastaldi als Isolla del Arena.

Im März 1598 stellte Troilus du Mesgouez, Gouverneur von Neufrankreich, dem französischen Parlament einen Plan zur Besiedelung der Insel vor, um aus Fischerei und Pelzhandel Profite zu schlagen.^[3] Das Parlament genehmigte den Besiedlungsversuch, doch fanden sich keine Freiwilligen. Du Mesgouez bekam schließlich 50 oder 60 Strafgefangene zugeteilt, die er 1598 oder 1599 zusammen mit etwa zehn Soldaten und Vorräten für einen Winter auf die Insel verfrachtete. Die kleine Kolonie wurde auf Kosten du Mesgouez’ jährlich mit Vorräten versorgt. 1602 stellte er die Versorgung ein, ließ 1603 aber wieder ein Schiff die Insel anfahren. Zu diesem Zeitpunkt lebten nur noch 11 der Siedler, die übrigen hatten sich gegenseitig umgebracht oder waren an Krankheiten gestorben.

Weitere Ereignisse:

• 1738: Der Bischof von Boston, Andrew Le Mercier, sandte Leute und Vieh, darunter Pferde, aus, um zu versuchen, die Insel zu besiedeln, was aber scheiterte – das Vieh wurde von Fischern gestohlen, die Pferde verwilderten und pflanzten sich halbwild fort.
• 1801: Die erste Rettungsstation für Schiffbrüchige wurde auf der Insel gebaut und bis 1958 betrieben.
• 1863 strandete der britische Passagierdampfer Georgia der National Line (Vorbesitzer: Guion Line^[4]) vor Sable Island, alle Personen an Bord überlebten.^[5][6]
• 1873: Zwei Leuchttürme wurden an den Inselenden im Osten und Westen gebaut und von zwei Leuchtturmwärtern betreut. Wegen Landerosion wurde der Westturm 1883, 1888, 1917 und 1951 versetzt.
• 1875: Die Rettungsstation wurde durch eine Telegraphenleitung mit dem Festland verbunden.
• 1879 strandete der Passagierdampfer State of Virginia der britischen State Line am 15. Juni vor Sable Island, 9 Menschen ertranken.^[5][6]
• 1898: Südlich der Insel sank am 4. Juli 1898 der französische Passagierdampfer La Bourgogne nach der Kollision mit dem britischen Frachtensegeler Cromartyshire. 565 Menschen starben.^[5]
• 1958: Der Betrieb der Rettungsstation wurde nach elf Jahren ohne Schiffsunglück eingestellt, die Leuchttürme wurden automatisiert.
• 1991: Der Notfunksender (EPIRB) des verschwundenen Fischtrawlers Andrea Gail wurde am Ufer von Sable Island gefunden.
• 1999: Nördlich von Sable Island wurden die ersten von 28 Offshore-Bohrplattformen für die Gasförderung aus naheliegenden Gasfeldern errichtet.
• 1999: Der bisher letzte Schiffbruch: Drei Männer wollten mit der „Merrimac“ von Newport über den Atlantik auf die Azoren segeln und benutzten eine Karte, auf der Sable Island nicht eingezeichnet war. Als der Tiefenmesser Alarm auslöste, gingen sie von einer Fehlfunktion aus und glaubten ihrer Karte, worauf sie am 27. Juli auf der Insel strandeten.
• 2024: Die Leichen eines Ehepaares wurden in einem auf Sable Island angespülten Rettungsboot ihrer Segelyacht gefunden.^[7]

Der Betrieb der Seerettungsstation von 1801 bis 1958 wurde am 28. April 2021 zu einem „nationalen historischen Ereignis“ erklärt.^[8] Die Würdigung erfolgte auf Vorschlag des Historic Sites and Monuments Board of Canada durch die kanadische Regierung, vertreten durch den zuständigen Minister (aktuell den Umweltminister).

Der kanadische Umweltminister Jim Prentice und der Gouverneur von Nova Scotia John MacDonell unterzeichnen im Jahr 2010 eine Absichtserklärung, die die Insel unter Schutz stellen soll. Die Insel soll Nationalpark oder eine National Wildlife Area werden.

Die Naturschutzorganisation Sable Island Preservation Trust kümmert sich um Schutz und Erhaltung der Natur dieser Insel. Im August 2012 wurde der Sable-Island-Nationalpark eingeweiht. Dieser wird durch Parks Canada verwaltet.

(c) HiFlyChick in der Wikipedia auf Englisch, CC BY 3.0

Bekannt ist die Insel auch bei Nicht-Seefahrern. Pferdeliebhaber kennen die Sable Island Ponys, halbwilde Pferde mit einer Population von (Stand 2014) 550 freilebenden Pferden,^[9] die Nachkommen von 1738 auf der Insel eingeführten Ponys sind, die anschließend verwildert sind.

Über 300 Vogelarten wurden auf der Insel beobachtet, von denen 15 regelmäßig auf Sable Island brüten. Außerdem gibt es fünf Robbenarten, von denen zwei ihre Jungen auf der Insel großziehen. Eher selten konnten Fledermäuse beobachtet werden.

An 125 Tagen pro Jahr liegt die Insel im Nebel; diese häufigen Nebeltage stellen auch den wesentlichen Grund für die vielen Schiffsunglücke dar. Der Golfstrom sorgt für ein vergleichsweise mildes Klima, am wärmsten ist es im August mit durchschnittlich 17 °C und am kältesten im Februar mit durchschnittlich −1 °C. Der Niederschlag schwankt zwischen 90 und 150 mm monatlich.

Seit 1801 ist die Insel durchgängig bewohnt. 1996 gab es nur noch drei ständige Bewohner auf der Insel: den Aufsichtsbeamten Gerry Forbes sowie einen Techniker der Wetterstation und einen Handwerker, die bis sechs Monate am Stück auf der Insel verbrachten. 2008 zählte die Insel fünf ständige Bewohner.

Sable Island liegt in einem der reichsten Fischfanggründe der Welt, was für kanadische Fischfangrechte relevant ist. Nördlich der Insel liegen sechs Gasfelder (Venture, South Venture, Thebaud, North Triumph, Glenelg und Alma) mit rund 85 Milliarden Kubikmetern förderbarem Erdgas. Das Sable Offshore Energy Project begann 1999 mit der Offshore-Erschließung, der Betrieb von bis zu 28 Bohrplattformen ist bis 2025 geplant. Die Wassertiefe an den Plattformen beträgt 20 bis 80 Meter.

Wegen ihrer Abgeschiedenheit und des beschränkten Zutritts ist die Insel Ziel von Funkamateuren, die bei sogenannten DXpeditionen eine Funkstation mit dem seltenen Funkrufzeichen CY0AA auf der Insel betreiben. Im März 2023 waren Funkamateure unter dem Rufzeichen CY0S von Sable Island aus aktiv.^[10]

• James Rainstorpe Morris, Rosalee Stilwell: Sable Island Journals 1801–1804. Sable Island Preservation Trust, 2001, ISBN 0-9689245-0-6. (Tagebuch des James Rainstorpe Morris, erster Regierungsbeamter (government superintendent) der Insel, über das tägliche Leben auf der Insel: Landwirtschaft, Haus- und Bootsbau, Sammeln von Treibholz, Sturm, Krankheiten und Tod auf der Insel; englisch)
• Thomas H. Raddall: The Nymph and the Lamp. Roman. Boston 1950, OCLC 849313. (Der Autor beschreibt das Leben auf der Marconi-Funkstation der Insel, in der Erzählung „Marina“ genannt, im Rahmen einer Liebesgeschichte. Raddall hat selbst einige Zeit auf Sable Island gelebt.)

Moving Sands ist ein 60-minütiges Dokumentardrama von Phillipe Baylaucq über Sable Island aus Sicht der Inselbewohnerin Trixie Bouteilliers, die fünfjährig als Tochter des Insel-Aufsichtsbeamten 1885 auf die Insel zog und bis 1912 ihre Kindheit und Jugend, 25 Jahre, auf der Insel verbrachte.^[11] Der Film wurde 2002 mit Unterstützung des Sable Island Preservation Trust gedreht und hatte am 13. Oktober 2003 beim Atlantic Film Festival in Halifax Premiere.

Geographies of Solitude ist ein Dokumentarfilm von Jacquelyn Mills über die Künstlerin und Naturforscherin Zoe Lucas^[12], die seit mehreren Jahrzehnten auf der Insel lebt und dort diverse Daten erhebt, etwa über die Biodiversität, die Pferde-Population oder den auf die Insel angeschwemmten Müll.^[13] Der Film hatte am 12. Februar 2022 bei den Internationalen Filmfestspielen Berlin Premiere.

Commons: Sable Island – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Über die Sable Island Pferde, die Sable Island Green Horse Society
• The Wild Horses of Sable Island Collection von Roberto Dutesco
• Information des kanadischen Verkehrsministeriums Transport Canada zu Sable Island
• Sable Island Luftverkehr FAQ

1. ↑ Sable Island National Park Reserve. Parks Canada Agency, 30. Januar 2020, abgerufen am 9. November 2021 (englisch). 
2. ↑ Sable Island, Nova Scotia (NS) Business, Travel, and Local Directory
3. ↑ CBC.ca: Sable Island: Criminal colonists settle on deserted island. Abgerufen am 13. März 2017. 
4. ↑ The Ships List: Guion Line. (theshipslist.com)
5. ↑ ^{a b c} At the Company’s Office – Sad Scenes Enacted by the Friends and Relatives of La Bourgogne; Previous Disasters at Sea. In: The New York Times. 7. Juli 1898. (query.nytimes.com)
6. ↑ ^{a b} The Ships List: The Fleets – List of Steamships and Number of Lives Lost in Atlantic Trade From 1840 to 1892. (theshipslist.com)
7. ↑ Sable Island Humane Establishment (1801–1958) National Historic Event. In: Spiegel Online. Abgerufen am 22. Juli 2024. 
8. ↑ Sable Island Humane Establishment (1801–1958) National Historic Event. In: Directory of Federal Heritage Designations. Parks Canada, abgerufen am 9. September 2022 (englisch). 
9. ↑ Mary E. Timonin, Jocelyn Poissant, Philip D. McLoughlin, Joseph E. Rubin: A survey of the antimicrobial susceptibility of “Escherichia coli” isolated from Sable Island horses. Canadian Journal of Microbiology, 2017, 63(3), S. 246–251, doi:10.1139/cjm-2016-0504.
10. ↑ dx World: CY0S – Sable Island, 22. März 2023
11. ↑ CM Magazine: Moving Sands. Abgerufen am 27. Januar 2020. 
12. ↑ Zoe Lucas, President, Sable Island Institute. In: Sable Island Institute. Abgerufen am 26. Juni 2022 (amerikanisches Englisch). 
13. ↑ Jacquelyn Mills: Geographies of Solitude. 12. Februar 2022, abgerufen am 26. Juni 2022.