SMS Seeadler (Schiff, 1888)

Seeadler

Pass of Balmaha, die spätere Seeadler

Schiffsdaten Flagge Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich Vereinigte Staaten 48 Vereinigte Staaten Deutsches Reich Deutsches Reich andere Schiffsnamen Pass of Balmaha (1888–1915) Walter (1915–1916) Schiffstyp Frachtschiff (als Pass of Balmaha) Hilfskreuzer (als Seeadler) Bauwerft Robert Duncan and Company, Port Glasgow Baunummer 237 Stapellauf 9. August 1888 Indienststellung 5. September 1888 (als Pass of Balmaha) 2. Dezember 1916 (als Seeadler) Verbleib Am 2. August 1917 gestrandet

Schiffsmaße und Besatzung Länge 83,5 m (Lüa) Breite 11,8 m Tiefgang max. 5,5 m Verdrängung 4500 t Vermessung 1.571 BRT   Besatzung 16 Mann (als Pass of Balmaha) 64 Mann (als Seeadler)

Maschinenanlage Maschine Hilfsdiesel (ab 1916) Maschinen- leistung 900 PS (662 kW) Höchst- geschwindigkeit 9 kn (17 km/h) Propeller 1

Takelung und Rigg Takelung Vollschiff Anzahl Masten 3

Bewaffnung 2 × Sk 10,5 cm L/45

Die SMS Seeadler war ein Hilfskreuzer der Kaiserlichen Marine (1916 bis 1917) und eines der letzten Segelschiffe im Kriegseinsatz. Es handelte sich um das ehemalige britische Schiff Pass of Balmaha.

Als Pass of Balmaha

Friedensjahre

Am 9. August 1888 lief das Schiff als Pass of Balmaha bei Robert Duncan and Company in Port Glasgow (Schottland) vom Stapel.^[1] Es handelte sich um ein Dreimast-Vollschiff mit Standardrigg. In den folgenden Jahren fuhr es für die Glasgower Reederei Gibson & Clark als Frachtschiff. Im Februar 1908 wurde die Pass of Balmaha an die River Plate Shipping Company im kanadischen Montreal verkauft, die sie wiederum 1910 an die Ship Pass of Balmaha Company, ebenfalls in Montreal ansässig, weiterveräußerte. Kurz nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs gingen die Eigentumsrechte an die Harby Steamship Company of New York über, womit das bereits vorher unter US-amerikanischem Management stehende Schiff gänzlich in amerikanische Hände überging.

Am 30. März 1915 strandete das Schiff im dichten Nebel bei Rantum (Sylt) mit einer Ladung von 1500 Tonnen Baumwolle. Nach Löschen von zwei Dritteln der Ladung konnte das Schiff wieder flottgemacht und nach Bremen bugsiert werden.^[2] Anschließend fuhr die Pass of Balmaha wieder zurück in die USA.

Kaperung

Im Juni 1915 legte die Pass of Balmaha erneut mit einer Ladung Baumwolle von New York ab, die diesmal für das russische Archangelsk bestimmt war. Unweit der norwegischen Küste wurde sie vom britischen Hilfskreuzer Victorian angehalten und auf Konterbande untersucht. Da sich hierbei aus Sicht des britischen Kapitäns Verdachtsmomente ergaben, dass die Ladung für Deutschland bestimmt sein könnte, wurde das Schiff mit einem Prisenkommando (bestehend aus einem Offizier und sechs Matrosen) zur genaueren Untersuchung nach Kirkwall auf den Orkneyinseln beordert. Trotz der Proteste des amerikanischen Kapitäns Scott erzwangen die Briten das Setzen der britischen Flagge, was jedoch rückgängig gemacht wurde, als das deutsche U-Boot U 36 in Sicht kam. Dessen Kapitän Ernst Graeff schöpfte trotzdem Verdacht und ließ das Schiff nunmehr ebenfalls auf Konterbande untersuchen. Währenddessen verbarg sich das britische Prisenkommando in der Ladeluke und blieb dort bis zum Ende der Reise eingeschlossen. Wegen der Eignung von Baumwolle zur Munitionsherstellung (Schießbaumwolle) galt die Ladung als Bannware, weshalb Graeff das Schiff beschlagnahmte und es nach Cuxhaven beorderte. Allerdings konnte er aufgrund von Personalknappheit nur einen einzigen Mann als Prisenkommando abgeben, den Steuermannsmaat Lamm.^[3]

Während U 36 wenige Tage später von einer britischen U-Boot-Falle versenkt wurde, gelang es Lamm tatsächlich, die Pass of Balmaha erfolgreich nach Cuxhaven zu dirigieren, obwohl er dabei fünf Tage ohne richtigen Schlaf auskommen musste und beinahe auch eine Meuterei ausgebrochen wäre. Erst in Cuxhaven wurde das britische Prisenkommando entdeckt und ging in Kriegsgefangenschaft, während die amerikanische Besatzung repatriiert wurde.^[3]

Als SMS Seeadler

Umrüstung

Nachdem es während des Ersten Weltkrieges mehreren deutschen Hilfskreuzern gelungen war, unter Tarnung die britische Blockade zu durchbrechen und erfolgreich Kaperkrieg zu führen, hatten diese trotzdem regelmäßig Schwierigkeiten, ihren Kohlevorrat unterwegs aufzufüllen. Um solche Probleme zu umgehen, regte der Marineoffizier Alfred Kling an, ein Segelschiff zum Hilfskreuzer umzurüsten und auf die Routen der alliierten Segelschiffe anzusetzen. Für diesen Zweck schien die soeben erbeutete Pass of Balmaha prädestiniert, so dass sie in diesem Sinne – zunächst unter dem Namen Walter – auf der Werft Joh. C. Tecklenborg in Geestemünde aufwendig umgebaut wurde. Unter anderem erhielt das Schiff eine Hilfsmaschine, versteckte Lade- und Aufenthaltsräume sowie Quartiere für zusätzliche Besatzungsmitglieder und gefangene Seeleute. Des Weiteren wurde es mit zwei 10,5-cm-Kanonen und zwei schweren Maschinengewehren bestückt.

Feindfahrt

Am 2. Dezember 1916 wurde das Schiff unter dem Namen Seeadler in Dienst gestellt. Es war der letzte Großsegler, der in der Kriegsgeschichte zum Einsatz kam. Kommandant war Felix Graf von Luckner, Erster Offizier Alfred Kling, auf dessen Idee hin das Projekt entstanden war.

Das Schiff wurde zunächst als norwegischer Holzfrachter Irma mit falscher norwegischer Flagge und gefälschten Schiffspapieren getarnt und konnte so trotz einer Untersuchung unerkannt die Blockadelinie der Briten passieren. Anschließend machte es über ein halbes Jahr lang Jagd auf alliierte Handelsschiffe und versenkte 14 Schiffe, darunter sogar drei Dampfer, die eigentlich gemäß Auftrag nicht hätten angegriffen werden sollen. Während der Unternehmung gab es nur ein einziges Todesopfer.

Die Fahrt der Seeadler endete im August 1917, als das Schiff infolge Unachtsamkeit beim Ankern vor Mopelia (zu den Gesellschaftsinseln gehörend) auf ein Riff getrieben wurde (Position 16° 53′ S, 153° 55′ W-16.883333333333-153.91666666667). Um seine Offiziere (darunter Carl Kircheiß) in Schutz zu nehmen, verbreitete Luckner später die Behauptung, eine tsunamiartige Welle habe das unbewachte Schiff auf das Riff geworfen und zerstört.

Von der SMS Seeadler aufgebrachte Schiffe

Während der siebenmonatigen Feindfahrt durch den Atlantischen und Pazifischen Ozean versenkte die Besatzung der Seeadler 14 Schiffe. Zwei weitere Schiffe wurden aufgebracht, aber anschließend wieder freigegeben. Ein letztes Schiff wurde gekapert, nachdem die Seeadler bereits bei der Insel Mopelia gestrandet war.

Versenkte Schiffe

1. Gladys Royle, 3.268 BRT, britischer Frachtdampfer aus Sunderland, aufgebracht und versenkt am 9. Januar 1917.
2. Lundy Island, 3.095 BRT, britischer Frachtdampfer, aufgebracht und versenkt am 10. Januar 1917.
3. Charles Gounod, 2.199 BRT, französische Bark aus Nantes, aufgebracht und versenkt am 21. Januar 1917.
4. Percé, 364 BRT, britischer Auxiliar-Schoner aus Halifax, Neuschottland (heute Kanada), aufgebracht und versenkt am 24. Januar 1917.
5. Antonin (IV), 3.071 BRT, französische Viermastbark der Reederei A. D. Bordes & Fils, aufgebracht und versenkt am 3. Februar 1917.
6. Buenos Ayres, 1.811 BRT, italienisches Vollschiff aus Neapel, aufgebracht und versenkt am 9. Februar 1917.
7. Pinmore, 2.431 BRT, schottische Viermastbark aus Greenock (1882 als Viermastvollschiff gebaut und 1885 umgeriggt), aufgebracht und versenkt am 19. Februar 1917.
8. British Yeoman, 1.953 BRT, britische Bark aus Victoria (British Columbia) (damals noch Großbritannien), aufgebracht und versenkt am 26. Februar 1917.
9. La Rochefoucauld, 2.200 BRT, französische Bark aus Nantes, aufgebracht und versenkt am 27. Februar 1917.
10. Dupleix, 2.206 BRT, französische Bark (1901) aus Nantes, aufgebracht und gesunken am 5. März 1917.
11. Horngarth, 3.609 BRT, britischer Frachtdampfer aus Cardiff, aufgebracht und versenkt am 11. März 1917, 1 Toter durch Verbrühung.
12. A. B. Johnson, 529 BRT, US-Viermastschoner, aufgebracht und versenkt am 14. Juni 1917.
13. R. C. Slade, 673 BRT, US-Viermastschoner, aufgebracht und versenkt am 18. Juni 1917.
14. Manila, 731 BRT, US-Viermastschoner, aufgebracht und versenkt am 8. Juli 1917.

Freigegebene Schiffe

• Viking, 2.959 BRT, dänische Viermastbark, aufgebracht, wegen „unbedenklicher Ladung“ dann unbehelligt freigegeben.
• Cambronne, 1.833 BRT, französische Bark (1907; Reederei A. D. Bordes & Fils), aufgebracht, Ladung (Salpeter) durch Wasser unbrauchbar gemacht, ohne Bramstengen und Ersatzsegel mit 263 Gefangenen freigegeben am 21. März, angekommen in Rio de Janeiro, Brasilien, am 30. März 1917.

Nach dem Schiffbruch der Seeadler gelang es am 5. September 1917 deren ehemaliger Besatzung, den französischen Schoner Lutece (126 BRT) in ihre Gewalt zu bringen. Mit dem in Fortuna umbenannten Schiff segelten die Deutschen zur Osterinsel und kamen dort am 4. Oktober 1917 an. Anschließend wurden sie interniert.

Wrack

Das im flachen Wasser liegende Wrack wurde noch von der eigenen Besatzung zum Teil ausgeschlachtet. Erstmals wissenschaftlich untersucht wurden die Reste im Jahr 2021 durch die Forschungstauchgruppe Submaris unter Leitung des Deutschen Florian Huber. Es konnten noch mehrere metallene Gegenstände gefunden werden, z B. Anker, der Bordmotor und eines der beiden Bordgeschütze. Es gibt Bestrebungen, einige Überbleibsel zu bergen.^[4][5]

Würdigung

In Deutschland, aber auch anderswo, wurden die SMS Seeadler und ihr Kapitän unter anderem auf Briefmarken und Sonderstempeln gewürdigt. So legte die neuseeländische Post im Jahr 2008 eine deutschsprachig beschriftete Briefmarke im Wert von 1,50 Neuseeland-Dollar auf.^[6]

Im Film „Die Piraten des Kaisers“ von Jürgen Stumpfhaus wird die Kaperfahrt der Seeadler in nachgespielten Szenen erzählt.

Gemälde

• Christopher Rave: SMS Seeadler^[7]
• Willy Stöwer: Hilfskreuzer Seeadler jagend
• Wilhelm Busse: SMS Seeadler mit Unterschrift Felix Graf Luckner

Literatur

• Felix Graf Luckner: Seeteufel. Heyne Verlag, München 1993; ISBN 3-453-01303-4
• Hans D. Schenk (Hrsg.): Graf Luckners "Seeadler": das Kriegstagebuch einer berühmten Kaperfahrt (für das Deutsche Schiffahrtsmuseum herausgegeben von Uwe Schnall), Die Hanse/Carlsen, Hamburg 1999, ISBN 3-551-88480-3
• Norbert von Frankenstein: "Seeteufel" Felix Graf Luckner: Wahrheit und Legende, Hamburg 1997.
• Schmalenbach, Paul: Die deutschen Hilfskreuzer 1895–1945. Gerhard Stalling AG, Oldenburg, Hamburg 1977, ISBN 3-7979-1877-1. 
• Eintrag: Hilfskreuzer "Seeadler", in: Kapitän zur See a. D. Hugo von Waldeyer-Hartz: Der Kreuzerkrieg 1914-1918. Das Kreuzergeschwader. Emden, Königsberg, Karlsruhe. Die Hilfskreuzer, Oldenburg i. O. 1931, S. 209–211.
• Eberhard von Mantey: S. M. Hilfskreuzer „Seeadler“. In: Die deutschen Hilfskreuzer. Berlin 1937, S. 325–354. 
• What Really Happened to von Luckners' Seeadler in 1917?, James N. Bade, University of Auckland (PDF; 33 kB)
• Kapitän Seeteufel vom „Seeadler“. In: Oliver E. Allen (Hrsg.): Die Windjammer. Bechtermünz, Eltville am Rhein 1992, ISBN 3-86047-034-5, S. 120–135. 

Weblinks

Commons: Seeadler – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Das Wrack im Paradies (Filmclip über einen wissenschaftlichen Tauchgang zum Wrack)
• Lage des Wracks der Seeadler auf Mopelia (Memento vom 20. Oktober 2009 im Internet Archive) (französisch)
• Detaillierte Geschichte (Memento vom 9. Februar 2019 im Internet Archive) (englisch)
• Lars Bruzelius: Pass of Balmaha. 19. Januar 1998, abgerufen am 18. Mai 2023 (englisch). 
• Fotos und Artikel auf www.deutsche-schutzgebiete.de
• Kanone der Seeadler in Papeete Tahiti (Memento vom 13. Januar 2013 im Webarchiv archive.today) (französisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Sailing Vessel PASS OF BALMAHA built by Robert Duncan & Co in 1888 for David R. Clark and others (Gibson & Clark), Glasgow, Cargo. Abgerufen am 18. Mai 2023. 
2. ↑ Helmut Harken: Die Strandung der "Pass of Balmaha" vor Sylt im Jahre 1915. In: Das Logbuch. Band 15, Nr. 2. Heidesheim 1979, S. 59–60. 
3. ↑ ^{a b} Ludwig Dinklage: Das Geheimnis der Pass of Balmaha. Enßlin & Laiblins Verlagsbuchhandlung, Reutlingen 1939. 
4. ↑ Philip Bethge: Der Raubzug der »Seeadler«. In: Der Spiegel. 14. Januar 2022, abgerufen am 18. Mai 2023. 
5. ↑ Florian Stark: Luckners „Seeadler“: Ein deutscher Hilfskreuzer sorgte 1916/17 für Panik. In: Welt. 23. März 2022, abgerufen am 18. Mai 2023. 
6. ↑ Seeteufel Felix Graf von Luckner. Abgerufen am 18. Mai 2023. 
7. ↑ Carl Kircheiß: Wal hooo! Weltreisen mit Harpunen, Angelhaken und Netzen, Wilkens, Rendsburg 1950, S. 182.