Knabenchor

(c) Michael Vogl, CC BY-SA 3.0

In einem Knabenchor bzw. bei Sängerknaben werden im Gegensatz zu einem gemischt besetzten Kinder- und Jugendchor die Sopran- und Altstimmen von Jungen („Knaben“) gesungen.

Die Wurzeln der Knabenchöre liegen im Ersten Korintherbrief (1 Kor 14,33b–35) mit der Forderung nach dem Schweigen der Frauen in der Kirche. Die Folge war der Einsatz von Knaben, um die Frauenstimmen im Chorgesang zu ersetzen. Daher wurden auch häufig Knaben kastriert und als Kastraten eingesetzt. So in Kurrenden und Kapellen (siehe a cappella) des Früh- und Hochmittelalters. Ein Kastrationsverbot sprach Papst Pius X. 1903 aus.^[1] In katholischen Kirchen war der Chorgesang von Frauen noch bis ins 20. Jh. verboten: sie mussten mit Heirat den Kirchenchor verlassen.

Heute gilt es als umstritten, ob sich tatsächlich klangliche Unterschiede zwischen den Stimmen von Mädchen und Jungen ausmachen lassen. Während einige Wissenschaftler in der Charakterisierung von Mädchenstimmen gegenüber Knabenstimmen als »verhaucht und schwachbrüstig« historisch bedingte Geschlechterklischees sehen,^[2] können durch empirische Untersuchungen durchaus quantifizierbare Unterschiede festgestellt werden. So sind Knabenstimmen nach einer Untersuchung des Universitätsklinikums Leipzig im Schnitt bis zu 10 dB lauter (was in der subjektiven Wahrnehmung einer Verdopplung der Lautstärke entspricht), können den Ton ca. doppelt so lange halten und klingen von Natur aus weniger behaucht.^[3]

Seit 2017 besteht das Augsburger Knabenchorarchiv zur Pflege der Knabenchorgeschichte.

Bekannte Knabenchöre des deutschsprachigen Raums (Auswahl):

Traditionsreiche Knabenchöre:

• Singknaben der St. Ursenkathedrale Solothurn (gegründet 742/1971) (CH)^[4]
• Aachener Domchor (gegründet 796)
• Regensburger Domspatzen (gegr. 975)
• St. Florianer Sängerknaben (gegr. 1071) (A)
• Stadtsingechor zu Halle (gegr. 1116)
• Bamberger Domchor (gegründet 1192)
• Thomanerchor in Leipzig (gegr. 1212)
• Dresdner Kreuzchor (gegr. im 13. Jahrhundert)
• Rottweiler Münstersängerknaben (gegr. im 13. Jahrhundert)^[5]
• Wiltener Sängerknaben (gegr. im 13. Jahrhundert) (A)
• Freiburger Domsingknaben (gegr. im 13. Jahrhundert)
• Augsburger Domsingknaben (gegr. vor 1440/1976)
• Staats- und Domchor Berlin (gegr. 1465/1843)
• Wiener Sängerknaben (gegr. 1498) (A)
• Dresdner Kapellknaben (gegr. 1709)
• Kölner Domchor (gegr. 1863)
• Mainzer Domchor (gegr. 1866)
• Stuttgarter Hymnus-Chorknaben (gegr. 1900)
• Knabenchor Unser Lieben Frauen Bremen (gegr. 1528)

Dazu kommen einige Neugründungen des 20. und 21. Jahrhunderts:

• Sängerknaben vom Wienerwald (1921–2014)
• Thüringer Sängerknaben (gegr. 1923 als Erfurter Motettenchor, seit 1950 in Saalfeld)
• Wuppertaler Kurrende (gegr. 1924)
• Knabenkantorei Basel (gegr. 1927) (CH)
• Knabenchor Unser Lieben Frauen Bremen (gegr. 1945)
• Windsbacher Knabenchor (gegr. 1946)
• Schöneberger Sängerknaben (1947–2011)
• Lübecker Knabenkantorei (gegr. 1948)
• Knabenchor Hannover (gegr. 1950)
• Münchner Chorbuben (gegr. 1952)
• Tölzer Knabenchor (gegr. 1956)
• Wiesbadener Knabenchor (gegr. 1960)
• Hamburger Knabenchor (gegr. 1960)
• Zürcher Sängerknaben (gegr. 1960) (CH)
• St.-Martins-Chorknaben Biberach (gegr. 1962)
• Göttinger Knabenchor (gegr. 1962)
• Chorknaben Uetersen (gegr. 1965)
• Knabenchor Marianum Fulda (gegr. 1966)
• Limburger Domsingknaben (gegr. 1967)
• Kieler Knabenchor (gegr. 1968)
• Knabenchor Dresden (gegr. 1971)
• Suhler Knabenchor (gegr. 1972)
• Knabenchor der Jenaer Philharmonie (gegr. 1976)
• Aurelius Sängerknaben Calw (gegr. 1983)
• Knabenchor collegium iuvenum Stuttgart (gegr. 1989)
• Neuer Knabenchor Hamburg (gegr. 1991)
• Capella Vocalis Reutlingen (gegr. 1993)
• Knabenchor der Abtei Niederaltaich, Pueri Cantores Altahensis (gegr. 2001)
• Knabenchor der Chorakademie Dortmund (gegr. 2002)
• Grazer Kapellknaben (gegr.2003)
• Knabenchöre des Cantus Juvenum Karlsruhe (gegr. 2006)
• Bardel Boys Choir (gegr. 2017)

Die meisten Knabenchöre sind vollstimmig (SATB) besetzt. Eine Ausnahme sind die Wiener Sängerknaben, die ausschließlich über Sopran- und Altstimmen verfügen. Meistens übernehmen die Knaben die Sopran- und Altpartien, Ausnahme sind z. B. die Freiburger Domsingknaben, wo nach englischem und mediterranem Vorbild Männer die Altpartie als Counter übernehmen. Viele Sänger bleiben nach dem Stimmwechsel im Chor und singen in einer Männerstimme. Bei Bedarf werden für die Männerstimmen auch chorfremde Sänger verpflichtet.

Neben traditionellen liturgischen Aufgaben in Gottesdiensten gehören Konzerte zu den wesentlichen Aufgaben dieser Chöre.

Aufgrund von Nachwuchsproblemen wird zuweilen die Ergänzung der Sopran- und Altstimmen durch Mädchen gefordert,^[6] so z. B. für den Thomanerchor.^[7]

• Gustav Mahler: Das klagende Lied für Soli, Knabenchor, gemischten Chor, großes Orchester und Fernorchester (1878–1880).
• Richard Wetz: Gesang des Lebens für Knabenchor und Orchester op. 29 (1908)
• Benjamin Britten: A Boy was Born, Variationen für gemischten Chor und Knabenchor op. 3 (1933)
• Benjamin Britten: Missa brevis D-Dur für Knabenchor und Orgel op. 63 (1959)
• Benjamin Britten: The Golden Vanity, Text von Colin Graham, für Knabenchor und Klavier op. 78 (1966)

• Alexander Rausch: Sängerknaben. In: Oesterreichisches Musiklexikon. Online-Ausgabe, Wien 2002 ff., ISBN 3-7001-3077-5; Druckausgabe: Band 4, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 2005, ISBN 3-7001-3046-5.
• Alphons von Aarburg: Engel, Bengel, Harfenklänge. (novumverlag.com).

Wiktionary: Knabenchor – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Literatur von und über Knabenchor im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• The Boy Choir & Soloist Directory (englisch)
• Knabenchorarchiv

1. ↑ Apostolisches Schreiben Tra le sollecitudini,Absatz V. Cantori, Nr. 13.
2. ↑ So äußert sich etwa in einem Bericht des BR die Musikwissenschaftlerin Ann-Christine Mecke, vgl.: https://www.br-klassik.de/aktuell/news-kritik/knabenchoere-maedchenchoere-unterschied-stimmen-100.html
3. ↑ Professor Dr. Michael Fuchs vom Universitätsklinikum Leipzig führte für den MDR eine Untersuchung durch, vgl.: https://www.mdr.de/wissen/manalltag/gesang-unterschied-maedchen-junge-100.html
4. ↑ Porträt. Website der Singknaben der St. Ursenkathedrale Solothurn, abgerufen am 20. Juli 2019.
5. ↑ Geschichte. Website der Rottweiler Münstersängerknaben, abgerufen am 20. Juli 2019.
6. ↑ Experte: Knabenchöre brauchen in Zukunft Mädchenstimmen. Hamburger Morgenpost, 25. Februar 2002.
7. ↑ Mädchen singen, Knaben klingen. MDR Figaro-Café, 17. Juni 2012 (Memento vom 12. April 2013 im Webarchiv archive.today).