Für die Endrunde der Rugby-Union-Weltmeisterschaft 2003, die im Oktober und November in Australien ausgetragen wurde, waren die acht Teilnehmer der Viertelfinalspiele der Weltmeisterschaft 1999 automatisch startberechtigt. Zehn der zwölf weiteren verfügbaren Plätze im Turnier wurden durch die Gewinner von regionalen Qualifikationsturnieren besetzt, zwei weitere im Anschluss in Ausscheidungsspielen (Barrage).
Die Qualifikationsturniere waren in fünf Kontinentalgruppen eingeteilt. Es beteiligten sich insgesamt 80 Mannschaften, davon 12 aus Afrika, 17 aus Amerika, 10 aus Asien, 32 aus Europa und 9 aus Ozeanien.
Afrika hatte einen festen Startplatz für die Endrunde zur Verfügung. Darüber hinaus bestand für eine zweite Mannschaft die Möglichkeit, sich über eine Barrage zu qualifizieren. In den Gruppenphasen gab es drei Punkte für einen Sieg, zwei für ein Unentschieden und einen bei einer Niederlage; es wurden keine Bonuspunkte vergeben.
Runde 1
In zwei Gruppen spielten je drei Mannschaften je einmal gegeneinander. Die Gruppensieger rückten in die Runde 2 vor.
Namibia qualifizierte sich als Afrika 1 direkt für die WM-Endrunde. Tunesien rückte in die Barrage-Runde vor und spielte als Afrika 2 gegen Europa 5 (Spanien). Der Sieger dieses Spiels (Spanien) spielte anschließend gegen Amerika 3 (USA) um den Einzug in die Endrunde.
Amerika
Nord- und Südamerika hatten zusammen zwei feste Startplätze für die Endrunde zur Verfügung. Darüber hinaus bestand für eine dritte Mannschaft die Möglichkeit, sich über eine Barrage zu qualifizieren (gegen den Sieger des Spiels Afrika 2 gegen Europa 5). In den Gruppenphasen gab es drei Punkte für einen Sieg, zwei für ein Unentschieden und einen bei einer Niederlage; es wurden keine Bonuspunkte vergeben.
Runde 1
Die Gruppensieger spielten ein Playoff, dessen Sieger in die Runde 2 vorrückte.
Nördliche Gruppe
Die Mannschaften aus der karibischen Zone spielten in einer K.O.-Runde gegeneinander.
Trinidad und Tobago qualifizierte sich für das Play-off.
Südliche Gruppe
Teilnahmeberechtigt waren die Mannschaften der zweiten Division der CONSUR, des südamerikanischen Kontinentalverbandes. Vier Mannschaften spielten je einmal gegeneinander. Der Gruppensieger rückte in das Play-off vor.
Kanada und Uruguay qualifizierten sich als Amerika 1 und Amerika 2 direkt für die WM-Endrunde. Die USA rückten in die Barrage-Runde vor und spielten als Amerika 3 gegen den Sieger der Begegnung Afrika 2 – Europa 5 (Spanien) um den Einzug in die Endrunde.
Asien
Asien hatte einen festen Startplatz für die Endrunde zur Verfügung. Darüber hinaus bestand für eine zweite Mannschaft die Möglichkeit, sich über eine Barrage zu qualifizieren. In den Gruppenphasen gab es drei Punkte für einen Sieg, zwei für ein Unentschieden und einen bei einer Niederlage; es werden keine Bonuspunkte vergeben.
Japan qualifizierte sich als Asien 1 direkt für die WM-Endrunde. Südkorea spielte als Asien 2 in einer Barrage gegen Ozeanien 3 (Tonga) um den Einzug in die Endrunde.
Europa
Europa hatte vier feste Startplätze für die Endrunde zur Verfügung. Darüber hinaus bestand für eine fünfte Mannschaft die Möglichkeit, sich über eine Barrage zu qualifizieren. In den Gruppenphasen gab es drei Punkte für einen Sieg, zwei für ein Unentschieden und einen bei einer Niederlage; es wurden keine Bonuspunkte vergeben.
Runde 1
Die drei Gruppensieger und der beste Gruppenzweiter qualifizierten sich für die zweite Runde.
Irland (Europa 1), Italien (Europa 2), Rumänien (Europa 3) und Georgien (Europa 4) qualifizierten sich direkt für die WM-Endrunde. Russland und Spanien rückten in die fünfte Runde vor.
Obwohl Russland die Runde mit einem Gesamtergebnis von 58:41 gewann, wurde es festgestellt, dass sie unberechtigte Spieler aus Südafrika bei diesen Spielen eingesetzt haben. Deswegen qualifizierte sich Spanien für die Barrage-Runde und spielte als Europa 5 gegen Afrika 2 (Tunesien). Der Sieger dieses Spiels (Spanien) spielte anschließend gegen Amerika 3 (USA) um den Einzug in die Endrunde.
Ozeanien
Ozeanien hatte zwei feste Startplätze für die Endrunde zur Verfügung. Darüber hinaus bestand für eine dritte Mannschaft die Möglichkeit, sich über eine Barrage zu qualifizieren. In den Gruppenphasen gab es drei Punkte für einen Sieg, zwei für ein Unentschieden und einen bei einer Niederlage; es wurden keine Bonuspunkte vergeben.
Runde 1a
Drei Mannschaften aus der Region Ozeanien Ost spielten je einmal gegeneinander. Der Gruppensieger rückte in die Runde 2 vor.
Papua-Neuguinea rückte mit einem Gesamtergebnis von 45:36 in die Runde 4 vor.
Runde 3
Drei Mannschaften traten in je einem Heim- und Auswärtsspiel gegeneinander an. Der Gruppenerste und der Gruppenzweite qualifizierten sich sind direkt für die WM-Endrunde. Der Gruppendritte rückte in die Runde 4 vor.
Flag of Georgia (1990-2004).svg Flag of Georgia used from 1990 to 2004, with slightly different proportions than the 1918 to 1921 flag.
IRFU flag.svg IRFU flag first made public in 1925, comprised of the traditional four provinces of Ireland shields and other older elements, to resolve the issue of what flag to fly for the Ireland rugby team at international rugby games.
Flag of Chinese Taipei for Olympic games.svg Chinese Taipei Olympic Flag. According to the official website of Chinese Taipei Olympic Committee, Blue Sky(circle) & White Sun(triangles) above the Olympic rings is neither the National Emblem of the Republic of China, nor the Party Emblem of Kuomintang (KMT), but a design in between, where the triangles do not extend to the edge of the blue circle, as registered at International Olympic Committee in 1981 and digitally rendered in 2013. Besides, the blue outline of the five-petaled plum blossom is broader than the red one. Moreover, the CMYK code of the blue one and the Blue Sky & White Sun is "C100-M100-Y0-K0", and different from the Olympic rings (C100-M25-Y0-K0). Note that it's the only version recognized by IOC.
Flag of Portugal.svg Flagge Portugals, entworfen von Columbano Bordalo Pinheiro (1857-1929), offiziell von der portugiesischen Regierung am 30. Juni 1911 als Staatsflagge angenommen (in Verwendung bereits seit ungefähr November 1910).