Für die Endrunde der Rugby-Union-Weltmeisterschaft 1991, die im Oktober und November in England ausgetragen wurde, waren die acht Teilnehmer der Viertelfinalspiele der Weltmeisterschaft 1987 automatisch startberechtigt. Die restlichen acht verfügbaren Plätze im Turnier wurden durch die Gewinner von regionalen Qualifikationsturnieren besetzt.
Die Qualifikationsturniere waren in fünf Kontinentalgruppen eingeteilt. Es beteiligten sich insgesamt 25 Mannschaften, davon 4 aus Afrika, 3 aus Amerika, 2 aus Asien, 14 aus Europa und 2 aus Ozeanien.
Afrika erhielt einen Startplatz für die Endrunde durch ein Qualifikationsturnier. In den Gruppenphasen gab es drei Punkte für einen Sieg, zwei für ein Unentschieden und einen bei einer Niederlage; es wurden keine Bonuspunkte vergeben.
Simbabwe qualifizierte sich als Afrika 1 für die WM-Endrunde.
Amerika
Amerika erhielt drei Startplätze für die Endrunde durch ein Qualifikationsturnier. Da sich auch drei Mannschaften angemeldet haben, diente dieses Turnier um die jeweiligen Endrundenplätzen zu entscheiden. In den Gruppenphasen gab es drei Punkte für einen Sieg, zwei für ein Unentschieden und einen bei einer Niederlage; es wurden keine Bonuspunkte vergeben.
Kanada qualifizierte sich als Amerika 1, Argentinien als Amerika 2 und die USA als Amerika 3 für die WM-Endrunde.
Asien und Ozeanien
Ozeanien hatte drei feste Startplätze für die Endrunde zur Verfügung. Darüber hinaus bestand für eine vierte Mannschaft die Möglichkeit, sich über das gesamte Qualifikationsturnier von Asien und Ozeanien zu qualifizieren. In den Gruppenphasen gab es drei Punkte für einen Sieg, zwei für ein Unentschieden und einen bei einer Niederlage; es wurden keine Bonuspunkte vergeben.
Westsamoa und Japan qualifizierten sich als Asien und Ozeanien 1 und Asien und Ozeanien 2 für die WM-Endrunde.
Europa
Runde 1
Die erste Runde wurde in zwei unabhängigen Turnieren ausgetragen. In Gruppe A spielten die vier Mannschaften je einmal gegeneinander in Frankreich. In den Gruppenphase gab es drei Punkte für einen Sieg, zwei für ein Unentschieden und einen bei einer Niederlage; es wurden keine Bonuspunkte vergeben. In Gruppe B wurde der Sieger durch direkte Elimination ermittelt. Die Gruppensieger spielten ein Playoff, dessen Sieger in die Runde 2 vorrückte.
In der zweiten Runde traf der Sieger der ersten Runde auf Belgien, Polen und Spanien in einem Gruppenwettberb in Spanien. In den Gruppenphase gab es drei Punkte für einen Sieg, zwei für ein Unentschieden und einen bei einer Niederlage; es wurden keine Bonuspunkte vergeben. Die ersten zwei Mannschaften dieses Playoffs kamen eine Runde weiter.
Spanien und die Niederlande rückten in die dritte Runde vor.
Runde 3
In der dritten Runde trafen die beiden qualifizierten Mannschaften der zweiten Runde auf Italien und Rumänien in einem Gruppenwettberb in Italien. In den Gruppenphase gab es drei Punkte für einen Sieg, zwei für ein Unentschieden und einen bei einer Niederlage; es wurden keine Bonuspunkte vergeben. Die ersten zwei Mannschaften dieses Playoffs qualifizieren sich für die Weltmeisterschaft.
Flag of Portugal.svg Flagge Portugals, entworfen von Columbano Bordalo Pinheiro (1857-1929), offiziell von der portugiesischen Regierung am 30. Juni 1911 als Staatsflagge angenommen (in Verwendung bereits seit ungefähr November 1910).
IRFU flag.svg IRFU flag first made public in 1925, comprised of the traditional four provinces of Ireland shields and other older elements, to resolve the issue of what flag to fly for the Ireland rugby team at international rugby games.
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