Robert L. Spitzer

Robert Leopold Spitzer (* 22. Mai 1932 in White Plains, New York; † 25. Dezember 2015 in Seattle, Washington^[1]) war ein US-amerikanischer Psychiater, Professor für Psychiatrie an der Columbia-Universität und Leiter des Forschungsbereiches Biometrie am New York State Psychiatric Institute.

Er forschte seit 1958 vorrangig zum Thema psychische Störungen, veröffentlichte zirka 300 Schriften und galt als einer der maßgeblichen zeitgenössischen Fachleute der USA für die Klassifikation psychischer Störungen. Als solcher war er führend an der Entwicklung des DSM-IV der American Psychiatric Association beteiligt und Vorsitzender der Kommission zur Erstellung der dritten Ausgabe (DSM-III) im Jahr 1980.^[2]

Studie zur Homosexualität

Spitzer machte erstmals 1973 international von sich reden, als er der damals gängigen Meinung in der Psychiatrie, dass Homosexualität eine psychische Störung sei, entgegentrat und führend an deren Entfernung aus dem DSM mitwirkte. Später setzte sich diese Meinung durch, so dass psychiatrische Tagungen Protesten von Demonstranten aus der Ex-Gay-Bewegung ausgesetzt waren, die weiterhin an die Therapierbarkeit und eine Therapienotwendigkeit glaubten. Unter dem Eindruck von Demonstranten, die von einer angeblich wirksamen Therapie berichteten, konzipierte Spitzer, zu diesem Zeitpunkt sehr skeptisch gegenüber solchen Berichten, eine Studie, die zeigen sollte, ob überhaupt jemand von diesen Therapien profitiere.^[3]

Im Jahr 1999 begann Spitzer eine wissenschaftliche Studie, in der er die prinzipielle Möglichkeit von Therapien zur Veränderung der Homosexualität prüfen wollte. In dieser Studie wurden 200 Probanden befragt, die angaben, von einer homo- zu einer heterosexuellen Identität gewechselt zu haben, und an die Wirkung ihrer absolvierten Therapie glaubten. Spitzer stellte die Ergebnisse 2001 auf der Jahrestagung der American Psychiatric Association vor, und im Jahr 2003 veröffentlichte er einen Artikel über diese Studie. Aufgrund der Berichte der Probanden kam er zu dem Schluss, dass die Veränderung einer homosexuellen Orientierung für einige wenige hochmotivierte Individuen möglich sei, und er attestierte über der Hälfte der Teilnehmer ein „gutes heterosexuelles Funktionieren“. Ein wesentliches Problem bei der Erstellung der Studie war, dass es sehr lange dauerte, genügend Probanden zu finden.

Kritiker der Studie merken an, dass die Eigenangaben der Probanden unkritisch akzeptiert worden seien, das Auswahlverfahren der Probanden kritisch zu betrachten sei und dass die Stichprobe nicht repräsentativ sei. Spitzer selbst räumte ein, dass die Ergebnisse seiner Studie höchstens für eine sehr kleine, ausgewählte Gruppe von religiös hochmotivierten Menschen zuträfen.

Vertreter der Ex-Gay-Bewegung sehen die Studie nach wie vor als wichtigen wissenschaftlichen Beleg an und ziehen sie heran, um ihre Behauptung zu untermauern, dass eine Veränderung homosexueller Orientierung durch eine Therapie möglich sei. Spitzer selbst sagte in einem Interview, dass die wenigen Leute, die zu dem Suchraster seiner Studie passten, eindeutig von der Therapie profitiert hätten, und dass es „völlig absurd und lächerlich“ sei, zu behaupten, solche Therapien seien ethisch nicht vertretbar.^[3]

Kritiker der Ex-Gay-Bewegung merken jedoch an, dass die Aussagekraft der Studie häufig über ihre eigentlichen Aussagen hinaus interpretiert wird.^[4] Spitzer selbst hat in der Washington Post solche weitgehenden Interpretationen seiner Studie missbilligt. Er sagte: “What they don’t mention is that change is pretty rare” (deutsch: „Was sie nicht erwähnen ist, dass Veränderung sehr selten ist“), und bezeichnet die Idee, dass Menschen von Natur aus heterosexuell wären und es eine Wahlmöglichkeit für oder gegen Homosexualität gebe, als „völlig absurd“.^[5] In der New York Times sagte er 2007 etwas konkreter: “Although I suspect change occurs, I suspect it’s very rare. Is it 1 percent, 2 percent? I don’t think it’s 10 percent.” (deutsch: „Obwohl ich es für möglich halte, dass Veränderung stattfindet, vermute ich, dass sie sehr selten ist. Sind es 1 Prozent, 2 Prozent? Ich denke nicht, dass es 10 Prozent sind.“)^[6]

Im April 2012 zog Spitzer seine Studie zurück^[7] und räumte rückblickend ein, die daran geäußerte Kritik treffe weitgehend zu:

Er bedauerte, was er nunmehr als fehlgeleitete Interpretationen der Berichte seiner Studienteilnehmer erachtete. Er hatte Zweifel an seiner Interpretation der Studie („second thoughts about his study“) und war zu der Überzeugung gelangt, die Kritik im Archives of Sexual Behavior des Jahres 2003 sei berechtigt und deren Schlussfolgerungen, auf Basis der Daten, kämen der Wahrheit näher als seine damaligen Schlussfolgerungen.^[9] Spitzer schloss in seine Begründung eine Entschuldigung ein:

Veröffentlichungen

Bücher (Auszug)

• Critical Issues in Psychiatric Diagnosis (mit Donald F. Klein). Raven 1978, ISBN 0-89004-213-6
• Dsm 111 Casebook, American Psychiatric Publications 1981, ISBN 0-89042-051-3
• Treatment of Mental Disorders (mit James W. Jefferson). Oxford University Press 1982, ISBN 0-19-503107-5
• Psychopathology, a Case Book (mit Janet B.W. Williams und Andrew E. Skodol). McGraw-Hill 1983, ISBN 0-07-060350-2
• DSM-111 Case Book: Casebook to 3r.e (Diagnostic). Cambridge University Press, 1985, ISBN 0-521-31530-1
• APA: Desk Reference to DSM III R: Desk Reference to the Diagnostic Criteria of 3r.e (Diagnostic). Cambridge University Press, 1987, ISBN 0-521-34693-2
• An Annotated Bibliography of Dsm III. 1987, ISBN 0-88048-257-5
• Scid-P. 1990, ISBN 0-88048-411-X
• Dsm-IV Casebook: A Learning Companion to the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 1994, ISBN 0-88048-675-9
• Structured Clinical Interview for DSM-IV Axis I Disorders (SCID-I). 1997, ISBN 0-88048-931-6
• International Perspectives on Dms-Iii, Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. American Psychiatric Association 1998, ISBN 0-88048-017-3
• Dsm-IV-Tr Casebook: A Learning Companion to the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. American Psychiatric Association 2002, ISBN 1-58562-058-0
• Treatment Companion to the Dsm-IV-Tr Casebook. American Psychiatric Association 2004, ISBN 1-58562-139-0
• Dsm-IV-Tr Casebook, Volume 2. American Psychiatric Association 2006, ISBN 1-58562-219-2

Veröffentlichungen zum Thema Homosexualität

• Robert J. Stoller, Judd Marmor, Irving Bieber, Ronald Gold, Charles W. Socarides, Richard Green, Robert L. Spitzer: A Symposium: Should Homosexuality be in the APA Nomenclature? In: American Journal of Psychiatry. Bd. 130, Nr. 11, November 1973, S. 1207–1216.
• 200 Subjects Who Claim to Have Changed Their Sexual Orientation from Homosexual to Heterosexual - Presentation at the American Psychiatric Association Annual Convention. New Orleans, 9. Mai 2001 – Original (en), Übersetzung (de) der OJC.
• Can Some Gay Men and Lesbians Change Their Sexual Orientation? 200 Participants Reporting a Change from Homosexual to Heterosexual Orientation. In: Archives of Sexual Behavior. Band 32, Nr. 5, Oktober 2003, S. 403–417.

Weblinks

• Benedict Carey: Leading Psychiatrist Apologizes for Study Supporting Gay ‘Cure’. In: The New York Times (Online-Ausgabe), 18. Mai 2012.
• Alix Spiegel: The Dictionary of Disorder - How one man revolutionized psychiatry. In: The New Yorker, 27. Dezember 2004
• Literatur von und über Robert L. Spitzer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

1. ↑ Robert Spitzer, psychiatrist of transformative influence, dies at 83
2. ↑ R. L. Spitzer, J. Endicott, E. Robins: Clinical criteria for psychiatric diagnosis and DSM-III. In: American Journal of Psychiatry, 1975, 132, S. 1187–1192, Abstract
3. ↑ ^{a b} Christl Ruth Vonholdt: Robert L. Spitzer im Interview: Homosexualität und die reale Chance zur Veränderung. In: Bulletin des OJC. 1/2001, S. 27.
4. ↑ Valeria Hinck: Wie allwissend ist Wissenschaft im Namen des Allmächtigen? (Memento des Originals vom 10. Februar 2015 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.zwischenraum.net zwischenraum.net, 2003.
5. ↑ Sandra G. Boodman: Vowing to Set the World Straight. In: The Washington Post vom 16. August 2005, S. HE01.
6. ↑ Michael Lou: Some Tormented by Homosexuality Look to a Controversial Therapy. In: The New York Times. vom 12. Februar 2007.
7. ↑ Robert L. Spitzer: Spitzer Reassesses His 2003 Study of Reparative Therapy of Homosexuality. In: Archives of Sexual Behavior. Band 41, Nr. 4, August 2012, S. 757, doi:10.1023/A:1025647527010. 
8. ↑ Gabriel Arana: My So-Called Ex-Gay Life. A deep look at the fringe movement that just lost its only shred of scientific support. In: The American Prospect. 11. April 2012, S. 3, abgerufen am 14. April 2012 (englisch). 
9. ↑ Warren Throckmorton: Robert Spitzer Retracts 2001 Ex-gay Study. In: Blog von Warren Throckmorton. 11. April 2012, abgerufen am 14. April 2012 (englisch): „Knowing this article was coming, I talked last evening with Bob and asked him what he would like to do about his study. He confirmed to me that he has regret for what he now considers to be errant interpretations of the reports of his study participants. He told me that he had “second thoughts about his study” and he now believes “his conclusions don’t hold water.” He added that he now believes that the criticisms of the study expressed in the 2003 Archives of Sexual Behavior issue are “more true to the data” than his conclusions were.“ 
10. ↑ medicaldaily.com One of the most prominent faces of modern day psychiatry, Robert Spitzer, said sorry to gay community and to anybody who wasted their time undergoing these therapies only because he said that “they’d work”