Robert Blake (Admiral)
Robert Blake (* August 1598 in Bridgwater, Somerset, England; † 17. August 1657 in der Nähe von Plymouth) war ein englischer Admiral und Mitbegründer der Seeherrschaft des britischen Commonwealth.
Leben
Robert Blake studierte am Wadham College in Oxford und war 1640 Mitglied im Kurzen Parlament sowie 1645 im Langen Parlament, wo er sich der republikanischen Partei anschloss.
Blake zeichnete sich während des englischen Bürgerkriegs als Befehlshaber eines von ihm selbst geworbenen Regiments aus und wurde 1649 von Oliver Cromwell zum Flottenkommandanten ernannt. Obwohl Blake bisher keine Erfahrung in der Seefahrt hatte, konnte er große Erfolge verzeichnen, zuerst über den Herzog von Cumberland, dann in den Englisch-Niederländischen Seekriegen, der im Mai 1652 mit der Seeschlacht bei Dover, in der Blake zum ersten Mal gegen den holländischen Admiral Maarten Tromp kämpfte. Im September 1652 gewann er gegen Witte de With in der Seeschlacht bei Kentish Knock, im Oktober 1652 verlor er gegen Tromp in der Seeschlacht bei Dungeness, 1653 gewann er gegen Tromp in der Seeschlacht bei Portland.
Auch im Mittelmeer vertrat er als Lord Warden of the Cinque Ports die Interessen Englands. Er nötigte den Papst zur Zahlung einer Entschädigung für einige englische Prisen, die Prinz Rupert dem Vatikan verkauft hatte, und züchtigte 1655 die Barbareskenstaaten Tunis und Algier. 1656 kreuzte Blake an der spanischen Küste und im September gelang es seinem Vizeadmiral Richard Stayner, einen Teil der spanischen Silberflotte zu erbeuten.
Am 20. April 1657 erlangte er einen glänzenden Sieg über die spanische Flotte in der Seeschlacht von Santa Cruz. Blake kehrte dann schwer erkrankt infolge seiner früheren Verwundungen nach England zurück und starb in Sichtweite von Plymouth auf seinem Schiff. Cromwell ließ ihn in der Westminster Abbey beisetzen. Nach der Rückkehr der Stuarts und der Restaurierung der Monarchie wurde Blakes Leichnam auf Anweisung Karls II. exhumiert und in einem Massengrab verscharrt.
Literatur
- Blake, Robert. In: Encyclopædia Britannica. 11. Auflage. Band 4: Bishārīn – Calgary. London 1910, S. 35 (englisch, Volltext [Wikisource]).
- Hepworth Dixon: Robert Blake. Admiral and general at sea. Based on family and state papers. Chapman and Hall, London 1852 (With a new introduction by Barry M. Gough. Regatta Press, Mount Kisco NY 2000, ISBN 0-9674826-1-5).
Weblinks
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Blake, Robert |
| KURZBESCHREIBUNG | britischer Admiral |
| GEBURTSDATUM | August 1598 |
| GEBURTSORT | Bridgwater, Somerset, England |
| STERBEDATUM | 17. August 1657 |
| STERBEORT | Plymouth |
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Robert Blake, General at Sea, 1598-1657
This retrospective, highly romanticized portrait was painted some 170 years after Blake's death. It shows him full-length to the left, wearing a breast-plate and leather coat with a red sash and cloak, breeches, and stockings. He wears red ribbons on his shoes. He stands on the deck of a ship and, holding a sword in his gloved right hand, he points it over the gunwale and out to sea. He holds his other glove in his left hand and stands in front of a cannon, while to the right in the foreground the sheath of his sword lies on the deck.
Blake was one of the first to take up arms against King Charles I and as commander of the navy of Oliver Cromwell's Commonwealth became one of the most renowned seamen in English history. In 1640 he was elected to the Short Parliament and his staunch Puritanism led him to join the Parliamentary cause against King Charles I at the outbreak of the Civil War in 1642. He soon won fame as a general by brilliantly defending Lyme, Dorset, in 1644 and by holding Taunton, Somerset, from its besiegers for more than a year 1644-45. He was appointed General-at-Sea in 1649 and led the English fleet against the Dutch, 1652-54, and against the Spanish 1656-57. His articles of war and fighting instructions represented fundamental reforms, which helped to lay the foundations of England's maritime supremacy. The artist has played on 19th-century interest in the heroic to create this portrait, which was commissioned by Sir Robert Preston Bt., one of the Directors of Greenwich Hospital, for presentation to the Naval Gallery there in 1829. It was reputed to be based on a contemporary miniature of Blake.