Qian Xuesen

Qian Xuesen, vor 1944

Qian Xuesen, (chinesisch 錢學森 / 钱学森, Pinyin Qián Xuésēn, W.-G. Ch'ien Hsüeh-sên, veraltet nach Stange Tsien Hsue-sen, * 11. Dezember 1911 in Shanghai, China;^[1] † 31. Oktober 2009 in Peking) war ein chinesischer Wissenschaftler. Er gilt als „Vater des chinesischen Raumfahrtprogramms“, hat aber auch maßgeblich an der Entwicklung der amerikanischen Raumfahrttechnik mitgewirkt.

Leben

Qian Xuesen war das einzige Kind von Qian Junfu (钱均夫, 1882–1969),^[2] damals Direktor des 1. Provinzgymnasiums von Zhejiang (浙江省立第一中学) in Hangzhou. Seine Geburt am 11. Dezember 1911 fand jedoch in Shanghai statt.^[3] Die Familie gehörte, ebenso wie die von Qian Weichang und Qian Sanqiang, zum Clan der Wuyue-Qian (吴越钱氏家族); Qian Xuesen war ein Nachfahre in 33. Generation von Qian Liu (钱镠, 852–932), der 907 im heutigen Zhejiang das Wuyue-Reich gegründet hatte.^[4]

Von 1929 bis 1934 studierte Qian Xuesen an der Jiaotong-Universität in Shanghai, kam 1935 per Stipendium aus der Boxerentschädigung ans Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge und wechselte 1936 ans California Institute of Technology (Caltech) in Pasadena.^[5] Am Caltech fiel er rasch auf als Mitglied des Suicide Squad (Selbstmordtrupp), einer Gruppe junger Ingenieure, deren Versuche wegen häufiger Explosionspannen Aufsehen erregten. Theodore von Kármán, Pionier der Raketentechnik am Caltech, entdeckte und förderte ihn.

Von Links: Prandtl, Qian und Kármán, Mai 1945

Als 1939 die amerikanische Armee am Caltech um Unterstützung für ein Projekt zur Entwicklung einer Starthilfsrakete für Bombenflugzeuge warb, war Qian Xuesen mit von der Partie. 1943 war er einer der Redakteure eines Projekts am Caltech, das die Aufgabe hatte, dem deutschen Raketenprogramm Paroli zu bieten. In dem Text, an dem er mitwirkte, fand sich zum ersten Mal das Kürzel JPL, für Jet Propulsion Laboratory. Seine Auftraggeber fassten rasch Vertrauen zu ihm und seiner Arbeit, so dass er die Akkreditierung für die geheimsten Rüstungsprojekte des Verteidigungsministeriums der Vereinigten Staaten erhielt. 1945 wurde er nach Deutschland entsandt. Im Rahmen des Projekts Paper Clip, das zum Ziel hatte, die führenden deutschen Forscher für das amerikanische Raketenprogramm zu übernehmen, verhörte er Wernher von Braun. Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte sich von Kármán dafür ein, dass Qian in das wissenschaftliche Beratungskomitee der Air Force aufgenommen wurde. „Mit 36 Jahren war er ein herausragendes Genie, dessen Arbeit enorme Impulse setzte für den Fortschritt in der Erforschung der Aerodynamik bei hohen Geschwindigkeiten und des Strahlantriebs“, urteilte von Kármán über Qian. William Hayward Pickering nannte Qian Xuesen den „besten Schüler von Kármáns.“ Bei seinen Studenten am Caltech war er für seine Strenge bekannt.^[6] 1949 wurde er in die American Academy of Arts and Sciences gewählt.

Qian Xuesen mit seiner Familie auf der Überfahrt nach China an Bord der SS President Cleveland (1955)

Als sich Qian Xuesen jedoch 1950 um die amerikanische Staatsbürgerschaft bewarb, beschuldigten ihn Verfechter des McCarthyismus, während der 1930er Jahre mit dem Kommunismus sympathisiert zu haben. Man entzog ihm alle Akkreditierungen. Als der Wissenschaftler im Range eines Obersts sich daraufhin entschloss, nach China zurückzukehren, fürchtete man den Verrat militärischer Geheimnisse, verhaftete ihn in Honolulu und verhängte Hausarrest über ihn. Er wurde bis 1955 festgehalten. Xuesen wandte sich schließlich in einem Brief an Zhou Enlai, damals Premierminister der Volksrepublik China. Schließlich durfte er, im Austausch gegen amerikanische Kriegsgefangene aus dem Koreakrieg, nach China ausreisen.^[7]

Dort stellte er sich sogleich in den Dienst des jungen Staates, indem er in die dort regierende Kommunistische Partei eintrat.^[8] Er gründete das erste chinesische Raumforschungsinstitut, das zunächst mit sehr bescheidenen Mitteln ausgestattet war. Er arbeitete für das Verteidigungsministerium, arbeitete an der Entwicklung der 1964 gezündeten ersten chinesischen Atombombe, und an der Entwicklung von Trägerraketen für Kernwaffen.

Qian wurde auch der maßgebliche Verdienst daran zugesprochen, dass 1970 der erste chinesische Satellit seine Umlaufbahn um die Erde erreichte. Auch an der Entwicklung der Raketen vom Typ Langer Marsch war er maßgeblich beteiligt; ferner billigt man ihm zu, dass er die Grundlagen dafür geschaffen hat, dass 2003 die erste bemannte chinesische Raummission erfolgreich durchgeführt werden konnte und dass 2007 die erste chinesische Mondsonde den Erdtrabanten erreichte.

Ein dunkler Punkt in seinem Lebenswerk sind seine fehlerhaften Berechnungen zu den Ernteerträgen während des Großen Sprungs nach vorn 1958: Sie trugen dazu bei, die entstehende Hungerkatastrophe zu verschleiern und blutige Maßnahmen gegen Angehörige der Landbevölkerung zu rechtfertigen, denen das Verheimlichen von Ernteerträgen vorgeworfen wurde. Er war ein linientreues Mitglied der kommunistischen Partei; erwartungsgemäß gehörte er 1989 zu denjenigen, die die Demonstrationen auf dem Tian’anmen-Platz verurteilten und das Vorgehen der Staatsmacht verteidigten.

Die chinesische Bevölkerung nahm großen Anteil an seinem Tod. Volksmengen drängten sich vor seinem Sarg; chinesische Blogger und Chatter huldigten ihn als Superstar.

Der Asteroid (3763) Qianxuesen wurde 2001 nach ihm benannt.^[9]

Literatur

• Collected works of H. S. Tsien. 1938-1956, Academic Press 2012
• 孙家栋: 钱学森的航天岁月. 中国宇航出版社, 北京 2011. ISBN 978-7-515-90106-0.
• Jane Qiu: Qian Xuesen (1911–2009). Founder of China's missile and space programme. Nature, Band 462, 2009, S. 735. doi:10.1038/462735a
• Karl-Eugen Kurrer: The History of the Theory of Structures. Searching for Equilibrium, Ernst & Sohn 2018, S. 1070f (Biografie), ISBN 978-3-433-03229-9.
• Hervé Morin, Bruno Philip: Qian Xuesen, scientifique chinois. In: Le Monde. 5. November 2009, S. 29 (lemonde.fr). 

Nachrufe

• "Vater der chinesischen Raumfahrt" gestorben, China Internet Information Center
• Qian Xuesen obituary, The Guardian
• Qian Xuesen, Father of China’s Space Program, Dies at 98 New York Times, 3. November 2009

Weblinks

• Qian Xuesen: The man the US deported – who then helped China into space. Auf: bbc.com vom 27. Oktober 2020.
• Qian-Xuesen-Bücherei und -Museum (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ 钱学森简介. In: cas.cn. Abgerufen am 29. August 2022 (chinesisch). 
2. ↑ 钱学森和蒋英恩爱62年，蒋英晚年却用5个字描述钱老，令人诧异. In: 163.com. 4. August 2022, abgerufen am 29. August 2022 (chinesisch). 
3. ↑ 厉声教: 挚友后人追忆钱学森及其父钱均夫点点滴滴. In: news.sohu.com. 4. April 2010, abgerufen am 29. August 2022 (chinesisch). 
4. ↑ 王长金: 中纪委推荐的“千年名门望族”钱氏家族：近代人才井喷. In: fanfu.people.com.cn. 16. September 2015, abgerufen am 29. August 2022 (chinesisch). 
5. ↑ Qian Xuesen. In: qianxslib.sjtu.edu.cn. Abgerufen am 5. November 2020 (englisch). 
6. ↑ Thomas Caughey, Oral History Interview. Er hatte den Spitznamen Chinese Dragon
7. ↑ 刘淮宇: 无论多久，钱老的功勋永远为我们所铭记. In: spaceflightfans.cn. 31. Oktober 2021, abgerufen am 1. November 2021 (chinesisch).  Enthält Filmaufnahmen von Qians Ankunft in China am 8. Oktober 1955.
8. ↑ Sparrow, Giles., Abend, Bernhard,: Abenteuer Raumfahrt : [50 Jahre Expeditionen ins All]. Dorling Kindersley, München 2007, ISBN 978-3-8310-1089-9. 
9. ↑ Minor Planet Circ. 43188