Purussaurus

Purussaurus
Lebendrekonstruktion von Purussaurus brasiliensis

Lebendrekonstruktion von Purussaurus brasiliensis

Zeitliches Auftreten
Oberes Miozän
15 bis 8 Mio. Jahre
Fundorte
Systematik
Eusuchia
Krokodile (Crocodylia)
Alligatoroidea
Alligatoren (Alligatoridae)
Kaimane (Caimaninae)
Purussaurus
Wissenschaftlicher Name
Purussaurus
Rodrigues, 1892

Purussaurus ist eine ausgestorbene Gattung der Krokodile (Crocodylia), die vermutlich die großwüchsigsten Vertreter innerhalb dieser Gruppe beinhaltet. Die Körperlänge der Individuen der größten Spezies, Purussaurus brasiliensis, wird auf bis zu 12,5 Meter geschätzt.[1] Purussaurus gilt als Verwandter der Kaimane (Caimaninae), die wiederum zu den Alligatoren (Alligatoridae) gehören. Er lebte während des oberen Miozäns, vor etwa 15 bis acht Millionen Jahren, in der Nordhälfte Südamerikas. Purussaurus ist durch mehrere Schädelfunde und einzelne Wirbel und Rippen aus Venezuela, Kolumbien, Peru, Bolivien und dem brasilianischen Bundesstaat Acre bekannt.

Merkmale

Schädel von Purussaurus brasiliensis

Die Purusaurus zugeordneten Schädel besitzen eine Länge von 90 cm bis 1,4 Metern. Davon ausgehend wird die Körperlänge der entsprechenden Tiere auf maximal 12,5 Meter geschätzt.[1] Der Schädel ist massig gebaut, mit weit oben liegenden und recht eng stehenden Augen. Die Kiefer sind sehr kräftig und breit. Die Schnauzenspitze ist relativ rund. Die vordere Schnauzenpartie ist stark gewölbt und mit knöchernen Beulen und Graten versehen.

Systematik

Die größten Krokodile der Erdgeschichte im Vergleich

Aktuell werden drei Arten unterschieden: die Typusart und größte Art Purussaurus brasiliensis sowie Purussaurus neivensis, zunächst als Dinosuchus neivensis beschrieben, und Purussaurus mirandai, der erst 2006 beschrieben wurde. Letzterer hat, im Vergleich zu den anderen Arten, einen besonders flachen Schädel und breitere äußere Nasenöffnungen. Bei P. mirandai und P. brasiliensis sind die äußeren Nasenöffnungen im Gegensatz zu P. neivensis generell sehr groß und langgestreckt und die sich an deren Hinterende anschließenden „Nasenbeine“ (Nasalia) sind entsprechend kurz ausgebildet.

Purussaurus bildet mit den Echten Kaimanen (Caiman) und dem Schwarzen Kaiman (Melanosuchus niger) eine Klade, die die Schwestergruppe der Glattstirnkaimane (Paleosuchus) ist.

Lebensweise

Über die Lebensweise von Purussaurus ist fast nichts bekannt. Der sehr große, schwere Schädel lässt vermuten, dass er streng aquatisch lebte. Seine Zähne waren an der Krone etwas abgeflacht und es könnte sein, dass er neben Fischen, Schildkröten, anderen Krokodilen und zur Tränke kommenden Säugetieren auch Pflanzen fraß, wie es heute auch Kaimane gelegentlich tun. Im August 2020 wurde ein Schienbein eines Riesenfaultiers aus der Familie Mylodontidae beschrieben, das zahlreiche Purussaurus zugeschriebene Bissmarken aufwies.[2]

Literatur

  • Orangel A. Aguilera, Douglas Riff, Jean Bocquentin-Villanueva: A new giant Purussaurus (Crocodyliformes, Alligatoridae) from the Upper Miocene Urumaco Formation, Venezuela. In: Journal of Systematic Palaeontology. Bd. 4, Nr. 3, 2006, S. 221–232, doi:10.1017/S147720190600188X (alternativer Volltextzugriff: ResearchGate).

Weblinks

Commons: Purussaurus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. a b Tito Aureliano, Aline M. Ghilardi, Edson Guilherme, Jonas P. Souza-Filho, Mauro Cavalcanti: Morphometry, Bite-Force, and Paleobiology of the Late Miocene Caiman Purussaurus brasiliensis. In: PLoS ONE. Bd. 10, Nr. 2, 2015, e0117944, doi:10.1371/journal.pone.0117944.
  2. François Pujos & Rodolfo Salas-Gismondi. 2020. Predation of the giant Miocene caiman Purussaurus on a mylodontid ground sloth in the wetlands of proto-Amazonia. Biol. Lett 16 (8): 20200239; doi: 10.1098/rsbl.2020.0239

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Purussaurus skull.PNG
Autor/Urheber: Tito Aureliano, Aline M. Ghilardi, Edson Guilherme, Jonas P. Souza-Filho, Mauro Cavalcanti, Douglas Riff, Lizenz: CC BY 2.5

Purussaurus brasiliensis skull anatomy.

(A) P. brasiliensis UFAC 1403 skull in dorsal view. (B) P. brasiliensis UFAC 1403 skull in ventral view. (C) P. brasiliensis reconstruction skull UFAC 1403 and associated mandible UFAC 1118 with teeth in lateral view. Scale bar: 50 cm. Abbreviations: bo, basioccipital; ec, ectopterygoid; f, frontal; j, jugal; l, lacrimal; m, maxilla; n, nasal; oc, occipital condyle; p, parietal; pl, palatine; pm, premaxilla; po, postorbital; prf, prefrontal; pt, pterygoid; q, quadrate; qj, quadratojugal; sq, squamosal.
Purussaurus BW.jpg
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Purussaurus brasiliensis, a 12 m long alligatoridae from the Miocene of Brazil, pencil drawing
Large crocodyliformes 2015.png
Autor/Urheber: , Lizenz: CC BY-SA 4.0
Scale diagram of crocodyliforms 10 metres (32.8 ft) or more in length, based on recent size estimates by 2015.
  • Purussaurus brasiliensis: body length of 12.5 m according to Aureliano et al. (2015),[1] skull shape according to Aguilera et al. (2006)[2]
  • Sarcosuchus imperator: body length of 11–12 m and skull shape according to Sereno et al. (2001)[3]
  • Deinosuchus riograndensis: body length of 10.6 m according to Farlow et al. (2005),[4] skull shape according to Schwimmer (2002)[5]
  • Gryposuchus croizati: body length of 10.15 m and skull shape according to Riff & Aguilera (2008)[6]
  • Euthecodon brumpti: body length of 10 m and skull shape according to Storrs (2003)[7]
  • Crocodylus porosus: body length of 6.3 meters according to Britton et al. (2012)[8]