Proboscidea (Gattung)

Proboscidea

Proboscidea louisianica

Systematik
Kerneudikotyledonen
Asteriden
Euasteriden I
Ordnung:Lippenblütlerartige (Lamiales)
Familie:Gemsenhorngewächse (Martyniaceae)
Gattung:Proboscidea
Wissenschaftlicher Name
Proboscidea
Schmidel

Proboscidea ist eine Pflanzengattung in der Familie der Gemsenhorngewächse (Martyniaceae). Die allesamt neuweltlichen, etwa sieben Arten stammen ursprünglich aus den Südstaaten der USA und dem nördlichen Mexiko. Sie sind in vielen Gebieten der Welt Neophyten. Die Hälfte der Arten von Proboscidea werden vielseitig als Zier-, Nutz- und Heilpflanzen verwendet. Alle Arten sind für ihre ungewöhnlich geformten, lang gehörnten und holzigen Kapselfrüchte bekannt.

Beschreibung

Illustration von Proboscidea louisianica

Erscheinungsbild

Proboscidea-Arten wachsen als einjährige bis ausdauernde, krautige Pflanzen oder Halbsträucher. Sie bilden einfache, wenig verzweigte, manchmal knollige Wurzeln, oder rübenähnliche Pfahlwurzeln.[1] Die oberirdischen Pflanzenteile sind fast vollständig behaart und/oder mit leicht klebrigen, faulig duftenden Drüsenhaaren bedeckt.[2][3]

Die meist bis zu 1 Meter langen Stängel wachsen -je nach Art- niederliegend bis ausgebreitet, kriechend bis aufrecht. Sie können, arten- oder standortbedingt, verzweigt oder unverzweigt sein.[4][5]

Blätter

Die halb-gegenständig oder wechselständig angeordneten Laubblätter sind in Blattstiel und Blattstiel gegliedert. Der Blattstiel ist meist lang. Die Spreitenbasis ist herzförmig bis abgeflacht. Die gefurchten und/oder stark geäderten, rauen Blattspreiten sind breit-eiförmig, rundlich, nieren-, schildförmig oder dreieckig, einfach bis eingebuchtet oder handförmig gelappt. Die Blattränder können leicht gezähnt und/oder gewellt sein. Die Laubblätter sind mehr oder weniger dicht mit einfachen, weichen und klebrigen Drüsenhaaren (Stieldrüsen) bedeckt. Nebenblätter fehlen.[3][4][5][6]

Blütenstände und Blüten

Ausschnitt einer Blüte von Proboscidea louisianica, Nahaufnahme

Wenige (maximal fünf an Proboscidea sabulosa)[7] oder viele (bis zu 50 an Proboscidea parviflora) Blüten, mit jeweils ein oder zwei (abfallenden) Vorblättern direkt unterhalb, sind an endständigen, teils lang gestielten, traubigen Blütenständen mit Deckblättern.[4] Die Blütezeit liegt meist im Hoch- bis Spätsommer.[6]

Die stark duftenden, zwittrigen Blüten sind zygomorph und fünfzählig mit doppelter Blütenhülle.[4] Die fünf mehr oder weniger ungleichen, 1 bis 2 cm langen Kelchblätter sind meist frei oder nur kurz verwachsen.[4] Die glockenförmigen Blütenkronen können cremefarben, gelb, pink, violett, kastanienrot oder lavendelfarben sein. Die auffälligen, fünf 2 bis 5 cm langen Kronblätter sind ab der unteren Hälfte untereinander glocken- bis trichterförmig verwachsen.[4] An ihrer Basis sind sie eingeschnürt.[8] Die so gebildeten, höchstens etwa 1 cm langen, zylindrischen Kronröhren[4] besitzen einen 10 bis 30 mm großen Schlund. Der freie Teil der Krone ist zweilippig und fünflappig. Der Schlund und die Unterlippe besitzen bei einigen Arten andersfarbige Linien und Punkte als Saftmale. Sowohl die Außenseite der Blütenröhre wie auch die Kelchblätter sind bei den meisten Arten mit leicht klebrigen Drüsenhaaren besetzt. Von den meist vier Staubblättern sind zwei kürzer als die anderen, es ist ein Staminode vorhanden. Zwei Fruchtblätter sind zu einem oberständigen, einkammerigen Fruchtknoten verwachsen. Der schmale Griffel endet in einer zweilappigen, flachen Narbe.[4][6][9]

Früchte und Samen

Kapselfrüchte und Samen von Proboscidea parviflora

Proboscidea bildet längliche, haarig-klebrige und lang geschnäbelte, fachspaltige Kapselfrüchte.[9] Die äußere Schicht, das Meso-Exocarp, ist fleischig und fällt mit zunehmender Reife ab oder trocknet aus. Die danach erkennbare innere Schicht, das Endocarp, ist ledrig bis holzig und gefurcht oder skulptiert. Jede einzelne Kapsel ist dunkelbraun bis grauschwarz gefärbt und bildet einen 5 bis 10 cm langen „Körper“ mit oft beidseits einem kleinen Kamm. Jede Kapsel besitzt außerdem eine lange, oft leicht bis stark zurückgebogene Spitze (Rostrum), die sich bei abgeschlossener Samenreife in zwei bis fünf Haken oder „Hörner“ („Gemsenhörner“ oder „Teufelskrallen“) aufspaltet. Die Hörner sind eineinhalb- bis dreimal länger als der eigentliche Körper. Die Kapselfrüchte enthalten 8 bis 20 Samen.[6]

Die abgeflachten Samen sind bei einer Länge von 6 bis 10 mm und einer Breite von 4,5 bis 5,5 mm ei- oder tropfenförmig. Die korkige Samenschale (Testa) ist mehrschichtig und grob texturiert, hell beigefarben, gräulich bis schwarzbraun. Die Samen zeichnen sich durch einen hohen Öl- und Gerbstoffgehalt und eine bemerkenswerte Lagerungsfähigkeit (bis zu 5 Jahren) aus.[4][9]

Ökologie

Ausbreitungsbiologie

Die Ausbreitung der harten Kapselfrüchte erfolgt als Trampelkletten (Epizoochorie), die verhärteten Spitzen umklammern die Hufe oder Pfoten größerer Säugetiere wie Zangen, oder sie verhaken sich im Fell, gelegentlich auch am Schuhwerk unachtsamer Wanderer. Die unfreiwilligen „Verbreiter“ zertreten die Kapselfrüchte und setzen so die einzelnen Samen frei.[10][4]

Präkarnivorie

Bei verschiedenen Arten von Proboscidea, wie auch bei Ibicella lutea, wurde vermutet, dass sie karnivor sein könnten, da die Pflanzen fast vollständig mit klebrigen Drüsenhaaren bedeckt sind und zahllose, kleinere Insekten fangen. In ihrer Eigenschaft sind die Drüsenhaare denen von Byblis sehr ähnlich. Genauere Untersuchungen ergaben, dass die Pflanzen zwar keine Aminosäuren produzieren, aber dafür verschiedene proteolytische Enzyme. Dadurch findet eine nur unvollständige Verdauung statt, welche zumindest die Aufnahme und Verwertung bereits gelöster Nährstoffe und tierischer Proteine erlaubt. Proboscidea gilt daher als präkarnivor.[2]

Krankheiten und Schädlinge

Vor allem junge Pflanzen von Proboscidea können von insgesamt sechs verschiedenen Viren befallen werden, so besonders vom Bohnenmosaikvirus[11] und vom Gurkenmosaikvirus.[12] Beide Viren werden durch Blattläuse übertragen.

Verbreitung und Invasive Pflanzenarten

Verbreitung der Gattung Proboscidea

Das ursprüngliche und natürliche Verbreitungsgebiet der Gattung Proboscidea erstreckt sich in Nordamerika über 48 US-Bundesstaaten (hauptsächlich aber über die Südstaaten) bis hinab in den Norden Mexikos.

Sowohl in den kanadischen Provinzen Saskatchewan und Ontario ist Proboscidea louisianica ein Neophyt. Proboscidea louisianica gilt als invasive Pflanzenart und wird in einigen US-Bundesstaaten bekämpft.[13] Sie kommt als Neophyt auch außerhalb Nordamerikas vor, so in Portugal, Spanien, Italien, im westlichen (europäischen) Grenzgebiet von Russland und in der Türkei.[14] Proboscidea althaeifolia ist in Peru ein Neophyt.[15] Proboscidea louisianica und Ibicella lutea wurden auch im Südosten Australiens eingeschleppt, besonders in den Provinzen South Wales, Queensland und Victoria werden sie bekämpft.[16]

Systematik und Botanische Geschichte

Habitus, Laubblätter und Blütenstand von Proboscidea fragrans

Etymologie

Der Gattungsname Proboscidea ist dem griechischen Wort Proboskis entlehnt und bedeutet „Schnabel“, „Rüssel“ oder „Elefantenrüssel“.[17] Er bezieht sich auf die Verlängerungen der Fruchtspitzen, deren Gestalt an die Rüssel von Elefanten und Mammute erinnert.[18] Im deutschen Sprachraum werden die Pflanzen „Einhornblume“, „Teufelskralle“, „Gemshorn“ und/oder „Rüsselfrucht“ genannt.[19] Im englischen Sprachraum sind die Namen „Devil's claw“, „Unicorn-flower“ und „Ram's horn“ geläufig.[20] Regionale wie historische Bezeichnungen umfassen Trivialnamen wie „Double-claw“, „Goat's head“, „Cuckold's horns“ und „Elephant tusk“.[21]

Taxonomie

Die Gattung Proboscidea wurde 1762 durch Casimir Christoph Schmidel in Icones Plantarum, Edition Keller, 49, Tafel 12–13 aufgestellt. Typusart ist Proboscidea louisianica(Mill.) Thell. mit dem Basionym Martynia louisianicaMill.[22][23]

Äußere Systematik

Die Gattung Proboscidea gehört zur Familie der Gemsenhorngewächse (Martyniacea), in früherer Literatur wurde sie noch, gemeinsam mit den Gattungen Ibicella und Craniolaria, zur Familie Sesamgewächse (Pedaliaceae) gestellt.[24] Die Gattung wird in zwei Untergattungen aufgeteilt: Dissolophia und Eu-Proboscidea.[25]

Proboscidea gilt als artenreichste Gattung unter den Martyniacea. Sie kann im Allgemeinen recht gut von den übrigen Gemsenhorn-Gattungen unterschieden werden; mit Ausnahme von Ibicella bildet nur Proboscidea Kapselfrüchte mit den typischen langen „Gemsenhörnern“. Von Ibicella unterscheidet sich Proboscidea durch die unbestachelten Kapselfrüchte.[6]

Arten und ihre Verbreitung

Es werden etwa sieben Arten anerkannt:[15]

  • Proboscidea althaeifoliaBenth. & Decne.: Sie kommt von den südwestlichen USA bis ins nördliche Mexiko und in Peru vor.[23]
  • Proboscidea fragransLindl. & Decne.: Sie kommt von den südwestlichen USA bis ins nördliche Mexiko und in Australien vor.
  • Proboscidea louisianica(Mill.) Thell.: Es gibt etwa zwei Unterarten:
    • Proboscidea louisianica subsp. fragrans(Lindl.) Bretting: Sie kommt ursprünglich in Texas und in Mexiko vor. Sie ist beispielsweise in Südafrika und Australien ein Neophyt.[23]
    • Proboscidea louisianica(Mill.) Thell. subsp. louisianica: Sie kommt ursprünglich in US-Bundesstaaten Kansas, Nebraska, Oklahoma, Colorado, New Mexico und Texas vor. Sie ist beispielsweise in Südeuropa, Osteuropa und Australien ein Neophyt.[23]
  • Proboscidea parviflora(Wooton) Wooton & Standl.: Es gibt drei Unterarten:
    • Proboscidea parviflora(Wooton) Wooton & Standl. subsp. parviflora: Es gibt zwei Varietäten:
      • Proboscidea parviflora subsp. parviflora var. parviflora: Sie kommt von den südwestlichen USA bis ins nördliche Mexiko vor.
      • Proboscidea parviflora subsp. parviflora var. hohokamianaBretting: Sie kommt nur in den südwestlichen USA vor.
    • Proboscidea parviflora subsp. gracillima(Hevly) Bretting: Dieser Endemit kommt nur im mexikanischen Baja California vor.
    • Proboscidea parviflora subsp. sinaloensis(Van Eselt.) Bretting: Sie kommt nur im nordwestlichen Mexiko vor.[23]
  • Proboscidea sabulosaCorrell: Sie kommt von Texas und New Mexico bis ins nördliche Mexiko vor.[23]
  • Proboscidea spicataCorrell: Sie kommt von Texas bis ins nördliche Mexiko vor.
  • Proboscidea triloba(Schltdl. & Cham.) Decne.: Es gibt zwei Unterarten:
    • Proboscidea triloba(Schltdl. & Cham.) Decne. subsp. triloba: Sie kommt nur vom zentralen Mexiko bis Guatemala vor.
    • Proboscidea triloba subsp. diversifoliaHevly: Dieser Endemit kommt nur im zentralen Mexiko vor.

Obgleich zahlreiche Synonyme, Unterarten und Varietäten beschrieben wurden und an manchen Naturstandorten mehrere Arten gleichzeitig wachsen, konnten bislang weder Natur- noch Kulturhybriden nachgewiesen werden. Proboscidea gilt daher als kreuzungsresistent.[26]

Ethnobotanik

Kulturgeschichte

Geschnittene Jungfrüchte von Proboscidea parviflora mit Zwiebeln.

Bestimmte Proboscidea-Arten werden seit dem 17. Jahrhundert in Europa kultiviert. Ihre hübschen Blüten machten sie als Zierpflanzen beliebt und so breiteten sie sich rasch über verschiedenste Regionen der Welt aus, wo sie den dortigen Gartenkulturen entkamen und nun als Neophyten Teil der dortigen Flora geworden sind.[27]

Mehrere Arten von Proboscidea finden besonders in den Südstaaten der USA als Nutz- und Medizinpflanzen Verwendung. Indianervölker wie die Navajo, Pima, Havasupai und auch die Zuñi kultivieren Proboscidea louisianica, Prob. fragrans und Prob. parviflora schon seit Jahrhunderten auf eigens angepflanzten Feldern. Ein besonderer Kultivar (Proboscidea parviflora var. hohokamiana, nach der Hohokam-Kultur) konnte auch junge Früchte mit doppelter Spitze bilden, doch kam diese Selektion aus der Mode, weil die Indianer glaubten, dass doppelt gehörnte Früchte zu vermehrten Zwillingsgeburten bei Frauen führen würden.[28] Proboscidea althaeifolia wurde von den Seri-Indianern wegen ihrer essbaren Wurzeln kultiviert.[6] Wegen der vielseitigen Nutzbarkeit werden Prob. louisianica, Prob. fragrans und Prob. parviflora bis heute in Texas und New Mexico (aber auch außerhalb der USA) kommerziell angebaut.[29]

Nutzung

Die heranreifenden Früchte von Prob. althaeifolia, Prob. louisianica und Prob. parviflora werden noch heute von Einheimischen gerne wie Essiggurken eingelegt und später verzehrt. Oder sie werden, ähnlich wie Okra, gekocht oder gedünstet und mit Butter serviert. Die Navajo und Pima berichten, dass die getrockneten Blätter und Kapseln zu einem Tee gegen Kopfschmerzen verarbeitet werden. Eine besondere Kulturform von Proboscidea parviflora kann Fruchthaken mit einer Länge von bis zu 45 cm ausbilden, was für die Korb- und Ornamentflechterei genutzt wurde (und wird). Neben den Navajo und den Pima nutzen auch die Havasupai die Samen der oben genannten Arten zur Speiseölgewinnung, oder sie rösten und verzehren sie als Snacks. Ihr Geschmack wird als ähnlich dem von Sonnenblumenkernen beschrieben.[30] Auch in Mexiko sind eingelegte, junge Früchte und Samen als Snacks beliebt.[3] Dort sind bis heute auch Amulette und kleine Kunstwerke aus den holzigen Kapselfrüchten als Geschenke populär.[6][31][32]

Literatur

  • Ernest Small: North American Cornucopia: Top 100 Indigenous Food Plants. CRC Press, Boca Raton 2014, ISBN 978-1-4665-8592-8, S. 265–269.
  • Raul Gutierrez: A Phylogenetic Study of the Plant Family Martyniaceae (Order Lamiales). Dissertation, Arizona State Univ., Dezember 2011, PDF bei ASU Digital Repository (PDF; 41,7 MB), abgerufen am 26. September 2018.
  • H.-D. Ihlenfeldt: Martyniaceae. In: Joachim W. Kadereit (Hrsg.): The Families and Genera of Vascular Plants. Volume 7: Flowering plants, Dicotyledons. Lamiales (except Acanthaceae including Avicenniaceae). Springer, Berlin / Heidelberg / New York 2004, ISBN 3-540-40593-3, S. 283–288 (englisch, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
  • Jackie M. Poole, William R. Carr, Dana M. Price: Rare Plants of Texas: A Field Guide (= W.L. Moody, Jr., natural history series. Band 37). Texas University Press, College Station 2007, ISBN 978-1-58544-557-8.
  • Clarence A. Hall: Introduction to the Geology of Southern California and Its Native Plants. University of California Press, Berkeley 2007, ISBN 978-0-520-93326-2.

Weblinks

Commons: Proboscidea – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. Clarence A. Hall: Introduction to the Geology of Southern California and Its Native Plants. University of California Press, Berkeley 2007, ISBN 978-0-520-93326-2, S. 30.
  2. a b Maarten J. M. Christenhusz, Michael F. Fay, Mark W. Chase: Plants of the World: An Illustrated Encyclopedia of Vascular Plants. University Press, Chicago 2017, ISBN 978-0-226-52292-0, S. 561.
  3. a b c Delena Tull: Edible and Useful Plants of Texas and the Southwest: A Practical Guide. University of Texas Press, Austin 1999, (Neuauflage), ISBN 978-0-292-78164-1, S. 121 f.
  4. a b c d e f g h i j Margriet Wetherwax, Lawrence R. Heckard 2012: Proboscidea – Datenblatt bei Jepson Flora Project (Hrsg.) Jepson eFlora, 2018.
  5. a b Joachim W. Kadereit: Flowering Plants · Dicotyledons. S. 283.
  6. a b c d e f g Raul Gutierrez: A Phylogenetic Study of the Plant Family Martyniaceae. S. 12, 45, 128, 198, 206.
  7. Jackie M. Poole, William R. Carr, Dana M. Price: Rare Plants of Texas. S. 406 f.
  8. Joachim W. Kadereit: Flowering Plants · Dicotyledons. S. 288.
  9. a b c Joachim W. Kadereit: Flowering Plants · Dicotyledons: Lamiales (except Acanthaceae including Avicenniaceae) (= The Families and Genera of Vascular Plants. Band 7). Springer, Berlin/New York City 2004, ISBN 978-3-540-40593-1, S. 285 f.
  10. W. P. Armstrong: Devil's Claws: Hitchhikers On Big Animals. Internetartikel auf palomar.edu (englisch); zuletzt aufgerufen am 15. September 2018.
  11. Howard F. Schwartz, Marcial A. Pastor Corrales: Bean Production Problems in the Tropics. Second Edition, CIAT, Cali 1989, ISBN 978-958-9183-04-5, S. 365, 367.
  12. Robert E. Foster: Cucumber mosaic-virus' buffering effects – Chenopodium amaranthicolor resonse. In: Plant Disease Reporter. Volume 56, Agricultural Research Service, Washington D.C. 1972, ISSN 0032-0811, S. 443–445.
  13. Invasivitätsbericht zu Proboscidea louisianica auf plants.usda.gov, Abschnitt „Legal Status“ (englisch); zuletzt aufgerufen am 12. September 2018.
  14. Ece Sevgi, Çagla Kizilarslan-Hançer, Hatice Yilmaz u. a.: A new alien species record for the flora of Turkey: Proboscidea louisianica (Miller) Thell. In: Journal of Forest Science. Volume 5, Issue 2, 2017, S. 19–25, doi:10.31195/ejejfs.351280, PDF, abgerufen am 4. Oktober 2018.
  15. a b Raul Gutierrez: A Phylogenetic Study of the Plant Family Martyniaceae (Order Lamiales). Dissertation, Arizona State Univ., Dezember 2011, S. 128–213, PDF bei ASU Digital Repository (Memento des Originals vom 9. Februar 2015 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/repository.asu.edu (PDF; 41,7 MB).
  16. W. T. Parsons, William Thomas Parsons, E. G. Cuthbertson: Noxious Weeds of Australia. CSIRO Publishing, Collingwood 2001, ISBN 978-0-643-06514-7, S. 517–519.
  17. Ernest Small: North American Cornucopia. S. 265.
  18. Raul Gutierrez: A Phylogenetic Study of the Plant Family Martyniaceae (Order Lamiales). S. 129 f.
  19. Hans Molisch, Robert Horwath: Botanische Versuche und Beobachtungen mit einfachen Mitteln: ein Experimentierbuch für Schulen und Hochschulen. Fischer, Stuttgart 1979, ISBN 978-3-437-20204-9, S. 155.
  20. Ernest Small: North American Cornucopia. S. 266.
  21. Elaine Nowick: Historical Common Names of Great Plains Plants, with Scientific Names Index. Volume II: Scientific Names Index, Zea Books, Lincoln (Nebraska) 2015, ISBN 978-1-60962-063-9, S. 340.
  22. Proboscidea bei Tropicos.org. Missouri Botanical Garden, St. Louis, abgerufen am 8. Oktober 2018
  23. a b c d e f Proboscidea im Germplasm Resources Information Network (GRIN), USDA, ARS, National Genetic Resources Program. National Germplasm Resources Laboratory, Beltsville, Maryland. Abgerufen am 14. Dezember 2018.
  24. Joachim W. Kadereit: Flowering Plants · Dicotyledons. S. 286.
  25. Raul Gutierrez: A Phylogenetic Study of the Plant Family Martyniaceae (Order Lamiales). S. 128.
  26. Suzanne Ashworth, Kent Whealy: Seed to Seed: Seed Saving and Growing Techniques for the Vegetable Gardener. Second Edition, Seeds Savers Exchange, 2002, ISBN 1-882424-58-1, S. 210–211.
  27. Raul Gutierrez: A Phylogenetic Study of the Plant Family Martyniaceae (Order Lamiales). S. 12 f.
  28. Daniel E. Moerman: Native American medicinal plants: an ethnobotanical dictionary. Timber Press, Portland (Oregon) 2009, ISBN 978-1-60469-035-4, S. 384–386, 617 f.
  29. Paul E. Minnis: Ethnobotany: A Reader. University of Oklahoma Press, Breinigsville 2000, ISBN 978-0-8061-3180-1, S. 247 ff.
  30. Ernest Small: North American Cornucopia. S. 267–269.
  31. Delena Tull: Edible and Useful Plants of Texas and the Southwest. Univ. of Texas Press, 1987, 2003, ISBN 0-292-78164-4, S. 121.
  32. William C. Sturtevant, Warren L. D′Azevedo: Handbook of North American Indians. Volume 11: Great Basin, Smithsonion Institut, 1986, ISBN 978-0-16-004581-3, S. 402.

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Proboscidea fragrans im Botanischen Garten Dresden
Proboscidea parviflora - double claw. chopped fresh green pod with onions 07.jpg
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Proboscidea parviflora - A very important traditional indigenous edible and useful plant of the southwest United States. When green the distinctive curve of this fruit earned the name 'unicorn' plant, but when dry the fruits split along the spine to form a double hook, known as the 'double claw' or 'devil's claws' that easily catch on anything brushing past to disperse the seeds. (Not to be confused with the African 'devil's claw' of a completely different species and different use.) Proboscidea parviflora, 'double claw' fruits when picked young and tender green can be cooked like okra or pickled. Older, larger fruits are allowed to dry. The dried seeds are edible and highly nutritious, and can be eaten dry, crushed for oil or ground into flour. The long, dried curved seed pods have for centuries been collected for their strong fibers used in south-western U.S. traditional Native basketry. Cuisine: here shown sliced fresh tender double claw pods with fresh chopped onions ready to be sautéed. Can be substituted for okra in many well-known okra recipes.
Proboscidea lousisianica0.jpg
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Species: Proboscidea louisianica
Family: Martyniaceae

Image No. 1
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Ілюстрація Proboscidea louisianica
Proboscidea distribution.svg
Distribution of the plant genus Proboscidea in world.
Proboscidea louisianica 4.jpg
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Proboscidea louisianica, Mississippi, USA
Proboscidea louisianica - speckled flower detail.jpg
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Proboscidea louisianica - A very important traditional indigenous edible and useful plant of the southwest United States. When green the distinctive curve of this fruit earned the name 'unicorn' plant, but when dry the fruits split along the spine to form a double hook, known as the 'double claw' or 'devil's claws', 'ram's horns' that easily catch on anything brushing past to disperse the seeds. (Not to be confused with the African 'devil's claw' of a completely different species and different use.) Like the similar Proboscidea parviflora, 'double claw' fruits when picked young and tender green can be cooked like okra or pickled. Older, larger fruits are allowed to dry. The dried seeds are edible and highly nutritious, and can be eaten dry, crushed for oil or ground into flour. The long, dried curved seed pods are collected for basket-making. These pods are made of an unusually tough fiber and are split along the longest lengths to form dark, rugged cords that are highly valued for traditional Native culture basketry. Proboscidea louisianica is one of several very similar varieties, distinguished by its paler pink flowers with a yellow nectar guide stripe and distinctive red speckling inside. The plant's leaves and fruits are hairy and sticky, but easily washed.