Potenzregel

Die Potenzregel ist in der Mathematik eine der Grundregeln der Differentialrechnung. Sie dient der Ermittlung der Ableitung von Potenzfunktionen.

Definition und Geltungsbereich

Funktionen der Gestalt ${\displaystyle f(x)=x^{n}}$ sind für ${\displaystyle x\in \mathbb {R} }$ differenzierbar. Ihre Ableitung ist ${\displaystyle f'(x)=n\cdot x^{n-1}}$. Dies gilt für ${\displaystyle n\in \{2,3,4,\ldots {}\}}$ und ${\displaystyle x\in \mathbb {R} }$.

Beispielsweise hat die Funktion ${\displaystyle f(x)=x^{4}}$ die Ableitung ${\displaystyle f'(x)=4\cdot x^{3}}$.

Die Potenzregel behält ihre Gültigkeit für ${\displaystyle n=1}$ an der Stelle ${\displaystyle x=0}$ nur, wenn man ${\displaystyle 0^{0}:=1}$ setzt.

Die Potenzregel gilt für ${\displaystyle n\in \{-1,-2,-3,\ldots {}\}}$ nur für ${\displaystyle x\in \mathbb {R} \setminus \{0\}}$, da sonst eine Division durch 0 aufträte.

Die Potenzregel gilt auch für Potenzfunktionen ${\displaystyle f(x)=x^{s}}$, wenn der Exponent (Hochzahl) ${\displaystyle s\in \mathbb {R} }$ keine ganze Zahl ist, dann aber nur im Bereich ${\displaystyle x\in \mathbb {R} ,x>0}$^[1]:

${\displaystyle f'(x)=s\cdot x^{s-1}}$

Herleitung

1. Fall: Der Exponent ist eine natürliche Zahl

Die Ableitung einer Potenzfunktion ${\displaystyle f(x)=x^{n}}$ an der Stelle ${\displaystyle x}$ ist der Grenzwert

${\displaystyle {\frac {d(x^{n})}{dx}}=\lim _{\Delta x\to 0}{\frac {(x+\Delta x)^{n}-x^{n}}{\Delta x}}}$.

Nach dem binomischen Lehrsatz ist dies gleich

${\displaystyle \lim _{\Delta x\to 0}{\frac {x^{n}+{n \choose 1}x^{n-1}{\Delta x}+{n \choose 2}x^{n-2}(\Delta x)^{2}+\dots +{n \choose n-1}x(\Delta x)^{n-1}+{n \choose n}(\Delta x)^{n}-x^{n}}{\Delta x}}}$.

Daraus folgt dann die Potenzregel:

${\displaystyle {\begin{aligned}{\frac {d(x^{n})}{dx}}&=\lim _{\Delta x\to 0}{\frac {{n \choose 1}x^{n-1}{\Delta x}+{n \choose 2}x^{n-2}(\Delta x)^{2}+\dots +{n \choose n-1}x(\Delta x)^{n-1}+{n \choose n}{\Delta x}^{n}}{\Delta x}}\\&=\lim _{\Delta x\to 0}\left[{n \choose 1}x^{n-1}+{n \choose 2}x^{n-2}{\Delta x}+\dots +{n \choose n-1}x(\Delta x)^{n-2}+{n \choose n}(\Delta x)^{n-1}\right]\\&={n \choose 1}x^{n-1}\\&=n\cdot x^{n-1}.\end{aligned}}}$

Bildlich veranschaulicht wächst ein 'n-dimensionaler Würfel' in genau n Richtungen (entlang den n Koordinatenachsen) um '(n-1)-dimensionale Würfel' an. Ein Quadrat wächst (bzw. kristallisiert) also marginal um 2 Seitenlinien, und ein Würfel wächst um 3 Quadrate.

2. Fall: Beliebiger (komplexer) Exponent

Der Exponent ${\displaystyle s}$ kann eine nicht ganzzahlige oder sogar komplexe Zahl sein. In diesem Fall ist die Funktion ${\displaystyle f:x\mapsto x^{s}}$ jedoch in der Regel nur für ${\displaystyle x\in \mathbb {R} ,x>0}$ definiert. In diesem Definitionsbereich ist die Funktion differenzierbar und die Potenzregel gilt weiterhin.

Um dies zu demonstrieren, benutzt man die Darstellung mithilfe der Exponentialfunktion: ${\displaystyle x^{s}=(e^{\ln x})^{s}=e^{s\cdot \ln x}}$ und leitet mithilfe der Kettenregel und der Ableitungsregel für die Exponentialfunktion^[2] ab:

${\displaystyle {\frac {d(x^{s})}{dx}}={\frac {d(e^{s\cdot \ln x})}{dx}}=e^{s\cdot \ln x}\cdot {\frac {d(s\cdot \ln x)}{dx}}}$

Für die innere Ableitung benutzt man die Faktorregel und die Regel für die Ableitung der Logarithmusfunktion:

${\displaystyle {\frac {d(s\cdot \ln x)}{dx}}=s\cdot {\frac {1}{x}}}$

Indem man dies einsetzt und für ${\displaystyle e^{s\cdot \ln x}}$ wieder ${\displaystyle x^{s}}$ schreibt, erhält man

${\displaystyle {\frac {d(x^{s})}{dx}}=x^{s}\cdot s\cdot {\frac {1}{x}}=s\cdot x^{s-1}}$

Diese Herleitung gilt nur für ${\displaystyle x\neq 0}$. Für ${\displaystyle s>1}$ ist die Funktion ${\displaystyle f(x)=x^{s}}$ aber auch an der Stelle ${\displaystyle x=0}$ differenzierbar und die Regel gilt auch an der Stelle ${\displaystyle x=0}$. Man berechnet direkt mithilfe des Differenzenquotienten:

${\displaystyle f'(0)=\lim _{\Delta x\to 0}{\frac {(\Delta x)^{s}-0^{s}}{\Delta x-0}}=\lim _{\Delta x\to 0}(\Delta x)^{s-1}=0=s\cdot 0^{s-1}}$

Höhere Ableitung einer Potenzfunktion mit natürlichem Exponenten

(Zur Schreibweise des Folgenden siehe Leibniz-Notation.) Innerhalb des Definitionsbereichs einer Potenzfunktion mit natürlichem Exponenten ${\displaystyle n}$ ist deren ${\displaystyle k}$-fache Ableitung...

• ...für ${\displaystyle 1\leq k\leq n:\quad {\frac {d^{k}}{dx^{k}}}x^{n}={\frac {n!}{(n-k)!}}\cdot x^{n-k}}$.

Für manche Anwendungen ist es praktisch, eine Funktion als ${\displaystyle 0}$-te Ableitung ihrer selbst zu definieren. Wie leicht zu sehen ist, gilt dann die Regel für ${\displaystyle k=0}$ ebenfalls.

Für ${\displaystyle k=n}$ ist insbesondere ${\displaystyle {\frac {d^{n}}{dx^{n}}}x^{n}=n!}$

• ...für ${\displaystyle k>n:\quad {\frac {d^{k}}{dx^{k}}}x^{n}=0}$

Dies folgt direkt aus ${\displaystyle {\frac {d^{n}}{dx^{n}}}x^{n}=n!}$, denn die Ableitung einer beliebigen konstanten Funktion ist die Nullfunktion; letzteres gilt auch für die Nullfunktion selbst.

Einzelnachweise

1. ↑ Otto Forster: Analysis 1. Differential- und Integralrechnung einer Veränderlichen. Vieweg-Verlag (1976), ISBN 3-499-27024-2, §15, Beispiel (15.9)
2. ↑ Otto Forster: Analysis 1. Differential- und Integralrechnung einer Veränderlichen. Vieweg-Verlag (1976), ISBN 3-499-27024-2, §15, Beispiel (15.16)