Peerless Motor Car Corporation

Die Peerless Motor Car Corporation^[1] war ein US-amerikanisches Unternehmen mit Sitz in Cleveland in Ohio. Bekannt wurde es insbesondere durch ihre Luxusfahrzeuge.

1869 wurde die Peerless Wringer and Manufacturing Company gegründet.^[2] Zunächst stellte es Waschmaschinen her. 1891 wurde daraus die Peerless Manufacturing Company.^[2] Nun entstanden außerdem Fahrräder. Ab 1900 stellte das Unternehmen in Lizenz Motoren von De Dion-Bouton her sowie Automobile mit diesen Motoren her.^[3] Zu dieser Zeit war Cleveland ein blühendes Zentrum der amerikanischen Automobilindustrie. Peerless beschäftigte Barney Oldfield als Fahrer des "Green Dragon"-Rennwagens; in den frühen Rennen bewies Peerless die Zuverlässigkeit seiner Produkte und stellte viele Geschwindigkeitsweltrekorde auf. Peerless war (anders als die meisten anderen US-Hersteller) bekannt für den Einsatz von Kurbelwellen mit 180° Kurbelwinkel. 1902 erfolgte die Umfirmierung in Peerless Motor Car Company^[3][4]. Eine weitere Quelle gibt an, dass daraus 1925 die Peerless Motor Car Corporation wurde.^[5]

In der weiteren Entwicklung wurde Peerless zusammen mit Packard und Pierce-Arrow als die „Three P’s of Motordom“ (Spitzenfahrzeuge) der Vereinigten Staaten bekannt.

Von 1911 bis 1918^[6][7] oder 1919^[8] stellte Peerless auch Nutzfahrzeuge her. Eine Quelle bestätigt das mit der Firmierung Peerless Motor Car Company.^[6] Allerdings zeigt eine Abbildung einer Aktie die Firmierung Peerless Truck and Motor Corporation.

Laut einer Quelle fusionierte Peerless 1915 mit der General Vehicle Company aus New York und die "Peerless Motor Company" wurde dabei eine Tochtergesellschaft der neu entstandenen Peerless Truck & Motor Co.^[9]

Peerless lieferte während des Ersten Weltkrieges rund 12.000 Militär-LKW an die Streitkräfte der Entente, insbesondere an die Armeen der Vereinigten Staaten, Frankreichs, des Vereinigten Königreichs und Russlands. Nach dem Krieg veränderte sich der Nutzfahrzeugmarkt in den USA dramatisch. Einerseits blieben die Rüstungsbestellungen der Regierung aus, andererseits gab es ein großes Angebot an neuen und neueren, nicht mehr benötigten Armee-LKW und schließlich drängten weitere, spezialisierte Nutzfahrzeughersteller auf den Markt. Für viele kleine Hersteller wie Peerless wurde das Nutzfahrzeuggeschäft zu wenig profitabel und zu riskant. Peerless zog die Konsequenzen frühzeitig und beschränkte sich wieder auf PKW der Ober- und Luxusklasse.

Der Grund für den Niedergang von Peerless lag in der hohen Qualität ihrer Fahrzeuge. In den 1920er Jahren stellte man konservativ gestylte Wagen her, die zehn und mehr Jahre hielten. Wer schon einen Peerless gekauft hatte, blieb dabei; die Neukäufer von Luxuswagen fühlten sich mehr zu Marken wie LaSalle, Packard und Studebaker hingezogen.

1930/31 beauftragte Peerless die Murphy Body Works in Pasadena (Kalifornien) mit dem Design des Modells für 1933. Frank Hershey übernahm diese Aufgabe. Hersheys Arbeit überzeugte durch klare Linien und Eleganz; der Wagen sollte mit dem neuen V16-Motor ausgerüstet werden.

Gerade als der Wagen nach Cleveland zurückgeschickt werden sollte, entschied die Geschäftsleitung von Peerless, sich künftig nicht mehr mit Automobilbau, sondern mit dem Brauwesen zu beschäftigen. Man stellte nun die Biermarke Carling Black Label her.

Hersheys Prototyp für Peerless wurde in der Fabrik abgestellt, wo er auch bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges verblieb. Er gehört nun dem Crawford Auto-Aviation Museum in Cleveland.

Hershey selbst entwarf den Cadillac von 1949 und andere US-amerikanische Klassiker.

• Beverly Rae Kimes, Henry Austin Clark Jr.: Standard catalog of American Cars. 1805–1942. 3. Auflage. Krause Publications, Iola 1996, ISBN 0-87341-428-4, S. 1159–1166 (englisch). 
• James W. Howell, Franklin Q. Hershey: Franklin Q. Hershey’s Murphy-Bodied Peerless V-16 Prototype (= Collectible Automobile. Band 12, Nr. 4). Dezember 1995, S. 56–63. 

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• conceptcarz.com über Peerless Automobile (englisch)
• coachbuilt.com über Peerless Nutz- und Bestattungsfahrzeuge (englisch)

1. ↑ Abbildung einer Aktie mit der Firmierung Peerless Motor Car Corporation (englisch, abgerufen am 18. November 2018)
2. ↑ ^{a b} Historic Structures (Seite 1) und (Seite 2) (englisch, abgerufen am 18. November 2018)
3. ↑ ^{a b} Beverly Rae Kimes, Henry Austin Clark Jr.: Standard catalog of American Cars. 1805–1942. 3. Auflage. Krause Publications, Iola 1996, ISBN 0-87341-428-4, S. 1159–1166 (englisch). 
4. ↑ George Nicholas Georgano (Hrsg.): The Beaulieu Encyclopedia of the Automobile. Band 3: P–Z. Fitzroy Dearborn Publishers, Chicago 2001, ISBN 1-57958-293-1, S. 1201–1203 (englisch). 
5. ↑ Marián Šuman-Hreblay: Automobile Manufacturers Worldwide Registry. McFarland & Company, London 2000, ISBN 0-7864-0972-X, S. 223 (englisch). 
6. ↑ ^{a b} George Nicholas Georgano (Herausgeber): The Complete Encyclopedia of Commercial Vehicles. Motorbooks International, Osceola 1979, ISBN 0-87341-024-6, S. 487 (englisch).
7. ↑ Albert Mroz: The Illustrated Encyclopedia of American Trucks and Commercial Vehicles. Krause Publications, Iola 1996, ISBN 0-87341-368-7, S. 305 (englisch).
8. ↑ Halwart Schrader, Jan P. Norbye: Das Lastwagen Lexikon. Alle Marken 1900 bis heute. Schrader Verlag, Stuttgart 1998, ISBN 3-613-01837-3, S. 130.
9. ↑ https://case.edu/ech/articles/p/peerless-motor-car-co