Pandavleni-Höhlen (Nashik)

Die Pandavleni-Höhlen (auch Pandulena-Caves, Trivashmi-Caves oder Nashik-Caves) sind ein mehr als 20 Höhlen umfassendes buddhistisches Höhlenkloster nahe der indischen Stadt Nashik im Bundesstaat Maharashtra. Zum Komplex gehört auch ein Heiligtum der Jainas.

Das Höhlenkloster befindet sich etwa 8½ Kilometer südwestlich des Zentrums von Nashik an den Felsabhängen des Trivashmi Hill gegenüber dem Vorort Ambad. In den Fels gehauene Treppen führen hinauf zum etwa 100 Meter über der Talsohle gelegenen Höhlenkomplex.

In den Höhlen wurden insgesamt 27 Inschriften in Brahmi-Schrift entdeckt, von denen zwei in das 2./3. Jahrhundert n. Chr. verweisen. Ob und wie lange die Anlage bereits vorher existierte ist unklar; meist wird ihre Gründung im 1. Jahrhundert v. Chr. angesiedelt, doch die meisten Höhlen dürften dem 4. und 5. Jahrhundert entstammen. Nach dem Erstarken des Hinduismus im Gupta-Reich (4.–6. Jahrhundert) sowie unter den Pratihara-Herrschern (7./8. Jahrhundert) dürfte das Kloster aufgegeben worden sein.

Der Komplex besteht aus Kulthöhlen (chaityas) und Wohnhöhlen (viharas); letztere wurden in späterer Zeit oft mit einem innenliegenden Umgang versehen, der ein Sanktuarium (garbhagriha) mit einem Buddha-Bildnis umschließt, so dass die verehrende Umschreitung (pradakshina) durch die Mönche innerhalb der Höhle stattfinden konnte.

Höhlen 1 und 2

Die Höhlen 1 und 2 können wegen ihrer 'primitiven' Steinbearbeitung als die ältesten des gesamten Komplexes angesehen werden. Auch der Figurenschmuck im Innern ist eher rustikal.

Höhle 3

Die Höhle 3 ist eine Wohnhöhle mit Skulpturen. Eine Inschrift der Mutter des Shatavahana-Königs Gautamiputra Satakarni wurde hier entdeckt. Die Fassade mit ihren sechs freistehenden Säulen, die in ihrem unteren Teil hinter einer Brüstungsmauer verborgen sind, ist besonders eindrucksvoll. Die oktogonalen Säulenschäfte enden in einem nach unten abgetreppten Aufbau, der dem Schirm auf der Stupa in Höhle 18 entspricht und hier erstmals als Säulenaufsatz eingesetzt wird; darüber finden sich große Kapitelle mit Löwen-, Elefanten- und Stiermotiven. Das seitlich von „Himmlischen Liebespaaren“ (mithunas) gerahmte Eingangsportal wird von zwei Wächterreliefs (dvarapalas) geschützt. Im üppig dekorierten Sturzbereich, der an die freistehenden Toranas von Sanchi erinnert, finden sich stehende betende Figuren, zwischen denen sich Reliefs mit anikonischen Symbolen Buddhas befinden (Baum, Stupa, Rad der Lehre).

Höhle 10

Die sogenannte Nahapan Vihara ist eine weite Halle mit insgesamt 16 Zellen, deren mittlere ein Buddha-Bildnis enthält. Eine Inschrift erwähnt den Namen Ushadatta; dieser war der Schwiegersohn von Kshatrapa Nahapana, der um 120 n. Chr. lebte.

Höhle 14

Die Höhle 14 enthält ein nimbiertes Buddha-Bildnis in der sogenannten 'europäischen Sitzhaltung' auf einem Löwenthron, aber mit einem Lotospodest unter seinen Füßen; seine Finger berühren sich im Lehrgestus (dharmachakramudra) vor der Brust. Neben ihm stehen mehrere Begleitfiguren mit Fliegenwedeln.

Höhle 16

Mit gut 3,50 Metern Höhe ist sie die höchste der Wohnhöhlen; auch sie beinhaltet 16 Zellen.

Höhle 17

Die Wohnhöhle enthält eine Inschrift, die besagt, dass ein Grieche aus Baktrien(?) mit Namen Indragnidatta und sein Sohn Dharmarakshit die Höhle mitsamt einer Zisterne aus dem Felsgestein herausschlagen ließen. Die Fassade der Höhle wird gebildet von zwei freistehenden Säulen und zwei Halbsäulen, die unten und oben mit kissenförmigen Elementen versehen sind. Die Säulen enden in durchbrochenen Kämpferplatten, die amalaka-Motive im Innern eines annähernd würfelförmigen Rahmens zeigen – ein äußerst ungewöhnliches Motiv, das nur in Nashik vorkommt, wo es schon auf einigen Säulenschäften der Höhle 3 zu sehen war.

Höhle 18

Die Höhle 18 ist eine Chaitya-Halle mit einer beeindruckenden Fassade. Das Mittelportal wird überfangen von einem großen halbmondförmigen Fenster (kudu oder chandrasala), das an seinem unteren Ende leicht nach innen eingezogen ist und so einen Hufeisenbogen ausbildet; oben endet es in einer kielbogenförmigen Spitze. In seiner Umgebung befinden sich mehrere Blendfenster, die in der gleichen Art gestaltet sind; in ihrem Innern sind perspektivisch verkürzte Gewölbedarstellungen zu sehen, die auf hölzerne Vorläufer verweisen. Zusammen mit mehreren Zaunmotiven (vedikas), vorgeblendeten Halbsäulen und kleinen Stupas ergibt sich ein sehr dekoratives und ausgewogenes Bild. Das Innere der apsidialen Chaitya-Halle ist vollkommen anikonisch und äußerst karg und schmucklos gehalten; oktogonale Pfeiler, die in großen Krügen zu stehen scheinen, umgeben einen schlanken Stupa mit einem aufgelegten harmika-Dekor und einem nach unten abgetreppten Ehrenschirm (chhatra).

Höhle 20

Auch die Höhle 20 ist eine Chaitya-Halle. Gemäß einer Inschrift wurde sie im 7. Jahr des Satvahan-Königs Gautamiputra Yajnashri Satkarni, d. h. in der 2. Hälfte des 2. Jahrhunderts von einer Frau fertiggestellt. Eine weitere Inschrift verweist auf Spenden aus der lokalen Bevölkerung zur Reparatur(?) der Höhle.

Jaina-Heiligtum

Etwas abseits des buddhistischen Klosterkomplexes befindet sich – am Rand einer aus dem Fels herausgehauenen Zisterne – ein Jaina-Heiligtum mit mehreren stehenden und sitzenden Tirthankaras. Alle Skulpturen sind recht 'primitiv' gestaltet und überdies fehlen jegliche Dekormotive sowie die später üblich werdenden Brustjuwele, so dass eine frühe Datierung in das 2. bis 4. Jahrhundert wahrscheinlich ist. Die nebenstehende Abbildung zeigt wahrscheinlich Mahavira, den letzten in der Reihe der 24 Tirthankaras und Begründer der Jaina-Religion – er sitzt meditierend im Lotossitz innerhalb eines äußerst einfachen torana-Bogens; zu beiden Seiten seines Hauptes knien kleine Diener- oder Wächterfiguren mit Fliegenwedeln oder Schwertern.

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  Stehende und sitzende Tirthankaras
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  dto
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  Meditierende Jaina-Figur

In den küstennahen Vorbergen der Westghats nördlich von Mumbai finden sich noch weitere Höhlenklöster bzw. Höhlentempel:

buddhistisch

• Kanheri-Höhlen, Borivali
• Mahakali-Höhlen, Andheri

hinduistisch

• Jogeshwari-Höhlen, Jogeshwari
• Mandapeshwar-Höhlen, Borivali

• Campbell, J. M.: Gazetteer of the Bombay Presidency vol XIV. Government Central Press, Bombay 1882.
• James Fergusson, James Burgess: The Cave Temples of India. Munshiram Manoharlal. New Delhi (1880), ISBN 8-12150-251-9.
• Dulari Qureshi: Rock-cut Temples of Western India. Bharatiya Kala Prakashan. Delhi 2010, ISBN 978-8-18090-202-4.
• Bernd Rosenheim: Die Welt des Buddha. Frühe Stätten buddhistischer Kunst in Indien. Philipp von Zabern, Mainz 2006, ISBN 3-8053-3665-9.

Commons: Pandavleni-Höhlen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Pandavleni Caves – Fotos und Kurzinfos (Memento vom 20. April 2021 im Internet Archive; englisch)
• Pandulena, Nasik – Foto und Infos (Memento vom 12. April 2018 im Internet Archive; englisch)
• Pandav Leni Caves – Foto und Infos (englisch)
• Pandavleni Cave – Fotos und Kurzinfos (englisch)
• Pandu Lena Caves, Nasik – Foto (Memento vom 15. Oktober 2016 im Internet Archive)

19.94166666666773.748611111111Koordinaten: 19° 56′ 30″ N, 73° 44′ 55″ O