Ottilie von Goethe

Ottilie Wilhelmine Ernestine Henriette von Goethe (geborene Freiin von Pogwisch; * 31. Oktober 1796 in Danzig; † 26. Oktober 1872 in Weimar) war die Ehefrau des Weimarer Kammerherrn August von Goethe und Schwiegertochter von Johann Wolfgang von Goethe.

Ihr Vater, Wilhelm Julius Baron von Pogwisch (1760–1836), stammte von holsteinischem Adel, die Mutter, Henriette Ulrike Ottilie von Pogwisch (1776–1851), war eine geborene Gräfin Henckel von Donnersmarck.

Nach der frühen Trennung ihrer Eltern war die Kindheit Ottilies von zahlreichen Ortswechseln geprägt: Lausitz, Triesdorf, Ansbach, Ludwigslust und Dessau hießen die Stationen, welche Henriette von Pogwisch auf der Suche nach einer geeigneten Stelle als Hofdame aufsuchte.^[1] Als Ottilie 1806 mit ihrer Mutter und ihrer jüngeren Schwester Ulrike schließlich in Weimar eintraf, stand dieser Ort noch ganz unter dem Eindruck der Kriegstage.

Zu den wenigen Fixpunkten in Ottilie von Pogwischs Leben gehörte die Beziehung zu der fast gleichaltrigen Adele Schopenhauer, die mit ihrer Mutter Johanna ebenfalls in Weimar lebte. Da Adele und Ottilie in Danzig geboren und ohne Vater aufgewachsen waren, verband sie schnell eine intensive Freundschaft, die erst mit Adeles Tod endete.^[2]

Nach langem Zögern wegen ihrer Bindung an Ferdinand Heinke gab Ottilie von Pogwisch endlich dem beharrlichen Werben August von Goethes nach, nachdem sie von Heinkes Verlobung erfahren hatte. Am 17. Juni 1817 heiratete sie ihn und zog zu ihm in die Mansarde des Goethe-Hauses am Frauenplan. Sie hatte mit ihm die Kinder Walther Wolfgang von Goethe (1818–1885), Wolfgang Maximilian von Goethe (1820–1883) und Alma Sedina Henriette Cornelia von Goethe (1827–1844). Doch die Ehe verlief unglücklich: Augusts Alkoholprobleme und Ottilies Liebschaften belasteten die Verbindung, die zudem ganz unter dem Eindruck des imposanten Schwiegervaters stand.

15 Jahre lang war sie die nächste Mitbewohnerin des Dichters. Die geistreiche Schwiegertochter entwickelte sich rasch zum Anziehungspunkt der internationalen Gästeschar des alten Goethe. 1829 gründete sie die Zeitschrift Chaos, in der neben Goethe und den Weimarer Freunden auch zahlreiche berühmte Zeitgenossen vertreten waren. Mit Ottilie wohnte auch ihre Schwester Ulrike zehn Jahre lang unter Goethes Dach. August starb 1830 in Italien. Nach Augusts Tod lebte Ottilie weiterhin bei ihrem Schwiegervater, dem sie unter anderem bei der Ausarbeitung des Fausts (2. Teil) half. Obwohl sie sich gelegentlich von Goethe überfordert fühlte, gehörte er, den sie liebevoll „Vater“ nannte, zu den wenigen stabilen Größen in ihrem Leben. Goethe starb 1832. Das Testament des Schwiegervaters machte Ottilie eine zweite Heirat finanziell unmöglich.

Der Schriftsteller Gustav Kühne erklärte Ottilie nach ihrem Tod zu Goethes ideeller Tochter, zum Vorbild des „Ewig-Weiblichen“ des zweiten Faust-Teils; sie sei „im Empfinden ein Genie“. Trotzdem zählt Ottilie von Goethe zu den umstrittensten Frauen ihrer Zeit. Ihre Unruhe, Energie und Unkonventionalität machten sie zu einer begehrten, aber auch verachteten Frau, die insbesondere nach Goethes Tod zahlreiche Verleumdungen über sich ergehen lassen musste. Vor allem nach der Geburt ihrer unehelichen Tochter Anna Sibylla (* 15./20. Februar 1835 in Wien, † 4. Juli 1836; benannt nach ihren Patinnen Anna Jameson und Sibylle Mertens), deren Vater der britische Captain Story war, mehrten sich die Gerüchte und gipfelten schließlich in der Behauptung, sie habe ihre älteste Tochter Alma getötet.^[3]

Nach Goethes Tod folgten Jahre mit wechselnden Aufenthalten. Neben Weimar und Italien hielt sie sich häufig in Wien auf, wo sie im Kreis um Karl von Holtei, Franz Grillparzer, Ludwig August Frankl von Hochwart, Eduard von Bauernfeld, Eduard von Feuchtersleben und Franz von Schober verkehrte. Eine tiefere Bindung entwickelte sich hier zu dem renommierten Arzt Romeo Seligmann.

Obwohl sie sich in Weimar nicht mehr heimisch fühlte, kehrte Ottilie von Goethe 1870 in die Stadt zurück und verbrachte ihre letzten beiden Lebensjahre im Goethe-Haus. 1872 starb sie an einem Herzleiden. Sie wurde im Familiengrab der Goethes auf dem Historischen Friedhof Weimar nahe an der Fürstengruft beigesetzt.

• Aus Ottilie von Goethes Nachlaß, 2 Bände. Weimar 1912–1913. Hrsg. von Wolfgang von Oettingen.
• Chaos. Herausgegeben von Ottilie von Goethe unter Einschluss der Fortsetzungen Création und Creation. Reinhard Fink, Das Chaos und seine Mitarbeiter. Verlag Herbert Lang, Bern 1968. (DNB 572591020)
• Erlebnisse und Geständnisse 1832–1857. Hrsg. von H. H. Houben. Klinkhardt & Biermann, Leipzig 1923. Digitalisat.
• Tagebücher und Briefe von und an Ottilie v. Goethe, 5 Bände. Bergland-Verlag, Wien 1962–1979

• Francesca Fabbri (Hrsg.): Ottilie von Goethe. Mut zum Chaos. Ein Ausstellungsbuch. Wiesbaden 2022, ISBN 978-3-7374-0293-4. (Inhaltsverzeichnis)
• Bernhard Gajek: Goethe, Ottilie Wilhelmine Ernestine Henriette von, geborene von Pogwisch. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 6, Duncker & Humblot, Berlin 1964, ISBN 3-428-00187-7, S. 575 f. (Digitalisat).
• Dagmar von Gersdorff: Die Schwiegertochter : das Leben der Ottilie von Goethe. Insel, Berlin, 2021. ISBN 978-3-458-17946-7.
• Max Hecker: Ferdinand Heinke in Weimar. In: Jahrbuch der Goethe-Gesellschaft 13. Band, 1927, S. 251–306.
• Karsten Hein: Ottilie von Goethe (1796–1872). Biographie und literarische Beziehungen der Schwiegertochter Goethes. Peter Lang, Frankfurt am Main 2001, ISBN 3-631-37438-0. (Inhaltsverzeichnis)
• Karsten Hein: Ottilie von Goethe. Einsichten in das Haus am Frauenplan. In: Goethe-Blätter. Schriftenreihe der Goethe-Gesellschaft Siegburg e. V. (ISSN 1867-3902) Band 4, 2008, S. 15–74.
• Ulrich Janetzki (Hrsg.): Ottilie von Goethe, Goethes Schwiegertochter. Ein Porträt. Ullstein, Frankfurt 1982, ISBN 3-548-30138-X.
• Ulrich Janetzki: Ottilie von Goethe. Zeugnisse eines Lebens. Herausgegeben und mit biografischen Einleitungen versehen von Ulrich Janetzki. Mit einem Vorwort von Francesca Fabbri. Sol et Chant, Letschin 2023. ISBN 978-3-949333-15-6. (Inhaltsverzeichnis)
• Carmen Kahn-Wallerstein: Die Frau vom anderen Stern. Goethes Schwiegertochter. A. Francke, Bern 1948.
• Gustav Kühne: Ottilie v. Goethe. In: Beilage zur Allgemeinen Zeitung Nr. 18 vom 18. Januar 1873, S. 273f.
• Elisabeth Mangold: Ottilie von Goethe. Böhlau, Köln 1965
• Ruth Rahmeyer: Ottilie von Goethe. Eine Biographie (= Insel-Taschenbuch, Band 2875). Erweiterte Neuauflage, Insel, Frankfurt am Main 2002, ISBN 3-458-34575-2.
• Angela Steidele: Geschichte einer Liebe: Adele Schopenhauer und Sibylle Mertens. Insel Verlag, Berlin 2010, ISBN 978-3-458-17454-7. (Inhaltsverzeichnis)
• Christina Ujma: Sehnsucht nach Italien – Ottilie von Goethe zwischen Weimar, Wien und Rom, in: Margaret C. Ives (Hrsg.) Women Writers of the Age of Goethe (= Occasional papers in German studies, Vol. 9). University of Lancaster 1997, S. 81–121, ISBN 1-86220-034-3.
• Amalie Winter: Das Chaos, eine Zeitschrift in Weimar, 1830, 1831. In: Weimarʼs Album zur vierten Säcularfeier der Buchdruckerkunst am 24. Juni 1840. Weimar o. J., S. 205‒224.
• Emmy Wolff: Die Frauen von Weimar und ihr Schrifttum. Drei Kreise. In: Frauengenerationen in Bildern. Hrsg. Emmy Wolff. Berlin 1928, S. 34–46. (S. 42ff.: Der dritte Kreis: „Chaos“.)

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• Literatur von und über Ottilie von Goethe im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Autographen in den Digitalen Sammlungen der Badischen Landesbibliothek

1. ↑ Ruth Rahmeyer: Ottilie von Goethe. Eine Biographie. Frankfurt am Main 2002, S. 19
2. ↑ Vgl. Steidele, Geschichte einer Liebe. 2010, S. 42ff. und passim.
3. ↑ R. Rahmeyer: Ottilie von Goethe. 2002, S. 243. Vgl. den Brief von A. von Droste an E. Rüdiger vom 30. Juli 1845, zitiert im literarischen Webprojekt Nach 100 Jahren möchte ich gelesen werden …. Annette von Droste-Hülshoff in Briefen, von Monika Gemmer.