Northrop Grumman B-21

Northrop Grumman B-21 „Raider“
B-21 Raider in einem Hangar der United States Air Force Plant 42 bei Palmdale im November 2022
Typ	Strategischer Bomber
Entwurfsland	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Hersteller	Northrop Grumman
Erstflug	10. November 2023[1]
Indienststellung	voraussichtlich 2026[2]
Stückzahl	2

Die Northrop Grumman B-21 Raider^[3] ist ein in Entwicklung befindlicher strategischer Langstreckenbomber der U.S. Air Force. Die als Tarnkappenflugzeug ausgelegte B-21 soll ab Mitte der 2020er Jahre die Rockwell B-1 und Northrop B-2 ablösen,^[4] wobei eine Gesamtstärke von mindestens 100 Maschinen geplant ist.^[5] Bis Februar 2016 war die B-21 unter der Projekt-Bezeichnung LRS-B (Long Range Strike Bomber) bekannt.^[6] Dazwischen war als logische Weiterführung der B-1 und B-2 die Bezeichnung B-3 vorgesehen. Mit der auf B-21 geänderten Bezeichnung soll hervorgehoben werden, dass es sich um einen Bomber des 21. Jahrhunderts handelt. Der Beiname Raider bildet eine Hommage an den Doolittle Raid.^[7]

Entwicklungsgeschichte

Das US-Verteidigungsministerium teilte am 27. Oktober 2015 mit, dass Northrop Grumman den Auftrag zum Bau des neuen Langstreckenbombers erhalten habe. Dieser erste Auftrag umfasste 21 Flugzeuge.^[8] Ein einzelnes Flugzeug soll dabei nicht mehr als 550 Millionen US-Dollar kosten. Der Bomber wird von Northrop Grumman mit seinen B-2-Erfahrungen hergestellt.^[9][10] Das Auftragsvolumen beträgt geschätzt 80 Milliarden US-Dollar (2015),^[11] ein Viertel davon für Forschung und Entwicklung.^[12]

Die Indienststellung ist für 2025 geplant, wobei (Stand 2015) insgesamt 100 Bomber gekauft werden sollen.^[13][5] Für die Erprobung der Prototypen begannen im Frühjahr 2018 auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien die Vorbereitungen für die Aufstellung einer Testflugstaffel.^[14] Im Februar 2021 waren zwei Prototypen der B-21 im Bau,^[15] im Februar 2022 bereits sechs im Werk 42 (englisch Plant 42) in Palmdale.^[16] Im März 2022 wurde mitgeteilt, dass Bodentests begonnen haben.^[17]

Am 2. Dezember 2022 wurde der neue Bomber im Rahmen einer von Northrop Grumman ausgerichteten Zeremonie offiziell enthüllt und der Öffentlichkeit vorgestellt.^[18][19] Obwohl die B-21 nur von vorn sichtbar – Flügelform und Heck waren nicht erkennbar – war, konnten einige markante Unterschiede zur B-2 festgestellt werden. So bleibt zum Beispiel der Rumpf voluminöser gegen außen und die Lufteinlässe sind mehr in den Rumpfbereich integriert und somit extrem flach. Das Bugfahrwerk wie auch die beiden Hauptfahrwerke bestehen jeweils aus zwei Rädern.^[20]

Ende Juli 2023 erklärte die Konzernchefin von Northrop Grumman, Kathy Warden, dass die Systeme des ersten Prototyps bereits im ersten Quartal 2023 eingeschaltet worden sind und das Programm auf Kurs sei. Der Erstflug eines Prototypen der B-21 aus Palmdale wurde am 10. November 2023 durch Amateur-Videos in sozialen Medien gezeigt.^[21] Am selben Tag bestätigte eine Sprecherin der U. S. Air Force, dass die B-21 mit Flugtests begonnen habe.^[22] Das Flugzeug landete für die Erprobung in Edwards.^[23] Bei den fünf ersten Teillieferungen der B-21 rechnet der Hersteller mit Verlusten.^[24][25]

Weblinks

Commons: Northrop Grumman B-21 – Sammlung von Bildern und Videos

• Webpräsenz der B-21 (englisch)

Einzelnachweise