Nisibis

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Lage der Stadt Nisibis in der Türkei

Nisibis (akkadisch Naṣībīna, im Hellenismus zeitweilig Antiochia in Mygdonien^[1], syrisch-aramäisch ܨܘܒܐ, Ṣōbā, armenisch Medzpine^[2]) ist eine antike Stadt im oberen Mesopotamien im heutigen Bezirk Nusaybin der türkischen Provinz Mardin an der türkisch-syrischen Grenze. Der moderne Name ist Nusaybin (zur modernen Geschichte siehe dort).

Die Stadt Nisibis ist seit dem 10. Jahrhundert v. Chr. belegt. 901 v. Chr. zog der assyrische König Adad-nirari II. gegen den Temaniten Nūr-Adad von Nisibis zu Felde. Ab der Mitte des 9. Jahrhunderts v. Chr. bis 612 v. Chr. ist sie als assyrische Provinzhauptstadt belegt. Die Mygdonier lebten nach Strabon^[3] in der Gegend von Nisibis. Nach Strabon lag Nisibis zu Füßen des Mons Masius.

Unter den Seleukiden trug Nisibis den Namen Antiochia in Mygdonia, der aber wieder außer Gebrauch kam, als die Stadt ab 141 v. Chr. zuerst Teil des unter parthischer Oberherrschaft stehenden Königreichs Adiabene wurde, dann zu Armenien kam. Nach der Eroberung und kurzfristigen Besetzung durch den römischen Feldherrn Lucullus im Rahmen des Dritten Mithridatischen Krieges gehörte Nisibis ab etwa 36/38 n. Chr. zum Partherreich.

Die Stadt gelangte im Partherkrieg des Septimius Severus Ende des 2. Jahrhunderts n. Chr. unter römische Herrschaft und war vor allem in der Spätantike aufgrund ihrer günstigen Lage und wirtschaftlichen und militärischen Bedeutung zwischen Rom und dem das Partherreich ablösenden Sassanidenreich heftig umkämpft. Zuvor hatte noch im vom römischen Kaiser Caracalla begonnenen Partherkrieg im Jahr 217 bei Nisibis die letzte große Feldschlacht zwischen Rom und den Parthern stattgefunden. Die Stadt wechselte aber auch danach noch wiederholt den Besitzer. Im Jahr 298 wurden im Frieden von Nisibis (für die Sassaniden ein „Schmachfrieden“^[4]) wichtige Teile Nordmesopotamiens römisch, darunter auch Nisibis, und die Stadt wurde als einer von drei Standorten bestimmt, in denen der Handel zwischen den beiden Großmächten abgewickelt werden sollte. Von 309 bis 338 war Jakob von Nisibis Bischof der Christen von Nisibis. Er ließ die Kirche erbauen, die später nach ihm benannt wurde und in deren Ruine sich sein Grab befindet.

Der Perserkönig Schapur II. belagerte die Stadt im vierten Jahrhundert dreimal vergeblich (338, 346 und 350), doch nach dem gescheiterten Persienfeldzug des Kaisers Julian musste dessen Nachfolger Jovian Nisibis in dem darauffolgenden Friedensvertrag von 363 den Sassaniden überlassen. Die meisten römischen Einwohner mussten die Stadt verlassen, darunter auch der Kirchenlehrer Ephräm der Syrer, und wurden durch persische Familien ersetzt, die in Nisibis angesiedelt wurden; diese Schmach blieb in Rom sehr lange unvergessen. Noch über 120 Jahre später sollten die Oströmer die Rückgabe des Ortes verlangen, und im 6. Jahrhundert versuchten kaiserliche Truppen mindestens zweimal (543 und 572) vergeblich, Nisibis zu erobern. Der Ort lag sehr nah am römischen Territorium, stellte eine der stärksten, größten und wichtigsten persischen Festungen dar und beherbergte eine mehrere tausend Mann starke Besatzung. Um der Bedrohung, die von Nisibis ausging, begegnen zu können, bauten die Oströmer im 6. Jahrhundert den unweit der Stadt auf der anderen Seite der Grenze gelegenen Ort Dara-Anastasiupolis zur Gegenfestung aus und stationierten dort ebenfalls starke Truppen. Durch den Friedensvertrag von 591 gelangte Nisibis dann wieder unter römische Kontrolle und war zur Zeit Chosraus II. erneut schwer umkämpft.

Nisibis war bereits im frühen 5. Jahrhundert Sitz eines Metropoliten; dieser wurde wenig später nestorianisch. Nestorianische Christen und andere im Römischen Reich verfolgte religiöse Minderheiten siedelten sich in großer Zahl in Nisibis an. Die Stadt war damit auch ein sehr wichtiges religiöses und – seit dem Umzug der berühmten Schule von Edessa nach Nisibis im Jahr 489 (siehe Schule von Nisibis) – akademisches Zentrum. Sie wurde wohl 639/640 im Zuge der islamischen Expansion durch die Araber erobert und in der Folgezeit, von einigen kurzen Episoden abgesehen, von Moslems kontrolliert.

Vermutlich war Nisibis einer der Orte, an denen das Wissen der griechisch-römischen Antike besonders intensiv an die arabischen Eroberer weitergegeben wurde. Seit einem schweren Erdbeben im Jahr 717 verlor die Stadt, die bereits unter dem Wegfall des Grenzhandels zwischen Römern und Persern gelitten hatte, stark an Bedeutung. Ab 1515 beherrschten die Osmanen die Stadt (siehe Nusaybin).

In Erinnerung an das Wirken von Jakob von Nisibis und Ephräm dem Syrer in der Stadt und insbesondere der ansässigen Schule von Nisibis wurde die NISIBIN – Forschungsstelle für Aramäische Studien an der Universität Konstanz nach der antiken Stadt benannt.

• Ephräm der Syrer, Kirchenlehrer
• Elias von Nisibis (975–1046), Bischof

• Adam H. Becker: Fear of God and the Beginning of Wisdom: The School of Nisibis and the Development of Scholastic Culture in Late Antique Mesopotamia. University of Pennsylvania Press, Philadelphia 2013, ISBN 978-0-8122-0120-8.
• Michael Sommer: Roms orientalische Grenze. Palmyra – Edessa – Dura Europos – Hatra. Eine Kulturgeschichte von Pompeius bis Diokletian (= Oriens et Occidens. Band 9). Franz Steiner, Wiesbaden 2005, ISBN 3-515-08724-9.
• Hendrik J. W. Drijvers: Nisibis. In: Theologische Realenzyklopädie. Band 24 (1994), S. 573–576.
• J.-M. Fiey: Nisibe, métropole syriaque orientale et ses suffragants des origines à nos jours (= Corpus Scriptorum Christianorum Orientalium. Band 388). Louvain 1977.
• Arthur Vööbus: History of the School of Nisibis. Louvain 1965.

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• Jona Lendering: Nisibis (Nusaybin). In: Livius.org (englisch)
• Nisibis in der Catholic Encyclopedia (1911)

1. ↑ Strabon, Geographika 16, 1, 23; Plinius, Naturalis historia 6, 42; Stephanos von Byzanz s. v. Ἀντιόχεια Nr. 3.
2. ↑ J. G. Taylor: Travels in Kurdistan, with Notices of the Sources of the Eastern and Western Tigris, and ancient Ruins in their Neighbourhood. In: Journal of the Royal Geographical Society of London 35, 1865, 53.
3. ↑ Strabon, Geographika 16, 1.
4. ↑ Josef Wiesehöfer: Die Geschichte Irans von den Achaimeniden bis in frühislamische Zeit. In: Wilfried Seipel (Hrsg.): 7000 Jahre persische Kunst. Meisterwerke aus dem Iranischen Nationalmuseum in Teheran: Eine Ausstellung des Kunsthistorischen Museums Wien und des Iranischen Nationalmuseums in Teheran. Kunsthistorisches Museum, Wien 2001, ISBN 3-85497-018-8, S. 55–74, hier: S. 70.