Nakhla (Meteorit)

Koordinaten: 31° 9′ 0″ N, 30° 21′ 0″ O

Zwei Seiten und Innenfläche des Nakhla-Meteoriten, nachdem dieser 1998 aufgebrochen wurde.

Nakhla (deutsch Nachla) ist ein bekannter Marsmeteorit, der 1911 in der Nähe des Dorfes El Nakhla El Bahariya in Abu Hummus, al-Buhaira (Ägypten) einschlug. Er war der erste in Ägypten gemeldete Meteorit und der erste mit Spuren, die auf die frühere Anwesenheit von flüssigem Wasser auf dem Mars schließen lassen. Sein geologisches Alter wird auf ca. 1,3 Milliarden Jahre datiert.[1]

In der Klassifizierung der Marsmeteoriten ist Nakhla der Prototyp für Nakhlite.

Geschichte

Ein Stück des Meteoriten im Londoner Natural History Museum.

Der Meteorit schlug am 28. Juni 1911 gegen 9 Uhr ein. Überreste wurden in der Nähe kleiner Teiche von Ezbet Abdalla Zeid, Ezbet Abdel Malek, Ezbet el Askar und Ezbet Saber Mahdi gefunden.[2][3]

Augenzeugen berichteten davon, dass er aus Nord-Westen kam, mit einem Neigungswinkel von etwa 30 Grad, und eine Säule aus weißem Rauch hinterließ. Man hörte einige Explosionen, bevor er sich auf ein Gebiet von 4,5 km Durchmesser verteilte.[4] Etwa 40 Bruchstücke, jeweils zwischen 20 g und 1813 g schwer, wurden in bis zu einem Meter Tiefe gefunden. Die ursprüngliche Gesamtmasse betrug etwa 10 kg.[2][3]

Die ägyptische Regierung überließ dem British Museum in London zwei nahe Ezbet Abdel Malek gefundene Fragmente als Schenkung.[2]

Der Nakhla-Hund

Ein Stück des Meteoriten soll, laut dem Bauern Mohammed Ali Effendi Haki, beim Einschlag im Dorf Denshal einen Hund getroffen und diesen auf der Stelle verdampft haben. Da keine Überreste des Hundes gefunden wurden und der Bauer der einzige Augenzeuge war, ist die Geschichte eher zweifelhaft, wurde aber zu einer Legende unter Astronomen.[3][5]

Anzeichen von Wasser

Nakhla ist der erste Meteorit, in dem Spuren gefunden wurden, die nur bei Anwesenheit von flüssigem Wasser entstanden sein können: Karbonate und Minerale, geformt durch chemische Reaktionen in Wasser. Der 13C-Gehalt in den Karbonaten deutet auf eine Herkunft vom Mars hin.[6]

Außerdem war der Stein, nachdem er sich geformt hatte, Wasser ausgesetzt, was zu sekundären Ablagerungen von Mineralien führte.

Anzeichen von Leben

REM-Aufnahme des Nakhla-Meteoriten mit vermuteten biomorphen Spuren

Nachdem sie vom British Museum ein Stück des Meteoriten erhalten hatten,[4] untersuchten Wissenschaftler des NASA Johnson Space Centers im März 1999 den Meteoriten mit einem Lichtmikroskop und einem Rasterelektronenmikroskop (REM). Dabei wurden biomorphe Spuren entdeckt.

Kohlenstoffhaltige Poren und Kanäle

REM-Aufnahme, die kleine gefüllte Mulden zeigt. Ähnliche Mulden finden sich auch auf der Erde, von Bakterien gegraben.

2006 wurde der NASA vom Londoner Natural History Museum erlaubt, eines seiner intakten Fragmente des Meteoriten aufzubrechen, um frische, nicht kontaminierte Proben zu untersuchen. Darin wurde eine Fülle komplexer kohlenstoffhaltiger Materialien gefunden, die dendritartige Poren und Kanäle enthalten. Diese ähneln den Effekten von Bakterien in Steinen, die man von der Erde kennt.[7]

Bei der 37. Lunar and Planetary Science Conference im März 2006 in Houston (Texas) wurde über das Postulat debattiert, dass der Karbongehalt innerhalb der Poren des Steines aus den Überresten lebender Materie bestehe. Da Kohlenstoff jedoch das vierthäufigste Element im Universum ist (nach Wasserstoff, Helium und Sauerstoff), war die Mehrheit der Teilnehmer der Ansicht, die Anwesenheit von Formen ähnlich denen lebender Organismen reiche nicht aus, um zu beweisen, dass einst Bakterien auf dem Mars lebten.[8]

Aminosäuren

1999 wurden am Johnson Space Center auch diverse Aminosäuren aus Fragmenten des Meteoriten isoliert, unter ihnen Asparaginsäure, Glutaminsäure, Glycin, Alanin und Buttersäure. Es ist jedoch nicht sicher, ob diese ursprünglich vom Meteoriten stammen oder von einer irdischen Kontamination.[6]

Zellenartige Mikroblase

2014 wurde bei Untersuchungen an der Nationalen Technischen Universität Athen eine ovale zellenartige Mikroblase entdeckt und in Zusammenarbeit mit der University of Manchester analysiert. Die Zelle besteht aus nanokristallinem eisenhaltigem Saponit und amorphen Materialien. Viele Merkmale der Mikrozelle ähneln versteinerten biologischen Zellen, wie man sie von der Erde kennt. Wahrscheinlich war es jedoch keine Zelle, sondern entstand durch einen kleinen Wassereinschluss, der durch den Asteroideneinschlag auf dem Mars erhitzt wurde.[9][10]

Siehe auch

Literatur

  • Howard V. Hendrix: Red Rover, Red Rover. Hrsg.: Analog SFSF. Juli - August, 2012, S. 109–116.

Weblinks

Commons: Nakhla – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ D. P. Glavin, J. L. Bada, K. L. F. Brinton, G. D. McDonald: Amino acids in the Martian meteorite Nakhla. In: Proceedings of the National Academy of Sciences. Band 96, Nr. 16, 3. August 1999, S. 8835–8838, doi:10.1073/pnas.96.16.8835.
  2. ↑ a b c G. T. Prior: The Meteoric Stones of El Nakhla El Baharia (Egypt)1. In: Mineralogical Magazine. Band 16, Nr. 76, 1912, S. 274–281, doi:10.1180/minmag.1912.016.76.04 (PDF [abgerufen am 19. September 2014]).
  3. ↑ a b c Ron Baalke: The Nakhla Meteorite. NASA Jet Propulsion Laboratory, 1996, abgerufen am 19. September 2014 (englisch).
  4. ↑ a b Kathleen McBride, K. Righter: The 100th Anniversary of the Fall of Nakhla: The Subdivision of BM1913,25. NASA Johnson Space Flight Center, abgerufen am 19. September 2014 (englisch).
  5. ↑ The legend of the Nakhla dog. Abgerufen am 19. September 2014 (englisch).
  6. ↑ a b Daniel P. Glavin, Jeffrey L. Bada, Karen L. F. Brinton, Gene D. McDonald: Amino acids in the Martian meteorite Nakhla. PNAS, 2. April 1999, abgerufen am 19. September 2014 (englisch).
  7. ↑ Paul Rincon: Space rock re-opens Mars debate. BBC News, 8. Februar 2006, abgerufen am 19. September 2014 (englisch).
  8. ↑ David Whitehouse: Life on Mars - new claims. BBC News, 27. August 1999, abgerufen am 19. September 2014 (englisch).
  9. ↑ Martian meteorite yields more evidence of the possibility of life on Mars. University of Manchester, 15. September 2014, abgerufen am 19. September 2014 (englisch).
  10. ↑ Elias Chatzitheodoridis, Sarah Haigh, Ian Lyon: A Conspicuous Clay Ovoid in Nakhla: Evidence for Subsurface Hydrothermal Alteration on Mars with Implications for Astrobiology. In: Astrobiology. Band 14, Nr. 8, 21. Juli 2014, S. 651–693, doi:10.1089/ast.2013.1069.

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Complex biomorphs appear on another Nakhla chip shown in this scanning electron microscope (SEM) frame. This image contains three basic forms: Broad smooth knife-shaped features, elongated features with rounded endcaps and transverse compartments or dividers, and donut shaped small features, each about 1 micrometer in diameter. One possibility is the donut-shaped features are derived from the compartments present in the elongated features.
Nakhla meteorite NHM.jpg
Autor/Urheber: James Whatley, Lizenz: CC BY 2.0
Nakhla martian meteorite at London's Natural History Museum.
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Nakhla meteorite (BM1913,25) inside surfaces after breaking in 1998. NASA photo # S98-04014. Multiple fragments of the Nakhla meteorite were seen to fall as a shower in the hamlets surrounding the village of El-Nakhla, El-Baharîya in Egypt (near Alexandria) on June 28th, 1911 at 9:00 a.m. Dr. W. F. Hume, Director of the Geological Survey of Egypt, personally visited the site and collected both the evidence of eyewitnesses of the fall and about a dozen specimens including the largest known fragments. It is recognized that it originated from the planet Mars.
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This is a scanning electron microscope (SEM) image of a series of partly filled pits on the surface of a mineral grain from Nakhla. Similar pits are sometimes found on Earth minerals which have been exposed to microbial attack. They are interpreted as etch features caused by organic acid generated by microbes and their biofilms. The pits in the Martian minerals are partly filled with debris, possibly the clay-like remains of organic microbes.