Mosaic Publishing

Mosaic Publishing war ein britischer Publisher von Computerspielen. Das im Londoner Stadtteil Islington angesiedelte Unternehmen veröffentlichte Spiele externer Studios für damals gängige Heimcomputer. Das Gros der Mosaic-Spiele ist dabei dem Genre Adventure, speziell dem Textadventure, zuzurechnen. Viele der Spiele beruhen auf Lizenzen populärer zeitgenössischer Bücher und Fernsehserien.

Geschichte

Die Firma wurde im Juli 1983 von Vicky Carne gegründet, die vorher für Sinclair Browne, dem Verlag des Computerpioniers Clive Sinclair, und beim Londoner Verlagshaus Dobson Books gearbeitet hatte.^[1] Ihre Geschäftsidee war die Veröffentlichung von auf Büchern basierenden Computerspielen sowie die Bündelung von Spielen und Buchausgaben. Dieses Prinzip war kurz zuvor in den USA populär geworden,^[2] und Carne prägte hierfür den in den 1980er-Jahren den in der Branche gängigen Begriff "Bookware" und ließ als erste Firma Kurzgeschichten und Novellen schreiben, die gedruckt und zur Vertiefung des Spielerlebnisses der Spielumverpackung beigelegt wurden.^[3] Durch ihre Verlagstätigkeit kam Carne leicht in Kontakt zu ihr bekannten Literaturagenten, allerdings gab es zu diesem Zeitpunkt in Großbritannien noch keine rechtlichen Grundlagen für die Lizenzierung von Büchern für eine Umsetzung als Spielesoftware. Mosaic Publishing leistete hier Pionierarbeit. Ein signifikanter wirtschaftlicher Erfolg für das Unternehmen war das auf einer Kurzgeschichte von Colin Kapp basierende Adventure The Unorthodox Engineers: The Pen and the Dark, da Carne hierfür einen Vertrag mit einer zu WHSmith gehörenden Buchgemeinschaft abschließen konnte, die den Titel vier Jahre lang als Abonnementtitel für den Fall der Nichtbestellung eines anderen Spiels verwendete. Über 20.000 Einheiten konnten so abgesetzt werden.^[4] 1984 veröffentlichte Mosaic ein Buch, das Sachbuch Beyond the Arcade: Adventures and War Games on Your Computer des Autors Nicholas Palmer. Ebenfalls 1984 kam es zu einer fruchtbaren Zusammenarbeit mit dem westenglischen Studio Level 9, das sich mit selbstgeschriebenen Textadventures einen Namen gemacht hatte. Die Lizenzierung von Buchvorlagen übernahm Mosaic, und Level 9 erstellte als Auftragsarbeit drei Textadventures für den Publisher.^[5] Der erste dieser Titel, The Saga of Erik the Viking, basierte auf einem preisgekrönten Kinderbuch des Monty-Python-Mitglieds Terry Jones, was dazu führte, dass das Spiel an britischen Junior Schools für Acht- bis Zwölfjährige eingesetzt wurde und so große Absatzzahlen erzielte. Das 1985 veröffentlichte The Secret Diary of Adrian Mole Aged 13¾, basierend auf einem Jugendroman der Schriftstellerin Sue Townsend, verfolgte einen neuen Steuerungsansatz: Statt Spielereingaben durch einen Parser analysieren zu lassen, wurden dem Spieler wie bei einem Spielbuch lediglich mehrere vorgegebene Auswahlmöglichkeiten präsentiert, deren Wahl die Handlung verzweigen lassen. Durch diese Verflachung der Interaktion sollten Zielgruppen erschlossen werden, denen die bis dato gängigen Textadventures zu kompliziert waren. Durch dieses von Vicky Carne und Level-9-Mitbegründer Pete Austin entwickelte Konzept und durch einen Vertrag mit Commodore, die das Spiel in der Weihnachtssaison 1985 gemeinsam mit dem C64 als Paket auslieferten, konnte The Secret Diary über 100.000 Einheiten absetzen und stellte damit den größten wirtschaftlichen Erfolg der Firma dar. Als Nachfolger zu The Secret Diary war eine Umsetzung der Fernsehserie Coronation Street im Gespräch, wegen der beschränkten grafischen Möglichkeiten der damaligen Heimcomputer, eine Fernsehserie adäquat wiederzugeben, entschied man sich aber für eine Hörfunkserie: The Archers basiert auf der gleichnamigen Serie der BBC und wurde wieder von Level 9 umgesetzt; das Skript wurde vom Redakteur der Hörfunkserie, William Smethurst, geschrieben.^[6] 1987 erschien ein Nachfolger zu The Secret Diary, The Growing Pains of Adrian Mole, ebenfalls eine Romanumsetzung, zu der Mosaic aber nur die Versionen für die weniger populären Systeme BBC Micro und MSX publizierte; die Versionen für umsatzstärkere Systeme wie den C64 erfolgte durch Virgin Games. Zeitgleich sollte eine durch RamJam Corporation erstellte Umsetzung des Romans The Story of the Amulet von Edith Nesbit erscheinen,^[7] jedoch blieb The Growing Pains das letzte von Mosaic veröffentlichte Spiel.

Mitte der 1990er-Jahre gründete Vicky Carne den Versandhändler Business Books Direct und 2000 gemeinsam mit Mike und Pete Austin von Level 9 den Kommunikationsdienstleister Email Reaction, dessen Geschäftsführerin sie Stand 2016 noch war.^[8] Zusätzlich arbeitet sie als Hundetrainerin.^[9]

Veröffentlichte Spiele (Auswahl)

Angekündigte, aber nicht realisierte Buchumsetzungen waren unter anderem Special Deliverance von Clifford D. Simak, Soldier, Ask Not von Gordon R. Dickson und The World-Thinker von Jack Vance.^[1]

Weblinks

• Mosaic Publishing bei MobyGames (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Mosaic paves the way to science fiction tapes. In: Micro Adventurer. Nr. 1, November 1983, S. 7 (archive.org). 
2. ↑ Filfre.net: Bookware. Abgerufen am 25. September 2016. 
3. ↑ Retro Gamer #12, Januar 2005, S. 41
4. ↑ SolutionArchive.com: Keith Campbell - musings of an adventure guru. Abgerufen am 21. September 2016. 
5. ↑ Thomas A. Christie: The Spectrum of Adventure. Extremis Publishing, Stirling 2016, ISBN 978-0-9934932-1-8, S. 86. 
6. ↑ Popular Computing Weekly Vol. 4 No. 13, März 1986, S. 5: Mosaic computerises The Archers. Abgerufen am 30. Oktober 2016. 
7. ↑ Computer + Video Games #056, Juni 1986, S. 85
8. ↑ Bloomberg.com: Company Overview of Email Reaction Ltd. Abgerufen am 21. September 2016. 
9. ↑ LinkedIn.com: Vicky Carne. Abgerufen am 21. September 2016.